JACK＋ グローバルネットワークへの反抗

サロン編

第11羽 速水 ①ジョーカー -1/4-

今回時間が少し戻ります。

例によってキャプションは編の最後に付けるので楽しみに？しておいて下さい。

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ホームを出た速水は英語で歌を口ずさんでいた。

カラスが鳴いたらかえりましょう。

このフレーズを繰り返す子守歌だ。

今日は近道は通らずに普通に帰る。だって犬が沢山ついてきているし。

今はハシボソカラスを通り越して、悪魔がギーギー鳴いている。

これは『繰り返し』の前兆だ。恐ろしい叫びに寒気がする。

着込んでいても寒くて、速水は二の腕をさすった。赤いマフラーを引き上げる。

二月二十四日。冬は過ぎたはずなのに、ロスは過ごしやすいはずなのに。

俺もいよいよ駄目か。

速水は笑った。

エリックが原因を教えてくれた。

そんな馬鹿な、って話だった。

「…なあ。ウルフレッド」

速水は犬に声を掛けた。

「わん？」

ウルフレッドは今日も犬だった。

バウ？って。──もうだめだなコイツ。人間やめてる。速水はさすがに嫌になった。

「お前、一応まだジョーカーの手下だろ？」

速水はフェンスの側で立ち止まった。

近道はすぐそこだったが、前述の理由で、回り道をしてこちら側へ来た。ホームが少し遠くに見える。

速水は笑った。

「やっと分かった。俺の目指す世界平和の方向性。俺のやり方が。ウルフレッド、俺の答えが聞きたいか？」

「もちろん！！是非聞きたいわ！！」

ウルフレッドは、いきなり、意外にハッキリそう言った。身を乗り出す。

世界平和。この言葉が一番彼には効果がある。

「そうか―、じゃあ言うけど」

レオンみたいな言い方で速水は言った。

「俺は、お前に一度、世界平和に必要なのは愛だって言ったな。あれも多分間違ってはいないけど、多分、お前が欲しがってた答えじゃないよな。あの時絶対、お前、内心俺を馬鹿にしてたろ」

速水は少し疲れたので、フェンスにもたれかかる。

「まあ、そうよ。…でもでもでも！イイエ！！今はちょっと正しかったのかもって思うから、ねえだからご主人様！！お願い！電話も許して欲しいの──！！アビーちゃんのお電話番号教えて！」

今朝もコイツはそればかり言っていた。

「どうしようかな…」

「お願い！ご主人様！！」

「じゃあ、おすわり」

「サー！イエッサー！！」

速水が言うと、犬よろしく、ウルフレッドはさっと跪いた。

そう言えば、速水はウルフレッドを勝手にお姉系の人物だと思っていたが、実は彼の使っている英語は丁寧と言うだけでそっち系ではない。

ノアの時のように、第一印で適当に決めるとこうなる。ノアはむかつくやつかと思ったら意外に素直で良い奴だったし。

速水は脳内翻訳を色々間違えた、と思ったが、まあ今更もうどうでも良いと思い直した。

速水は顎に手を当てた。

…やはりウルフレッドはアビーに本気らしい。なんだゲイじゃなかったのか？

だがアビーとウルフレッドは出会ってまだ二ヶ月だ…。

「それは多分まだ早い──、そうだな。お姉系の日本語覚えたら許可してやる。で俺の目指す世界平和のやり方だけど。まず、適当に人類を百人以下にする。核兵器は面倒だからやめて、ミサイルと銃？をつかって。金はあるし…そろそろ始めようかな。エリックにヤバイウィルス開発してもらうのも良いな。あいつマッドサイエンティストだし余裕だろ…」

