JACK＋ グローバルネットワークへの反抗

サロン編

第10羽 追徴 ③悪魔 -4/5-

レオン達はホームに戻り、その後ノアの捜索を開始した。

だがやはり見つからなかった。

二月二十四日。その日、速水が久しぶりにホームへ来た。

レオンは速水に、すぐ近くの街の物件を紹介していた。

ホーム三階の一室。絨毯が敷かれ、豪華で無い執務机と、簡素なテーブルがある。

この階の部屋はどこもこういう感じだ。レオンはこの一室を良く使っていた。

窓を背に座る。机の上にはパソコンそして書類やら、何やら。

マフィアと言っても、結局は企業だ。

「…？」

入って来た速水を見て、机に座っていたレオンは眉をひそめた。

…少し、痩せたか？

「ノアは見つかったか？」

速水はレオンに聞いた。

「いや…あいつ旅券持って無いし、国内にいるとは思うんだが…マジでやつらに捕まったのかもしれないな」

レオンは座ったまま答えた。

「そうか…」

答える速水はやはり、顔色が良くない。

「お前、大丈夫か」

レオンは首を傾げ、立ち上がった。入り口の速水に近づく。

「大丈夫…と言いたいけど。多分、また『繰り返し』の時期が来たみたいだから、少し入院する」

「―入院！？」

レオンは声を上げた。

「エリックの知り合いの医者が詳しいって…」

扉の前で速水は言った。

「──！？おいエリックの知り合いって、それ怪しい医者だろ！！『リピート』って何だ！お前ちょっとそこに座れ！？」

レオンは血相を変え、速水をテーブルに着かせる。

「もう全部話せ！何だって良いから…」

レオンは自分も速水の隣に座り、頭を抱えた。

「…レオン。俺はエリックの言う通りに薬を飲んでる」

「―バカっ！！？それは止めろ！！エリックは絶対やばいんだ！サラが人質かも知れないんだぞ！？」

「でも結構、効くんだ」

「―馬鹿野郎！！効くからって！！」

レオンは言った。

効くからって…。

速水は酷く疲れた顔をしていた。

「お前、もう帰るな！ホームに居ろ。いいな！？」

レオンは言い速水に聞かせる。

「…ゴメン。俺は帰る。エリックを信用したいんだ」

速水は言った。

乾いた音がする。レオンは軽く叩いてしまった。

「…っ、すまん。馬鹿…！！くっそ…」

エリックは、間違い無くネットワークの手先だ。

「入院って…お前、繰り返しって何だ？…俺がまともな医者を探してやるから、頼む」

絶望的な気分になって、レオンは聞いた。

速水は、たまに幻聴の酷い時期が来て、昔はその度に入院していたと答えた。

「でも、十歳…？過ぎた頃からすっかり治まって。少しずつ学校にも行けるようになって…これなら大丈夫かなって思ってた」

「…命に関わるとかじゃないけど。エリックは、治せるって言ったから…。薬を飲めば、これ以上酷くならないって」

速水がははっ、と笑う。

こいつ、今ヤバイ。

レオンは、目の前が真っ暗になる、それを初めて経験した。

「バカ…！今すぐ医者を呼んでやる！」

レオンはすぐにファミリーの医者を呼んだ。

だが医者は留守だった。

「ちっ！！」

「レオン、無駄だ」

押さえた声が聞こえた。

「この辺りの医者、全部押さえられてる。何処へ行っても処方は同じ。貰えるのはエリックのくれる薬…。ネットワークは、俺を『自然』に殺す気だ」

ジャックみたいに。

ネットで別の薬も買ったけど、ひとつも届かなかった。もう市販の薬じゃ何にもならない…。

速水はそう呟いた。

レオンは速水を見た。速水は椅子に座ってテーブルを見つめている。

「レオン…。契約で一人死ぬってのはあまり無いらしい。大体が、仲間一人監禁で外に出される。俺達は初めから、特別だったんだ…」

余程、哀れに見えたのだろう。

