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ロストプロローグ

作風を伝えるため、詰め込み気味で書いています。

今回は完全に趣味全開で、書きたいものを書いています。

ちなみに挿絵はAIイラストを加工したものです。

「うわぁ～。やっぱり都会のお祭りは規模が違いますね！」

　銀髪ロングの髪の毛を風でなびかせながら、はしゃぐ少女。

　白いドレスに身を包みながら、赤いカチューシャを付けて。

　青い瞳で真っすぐとある男性を見つめる。

「あまりはしゃぐな。田舎者だと思われる」

　上質な赤い服を着こんだ、黒髪の青年が注意を促す。

　赤い瞳に冷たさを宿し、少女、セイを睨む。

「実際田舎者じゃないですか。ゾア様」

「俺は貴様とは違う。何度もこの手のパーティに参加してきた」

　見下すような視線を向けながら、青年ゾアは前に進んだ。

　やれやれと両手を広げながら、セイも彼を追いかける。

　二人は婚約者同士だ。もっともそこには政治的な思惑があるが。

　セイの家は田舎を統治する下級貴族だ。規模もそこまで大きくない。

　最近は財政難に苦しめられている。

　その問題を解決するため、上級貴族との繋がりを持ちたかった。

　何とか媚びを売り続け、王族にも近いコスモ家の嫡子と婚約出来た。

　二人の婚約に、互いの意志は関係なかった。

　セイは十五歳と言う歳で、婚約者を決められたのだ。

「屋台とか見ていきます？」

「お前の好きにしろ。俺は興味がない。屋台にもお前にもな」

　セイの婚約者、ゾア・コスモは一言で言えば冷たい人だ。

　いつもセイを邪険に扱い、見下した態度で接する。

　他に好きな人が居る訳でもない。それでも彼はセイを嫌っている。

　彼女はそんな態度も気にせず、ゾアを懇親的に支えた。

　まだ婚約したばかりで、彼の従者からも舐められている。

　田舎者が媚びで、主と婚約を交わしたと。

　一々否定する材料もないので、セイは気にしていない。

　理解されるのに、時間が必要なのだと思っていた。

　自分を一人手で育ててくれた父に恩返しをするため。彼女は今の立場を弁えている。

「俺は王族と挨拶に居る。田舎娘が居ると邪魔で仕方ない」

「はぁ～い。じゃあ私は邪魔にならない様、屋台で楽しんできま～す」

「それと、その軽い口調を止めろ。貴族としていかがなものか」

　セイは屋台に向かい、タイ焼きを購入した。

　遊ぶフリをして、ゾアの事をこっそりと追いかける。

　彼は権力に執着している。自分との婚約は、彼にとってなんのプラスにならない。

　ここ最近、彼は王宮の者と何度か会っていた。

　その内容は薄々察しがついている。

　それでも確信が欲しくて、彼女はこっそりゾアの後を付けた。

　今日は王宮の庭まで、一般開放されている。

　国王の誕生祭だからだ。セイは庭に侵入し、ゾアを見つける。

　彼は王族の従者と、コソコソ会話をしている。

「それで、以前のお話の件はお引き受けしてもらいますか？」

　従者がヒソヒソ声で、ゾアに告げる。

　いけないと思いつつも、セイは隠れて聞き耳を立てる。

「貴方に損はありません。レイ様はお部屋に閉じこもっている身ですから」

「俺は権力を手に出来て、お前らは後継者が出来て安寧なわけか……」

　セイは溜息を吐きそうになるのを、グッと堪えた。

　レイとはこの国の王族少女の名前だ。

　部屋に閉じこもって、祭りの日以外外に出ないらしいが。

　彼女と婚約を結び、自分のものは破棄するつもりらしい。

　ゾアがコソコソとそんな計画を立てていたと、セイは薄々理解していた。

　権力に貪欲な彼が、このまま自分と結婚するはずがないと。

　――分かっていた。そこに愛がない事は……。

　それでももしかしてを信じて、セイはゾアを愛そうとした。

「あの娘には、大金を授ければ良いでしょう？　どうせお金目当てなのですし」

　従者はセイの事をなんとも思っていないようだ。

「我が主、ノバ様も後押ししております。どうかお考えを」

「確かに悪くない提案だ。だが忘れるなよ」

　従者の襟をつかみ、グッと顔を引き寄せるゾア。

「俺は別に権力が欲しいわけじゃない。俺の最終目的は……」

　彼がそこまで言いかけた所で、庭の外が騒がしくなった。

　次の瞬間、街方から爆発が上がる。

　何事かと周囲が目線を一致させると。空に赤黒い雲がかかっていた。

　雲は一瞬で太陽を隠すと、赤紫の光を地面に落下させる。

　光は地面に着弾すると、見たこともない黒い怪物に変化した。

　次から次へと怪物が降り注ぎ、周囲を攻撃していく。

「総員急げ！　王都騎士団の名にかけてあの怪物達を倒すのだ！」

　現在ここには貴族達が集まっている。