どこかで聞いた事を適当に言ってみたら、速水は何だか『世界征服』が出来そうな気がしてきた。

今日は…たぶん、世界をぶっ壊し始めるには丁度良い日だ。

…まあ、やらないな。

だって俺のいるこの世界は、もうズタズタに壊れてるから。

俺がそんな事しなくても人は死んでいく。そして滅んでいく。

百億年、一億年、千年、一年。そのくらい後、人類が地球にいる保証なんて何処にも無い。

…地球も無くなってるかもしれない。

「残りが百人だと少ないか。でも、世界平和に必要なのは、犠牲だ。この世界の人口がそれくらいになったら、きっとみんな、ああ、あれが平和だったんだって気づいて、お前くらい必死で平和を目指すんだろうな…その後、結局もめて滅ぶかも知れないけど」

速水はそう言って笑った。

むしろ滅べ。速水は心のどこかでそう思った。

安っぽい考え──これが自分の思考なのか、散々聞かされて思い込んだだけなのか。

速水には分からない。

でも、ダンスで世界平和。できたら良いよな。

いや、やっぱり不可能だ。やめとこう。

俺はダンスが出来ればそれでいい。

こんな、ただのお気楽ダンサーの速水より、金が欲しいネットワークより、傭兵だったウルフレッドの方がずっと偉いと思う。

自分の物か分からない平和への健全な思考に、ウルフレッドの行動は全く矛盾しない。

気に入らないやつらは、ぶっ殺せば良いのだ。皆がそう言っている…。

今も、カラスが鳴いている。速水の知らない鳥も沢山。

速水に見えないだけで、皆に聞こえないだけでこのフェンスの上とか…網の間とかにきっと色々な鳥があつまっているのだ。

速水はもたれたままフェンスを握った。

…可愛いさえずりが聞こえた。今、小鳥が羽ばたいて逃げたりしたのだろうか？

ここは風が良く通る。

多分、普通のちゃんと固い壁でしっかり守られた皆と違って、速水の周りだけ、こんな風通しの良いフェンスで囲まれていて、だからいつも騒がしいに違いない。

鳥達は意外に小さいので、フェンスの隙間を通れるし、もし上が空いていたらもちろん飛んで来られるし、フェンスの下だって余裕だし。ただ、有刺鉄線には当たらないで欲しい。

あ、カラスならくちばしで器用に外せるかな。カラスは、それを巣にするくらい逞しいかもしれない…。

速水は笑った。

「だから、だれが何と言おうと、お前は世界平和に貢献したんだ。お前が殺した誰がお前を許さなくても、俺はお前をたたえるし、尊敬するし。愛してやる──犬としてだけどな。お前は今まで良くやったよ。──この世界の誰より平和的だ。…これで納得いったか？」

犬はポカンとしている。

はぁこいつ何アホな事を言ってんだ、そんな目で見上げている。

そして犬は溜息をついた。

「──貴方って、馬鹿なのね。…それで？…『あら！？じゃあ私は良い事したのかしら？』なんて言う訳無いわよ。私にとって過去はもう過去。何時までも引きずったりしないわ…笑っちゃうわ！いや怒るわよ！！この＝＝＝なクソガキ！」