犬が教えてくれた、と速水は言った。

速水はさらに俯いた。

「俺はこのまま、自然に死のうと思う。…エリックが本当は良い奴なら、助けてくれる。きっと助けてくれるって、もう信じるしか無い…」

頭が痛いのか、額を押さえる。

「馬鹿野郎…！！」

「レオン、仲間と逃げろ。そうだな、日本とか良いんじゃ無いか？」

速水はレオンの方を向いて苦笑した。

「…お前は！？お前こそ帰れよ！隼人に会うんだろ！！」

レオンは速水の肩を掴んだ。

「いやだ。俺はここで死ぬ」

それを振り払い、速水は机に伏せた。…もういやだ、そう呟く。

「レオン…日本に行くのが嫌なら、キースとイアンに連絡して、エンペラーに会ってくれ。ノアをダシに取引するんだ。俺たちに手を出すなってな。…売られたノアは怒るだろうけど…」

伏せたまま言う。

「お前、まさかノアがどこにいるか知ってるのか！？」

レオンは言った。コイツなら知ってるとか言いかねない。

速水はほんの少し顔を上げた。

「さすがに知らないって。当たるか分からない、最後の懸けだ。ノアの消息をネットワークもサロンも掴んでないって事に懸ける。…ブラフだ。外れてももう良いだろ。…これだけ探して見つからないんだ。どこかに隠れてると良いな。時間は無いから、さっさと頼む。俺はすぐに戻らないと。犬共に監視されてる」

「あ…『画策は自由だけど、行動は制限あり』…正にその通りだ」

速水は驚いたようにつぶやく。

その表情は面白がっているようにさえ見えた。

「…それで、居場所聞かれたらどう答えるんだよ…」

レオンの表情は暗い。…色々、絶望とか通り越してもう呆れるしかなかった。

「そこは上手くやってくれ。そうだな、安全な場所にかくまっているとか何とか」

速水は捨て鉢に言った。

「…お前、やっぱり頭良いな」

レオンはとっくに分かっていた事を言う。

速水が笑う。

「だとしても、向こうが上手だったな。俺もバカだったけど」

…眠れないから、考えたのだ。

この街に戻り怪しいエリックと会い。彼をあえて信じ続け薬を飲んで。

そしてもうこの道しか見つからなかった。

「俺はむしろすっきりしてる。…二代目ジャックは弱いカード。…俺はここで捨て札になる。ただ。それだけだ」

少しうつむいて、少し笑って。速水は滲んだ涙を隠した。

「けど他のカードは残してある。ほら、」

速水は晴れやかに笑って、レオンにメモリとディスクを五枚手渡す。

いくつかの連絡先と、データが入ってる。そう言った。

「とりあえず雇ったのは五人。あと、俺が死んだって日本の宇野宮って刑事に話せば、多分、日本の警察がちょっと必死で協力してくれる。イギリスにはケイ達もいる。エリーもいる。後はノアがいれば、レオンは絶対勝てる」

「…馬鹿野郎…っ」

レオンは絞り出すように言った。

「ほら、早く電話かけろよ…」

速水は呆れた様子で言った。

「ハヤミ！お前もエンペラーに会え。そこで保護をしてもらえ！今すぐイギリスに行っても良い！そこで入院しろ！！」

「ダメだ。この建物も囲まれててやばいんだ。時間だから──」

さて俺は、犬小屋に帰るか…。

ホント犬になりたいって言った、ウルフレッドの気持ちがよく分かる。

彼はそう言って立ち去った。

■　■　■

速水が去り、レオンは最悪な気分で携帯を取り出した。

三階の窓から見ていたが、悠々と歩く速水の後を犬と犬共が追っていた。

ゆっくりと。

まさに死神の送列。

こうなれば、もう、早くエンペラーの保護を取り付け、速水を助け出すしか無い。

ノアが俺より賢い事を祈る。

ノアならきっと大丈夫だ。かなり心配だが。あいつは運だけは良い。

自分に言い聞かせ、レオンは電話を掛けた。

…レオンはそれを後悔する事になる。