　防衛に失敗すれば、王都騎士団の名前に傷がつくだろう。

　貴族の衛兵と協力しながら、騎士団は怪物に向かって行く。

　だが怪物が放つ赤い光線に、次々と衛兵はやられていく。

　数だけでなく、一体一体が衛兵の強さを上回っていた。

　怪物達はあっという間に、貴族たちを包囲する。

「よし！　全員そこまでじゃ！」

　何者かの声と共に、怪物たちは止まった。

　赤黒い雲の中から、奇妙な物体が振って来る。

　魔法を使った道具なのだろうか？　鉄の塊が宙を浮いていた。

　鉄の塊の上には、紫の鎧の様なもので包まれた謎の人物が座っている。

　彼は王宮の一室の前に立ち止まると、鉄の塊から飛び移った。

「レイ王女。そこに居るのでしょ？　この状況が見えていますか？」

　謎の人物が手から紫の光線を放つ。

　光線は城壁に当たると、一瞬で粉々にした。

「私はDr・ネガリアン！　貴方様を迎えに参りました」

　ネガリアンと名乗った人物は、部屋に閉じこもった少女と会話しているようだ。

　レイ王女。王族ではあるが、王位継承権はない。

　噂によると、不思議な力を持っているとされている。

「勿論拒否権はありません。同行していただかないと……」

　黒い怪物が少しだけ動いた。

「この場に居る全員の安全は、保証しかねます」

　脅し文句が効いたのか、窓が開いて一人の少女が飛び出した。

　赤い髪の毛をロングにした、白いドレス姿の少女だ。

　儚げな表情で庭を見下ろしながら、体を震わせている。

「貴方が同行してくれれば。この場の全員に危害は加えませ……」

　ネガリアンが言い終える前に、一体の怪物が悲鳴を上げた。

　セイが目線を向けると、怪物は体に切り傷が出来ている。

　なにが起きたのか分からないセイの前に、青い風が吹いた。

　何かが転がる様な音と共に、風は怪物に体当たりしていく。

　次々と庭を制圧した怪物を倒していき、風は城の屋上へ飛んでいく。

　風の正体が、青い光の消滅と共に現れた。

「よう、ネガリアン！　相変らずゲスな商売しているな」

「ぬぉ！　冬木ユウキ！　おのれ！　こんなところまで追ってきおって！」

「異世界でも地獄にでも、追いかけてやるぜ！」

　屋上に立つ謎の少年。亜麻色の髪の毛に、青い服装。

　青色の服に赤い靴を履いた彼は、右手を前に突き出した。

　すると彼の体が緑色に光始める。

　それとほぼ同時に、崩れた城の柱が同じ光を纏った。

　まるで持ち上げられているかのように、柱は宙に浮かぶ。

　謎の少年が腕を振ると、柱はネガリアンに向かって飛んでいった。

　柱はネガリアンに直撃。

　彼を引き飛ばして、彼方まで飛んでいった。

「覚えておれ～！」

　ネガリアン捨て台詞を吐きながら、青空の星となった。

「ホームラン！　出来の悪いストッパーだったけど！」

　セイには理解できない言葉を放ちながら、少年は指を鳴らした。

　その背後から衛兵が駆け寄って来る。

　なぜか武器を構えて、少年を囲む。

「見つけたぞ！　逃亡者！」

「あらら？　王女様助けたら、免罪になると思ったけど。都合よくいかないのね……」

　ユウキと呼ばれた少年は、両手を広げた。

　手に剣は握られているが、抵抗する素振りを見せない。

「無礼者共！　そのお方は、私を助けてくれたのですよ！」

　反対側から怒声が聞こえてきた。

　先ほどまで儚げな表情をしていたレイ王女が。

　凛々しい顔になり、衛兵を叱りつける。

「し、しかし王女！　この者は素性が分からぬ、怪しいもので……」

「彼の身柄は私が預かります！　貴方達は控えなさい！」

　騎士達は命令を受けて、渋々武器を下した。

　ユウキは両手を広げたと思うと、青い光となってその場から消える。

　彼はテレポートでレイ王女の傍まで、転移していた。

「丁重に扱ってくださいよ。王女様」

「ええ。貴方には聞きたい事が山ほどあります」

　ユウキは王宮のバルコニーから、庭を見つめた。

　彼の視線は真っすぐある人物に。

　それはセイの婚約者。ゾアに向けられたものだ。

　ゾアを見たユウキは、フッと笑いながら両手を上げた。

　そのままレイ王女の指示に従い、王宮に入っていく。

「う～ん、一瞬過ぎてなにがなんだか分からない！」

　人より前向きなのが取り柄のセイは、直ぐに気持ちを切り替えていた。

　ゾアが心配になり、彼にもとへと駆け寄る。

「ゾア様。大丈夫ですか？　怪我とかしてませんか？」

「あ、ああ……。大丈夫だ」

　これは物語の始まり。セイの物語はここから始まる。

　それは壮大な婚約破棄と世界の運命を決める事件へと発展してく。

いかにもバトルがありそうな雰囲気ですが。

実はバトルシーンはここと終盤に一回のみです。

だってこれ恋愛小説だもん。