そんな事を言われて、速水は苦笑するしか無かった。

戸惑っているらしいウルフレッドが久々にカタカタ笑い出した。

やっぱり、コイツは優しい。

元気づけようとしているのかもしれないし、また、アンダーの時のように助けてくれようとしているのかもしれない。

速水はあの頃から、それなりに彼を信用していた。

速水は楽しそうに笑った。

レオンが言ってたけど…確かに、俺は少し丸くなったかもしれない。

「サク・ハヤミ！あなた、そんなんじゃ、ジョーカーには勝てないわよ！」

犬は激怒『したい』らしい。

速水にはよく分からないが…最近この犬は何だか色々考えているらしい。

将来の事とか、アビーとの人生設計とかだろうか？

この前、速水が広い犬小屋買ってやると言ったら飛び跳ねて喜んでいた。

「…分かってるよ。俺はジャック。ただの捨て札…。ウルフレッド、これからはレオンに協力してやってくれ」

『…それでいいのか？』『もっと頑張りなさい。全然駄目』

声が聞こえて速水は振り返った。もっとガンバレって、もう良いよ。

…壊れかけたフェンスの下には汚れたどぶ川がある。速水はあのコンクリートの、内側の落書きは誰がどうやって描いたんだろうと思った。

やっぱり、もう一生…俺に自由は無い…。欲しかったな。自由。

けど無くても良いのかも知れない。このまま、死んでいけるなら。

ジサツしなくて済むなら、それでバンザイだ。…きっと幸せだ。

死だって一つの解放だ。しかもこれは永遠の静けさが手に入る。

ってどっかの宗教だな。

速水はポケットから携帯を取り出す。

「これアビーの番号。前払いだから、頑張って日本語覚えろよ。彼女と上手く行くと良いな」

「―～、はい！！ご主人様！！」

ウルフレッドはやや迷った末に飛びついて来た。

こいつの本性が犬で良かった。速水は心底そう思った。

■　■　■

時間だ。と他の犬に促されて、速水は犬小屋に戻った。

ここは元々速水が自分で住むために借りた部屋だが、速水は今、監視され犬同然の扱いなので、犬小屋で間違い無い。

「ただいま」

緑色の扉を開ける。

入ってすぐは廊下というには若干広い、机とベッドが余裕で置けるくらいの玄関スペース。ここには特に何も置いていない。

その次にキッチンとキッチンテーブルのある部屋。そこにはパソコンデスク…ただの小さめのテーブル＆チェア、その上にデスクトップのパソコンが置いてある。最近出たＭａｃなのでモニターだけで済んでいる。

その奥にリビング。奥行きのある構造だ。

この広さの部屋を日本で借りたら結構するだろうが、こちらはとても家賃が安い。

部屋はリビングの隣にもう一部屋あって、そこは本来寝室だが、速水はそこをゲストルームにしている。なので自分のベッドはリビングの片隅にある。そのほかはバストイレなど。

まだ越してきたばかりなので、小物やラグなどはあまり無い。

棚はリビングに天井まで届く備え付けの物があったので、それを使っている。

いずれ日本に帰るつもりではいるので、物はあまり増やしたくなかった。

キッチンテーブルは何も敷かずにフローリングに置いているが、今のところ特に問題は無い。…椅子で傷が付くようなら考えよう。

パソコンのテーブルの下には一応マットを敷いてある。これを買ってきたのはウルフレッドだ。自分用のテントでも買えと言ったが、これを買って来て呆れた。

もちろん今日もウルフレッドは外に置いてきた。

──さわさわと話し声が聞こえるが無視した。

速水はテーブルの上のメモを見た。

エリックは買い出しに出かけているようだ。

速水はほっと溜息をついて、キッチンで珈琲を煎れ始めた。

何にしようか…。そうだな…カフェオレかな。

偏頭痛には少量のカフェインの摂取が良い。

日本で、馴染みの医者がそう言っていた。

だからダンス教室の帰りに出会った、変人隼人がバリスタを目指してると聞いて、ちょっと興味を持った。

隼人と一緒にマスターの店に入り浸る内に、ああ、ダンスが駄目ならこれも良いかも、なんて思うようになった。

結局、凝り性なのか、気が付けば資格まで取ってしまった…。

速水はもともと病気がちだったし、頭は変だし、長くダンスは出来ないと思っていた。

彼は将来はバリスタになるんだと思っていた。

（本当に、夢みたいだったな…）

いや、いつも思っていた。

今でも信じられない。

自分が、まさか二代目ジャックになるなんて。

プロのダンサーになれるなんて…。

本当に夢みたいだ…。

これからどうなるか分からないけど、世界の片隅で良いから踊り続けよう。

ジャックの為に、ベスの為に、皆の為に。

彼はそう決意した。

──。

「？」

インターホンが鳴り、速水は画面を見た。