22/39

第22話　①黄金色の畑がゆれる

　僕んちでは少しだけど小麦を作っている。一粒の種もみから収穫したときに5粒採れる。小麦はよく成長して1.5mほどの丈になる。なので、小麦畑に入るとすっかりうずまって頭さえ見えなくなってしまう。雑草取りの時はとても暑苦しい。

　秋になれば、穂は重くなって垂れてくるので、風で倒れるのが多くなる。

〇×△

　3年前に、種もみに手を突っ込んで、そんなに大きくならないで、と女神アンジェリーナに祈った。翌年、丈は1.2mほどになった。次の年も同じように祈ったら、1mになった。今年は70cmほどまで低くなった。

　一粒の種もみから15粒が収穫できるようになった。家族は不思議そうにしていたが、爺さんは、茎の生長分が実に移ったのかもとか解説していた。ほんとうかは知らない。

　今年は、種もみを列単位でまっすぐにまいて、少し間隔をあけるのはどうかと提案した。そのほうが雑草取りが楽だもんね。

　ブドウの収穫の前に小麦を収穫する。

　なんと、20粒もとれた。

　爺さんは、お日さんが良く当たったからだと解説していた。ほんとうかは知らない。

　その後2年、同じように育てると、22粒まで増えた。

〇×△

　親父は、農業ギルドに、この種もみを売りに出かけた。マルコNo1という品種で登録をお願いしたら、22粒は眉唾物だといわれ、却下された。

　しょうがないし、売り物を持って帰るわけにもいかないので、露店で売り始めた。

「たくさん収穫できます！」

「いくらだい」

「1kgがデナリウス10枚です」

「なんだ、隣の店の3倍もするのか」

　夕刻ごろ、少しこぎれいな馬車に乗った執事っぽい人が、

「全部買い上げましょう」

と。

　3年後、伝え聞いたところによると、本国のビザ侯爵という貴族が画期的な小麦生産量増加で陞爵を受けたそうだ。