第4話 危篤と片鱗の勢
《ジャブラー プロフィール》
ジャブラー（不明）
所属ラン集：なし
役割：元死刑囚処刑人
能力：二重人格・・・１回の攻撃で攻撃回数が2回
座右の銘：牛のように図々しく進む
〈闘技場〉
「うああああああああ」
切り落とされた腕の断面を見ながら、掠れた悲鳴が響くー
断面から血液が垂れ流れ、地面に血溜まりが出来ていた。
血眼になり、鼻息が増し、工へゆっくりと歩み寄るジャブラー。
「たまんねー これがたまんねーんだわ！」
「切り落とした時の柄から伝わるこの感触、爽快感」
「やめられねー！！」
痛み苦しむ工に、ジャブラーの言葉など一文字も入ってこない。
膝をつき、俯く工は、ただ、対するジャブラーがどうであれ、どうでも良い。この腕をどうすれば良いのか、これからどうすれば良いのか、俺は死んでしまうのか、流れ出る血液を見ながら、頭の中の血液も駆け巡る。
工は徐々に目が掠れ始め、意識が朦朧としてくる。
〈特設ブース内〉
無表情で、腕を組んで見ているミイ。
シュテーゲンは、ミイと目の前の戦いに目線を往復させた。
表情は変わらず、戦いを見たまま。
〈闘技場〉
工の前に仁王立ちするジャブラー。
工は力つき、顔から生気が見えない。
「弱いヤツは死ぬ。ここではそれが常識」
「死ね」
ジャブラーは戦斧を大きく振りかぶったー
この痛み、血の量はなんなんだ？見たことも聞いたこともないぞ。
ここはどこだ？この場景すら理解できない。
違う世界にワープしたとでも言うのか？
ありえない。
工はこの状況を理解しようとしていた。
「戦意もないお前に、首をを切り落とす価値もない」
「ズバッ・・・」
鈍い音とともに、、肩関節から下の左腕が切り落とされ、工は倒れたー
意識がなく、心の臓は止まっているー
場内アナウンス。
「これは残酷だー！」
「右腕を切り落とされ、消沈した相手に最後の一撃をくらわしたー」
「勝負が決まったー！」
〈特設ブース内〉
勝敗が決まったにも関わらず、無表情で、腕を組んで見ているミイ。
「ミイさん、また失敗です・・・これで、22回目です」
「毎回、才能ある者を見つけては、戦わせるやり方を少し変えてみては・・・」
「・・・今回は行けると思ったんだが、相手が悪すぎたか」
ミイは今までに原石を見つけると、何かしらの戦いに挑ませ、その秘めた力を引き出し、仲間に加えようと考えていた。
だが、悉く皆、その入団試験には失敗していくのだった。
以前見つけた原石は、溶岩地帯に住み着くサラマンダーと戦わせ、焼き殺されたケースや、入団希望をしてきた男に、ある国の将軍の首を取れば入団の約束をすると言っては、失敗に終わっていた。
今回もまた、失敗に終わってしまったことにシュテーゲンは、いい加減この無理難題過ぎる試験をやめてくれないかと、心の中では思っていた。
だが、ミイ自身は、厳選に厳選を重ねることで、より強い団を結成することが出来るため、この方式をやめようとはしない。
〈闘技場〉
ジャブラーは戦斧を抱え上げ、雄叫びを上げた。
観客席は興奮し、歓声があげられた。
すると、西門から白い衣服を着た救護班2名が担架を運び入れ、工の切り落とされた両腕と本体を担架に乗せ、西門へと運び出したのだ。
「これは惨い・・」
観客や、ジャブラーなど、工に目線などまるで向けない。
敗戦者など見る気もないのだ。
全てが勝利優先の世界では常識なのかもしれない。
暗闇に沈む西門に運ばれる遺体ー
「ドクッ・・ドクッ・・」
どこからか、心臓の鼓動が薄ら聞こえる。
「今回のコロシアムはこれにて閉会になります」
「お集りのラン集の皆様はいかがだったでしょうか？ お気に入りの選手はいましたか？」
「受付にて、スカウト希望の申請を宜しくお願い致します」
アナウンスと共に、客席、特設ブース内、ジャブラーはその場を去ろうとしていた。
突如、ものすごいスピードで西門からジャブラーに向けて、影が飛び去ったのだ。
すると、ジャブラーの右肩の肉が削られ、血が噴き出した。
「な、なんだ・・・」
慌てて出血部分を手で押さえた。
ジャブラーから10ｍほど後ろに、両腕を失った工が立っていた。
両腕からは出血が見られず、切り落とされた腕の断面は見えるが、止血されている。
救護班が止血をした訳でもなく、工の秘めた力という物が止血をしたようだった。
よく見ると、工は口を動かし、何かを食べている。
明らかに変わる性格と目付き。
目付きは鋭くなり、性格は大人しいがどことなく秘める荒々しさがある。
工は口に含んでいた、ジャブラーの肉片を吐き出した。
「牛のザブトンは、希少部位で美味だと聞いたことがあるが・・脂身もねーただの筋肉質の肉だな・・」
「くそまじー」
帰宅しようとしていた観客は、その一連に、「なんだなんだ」と１人の声に観客が視線を連鎖させ、まだコロシアムが続いていることを認識し、再度注目を集めた。
〈闘技場〉
防弾ガラスに身体を乗り出し、ミイは興奮していた。
「きたーー！！ シュテーゲン！ これを待っていたんだ！」
シュテーゲンは驚嘆していた。
ミイが「これを待ってました！」と言わんばかりの表情の変わり様と、心の臓が止まっていたはずの工が、再度血を巡らせ、心の臓を動かしたことに。
それ以前に、両腕を失い、大量の出血をしているにもかかわらず、また、精神ダメージも相応に負っているに関わらず、何事もなかったかのように、身体や口を動かしていることに驚いていた。
「あの者は何者で・・？」
「詳しいことは後で話す。いいからよく見ておくんだ！」
「始まるぞ！ 賭剣士の戦いが・・・」
【NEXT】
