JACK＋ グローバルネットワークへの反抗

アンダー編

第8羽 ノア ④百億 /日本円換算 -3/7-

翌朝、ノアがベスの個室から出ると、レオンと話すエリックの声が聞こえた。

エリックはすぐ速水のスペースに入っていった。

「エリック…？」

ノアは眉を潜めた。レオンを見る。

「あいつが、呼んでくれってさ…。マジでヤバイかもな」

レオンが冴えない表情で言った。

カーテンの中から、エリックの声が聞こえる。

「…ハヤミ」

「ありがとう。もういい」

速水の声もする。

「はい…」

エリックがいつものドクターバッグを持って出て来る。

中が見えないようにカーテンの隙間から。

「おい」

レオンはエリックのパンストの先を捕まえた。

「偏頭痛です。いつもの事だそうですから」

エリックはそう言った。

「―、」

レオンは二の句を失った。

「最近、疲れているのでしょう。暫く寝ていれば治ります。今日は外出なので薬をお出ししました。邪魔をしないように」

エリックはさらによどみなく言った。

「―では」

そう言って、パンストの先をハサミで切り残し、去って行った。

「…」

ノアはカーテンの側に立った。

「レオン、偏頭痛って、ベスがたまに困ってるやつだよね」

そしてレオンに言う。

「ん？ベスはそうなのか」

「うん。結構つらいって言ってたけど…。ハヤミ。今日はデート、出られそう？」

ノアはカーテン越しに聞いた。

「──、ああ。多分」

そして昼過ぎ、迎えが来て速水は出て行った。

「…久しぶりに外に出たな」

戻った彼は普通だった。

「頭は？」

「薬が効いてた。でも少しだるいから寝る。これなら明日までには直りそうだ」

笑っている。

「ああ」

レオンはホッとした。なんだ、本当に偏頭痛持ちで、大したこと無いのか…？

いや…本当に、そうだろうか。

気にしつつも、レオンは自分のスペースに戻った。

その翌日、四月三日。ブレイクバトル。

速水は勝った。レオンも、ノアも。

リピートはノア。

ノアは調子を上げてきている──。

速水も大丈夫そうだ。

踊りが冴えている。

「やっぱり、最近、結構疲れてたんだな。…ノア、悪かった」

そうノアに言っていた。

「あともう一回で、何とか足りるか…」

部屋に戻り、早速端末を見てレオンが呟く。

ノア、ベス、速水も覗き込む。

…十三日の呼び出しまで、あと残り十日。

今日はどうやら速水のスポンサーが居たらしく…中継を見ていたのかもしれないが──、二十二億円の荒稼ぎ。

…おそらく、速水に粉がかかっているので、気合いを入れているのだろう。

「っとに…ハヤミのスポンサー、どんだけ金持ちなんだよ」

ノアが呆れて言った。

「一兆円くらい持ってるんじゃ無いか…？」

速水も呆れ気味だ。

速水のスポンサーがいる時は、掛け金が跳ね上がる。

現在の貯金は九十二億円。

支払金は、一人頭、約三億円。

…稼いだ金額はほとんどがネットワークの物になり、そのうち一部がダンサーに還元される。

「…これって…本当に支払われるのかな？」

ノアが言った。

「まあ、…親父も貰ったって言ってたから、貰えるんだろうな…。時代が変わって、使えない金かもしれないが」

レオンが言う。

「もう──俺、なんか、頭おかしくなりそう…計算出来ない。ベス、これで一体何がどれだけ買えるの…？」

ノアが途方に暮れたように言った。

「もう何でも買えるわよ。…ノアはお金、使った事無いものね」

ベスが少し悲しそうに言う。

「―あるよ！一回、シスターのお使いに！………」

言ってノアは項垂れた。無いも同然だ。

「…とにかく、十三日までにダンスはあと一回か？七日後、十日にクランプ…ギリギリだが…、それで何とか足りそうか」

レオンが言った。

今、九十二億円で、あと八億円。

これならスポンサーがいなくても何とか稼げるはずだ。

「ねえハヤミ、これからの予定はどうなってる？」

ノアが速水に聞いた。

「七日後…十日のクランプの、また七日後…十七日にブレイクバトル。その五日後、二十二日にクランプ。その五日後──、二十七日にショーがあるから、そっちの準備もしないと」

レオンの言葉に、速水が葉書程度の大きさの紙を見て返事をする。

…最近、バトルオーダーが、二・三枚まとめて来る。間隔が短くなり、ショーの準備と良くかぶるようになって来たのだ。

「払ったらまた稼がないとヤバイよね…。最近いきなり上位と当たるから」

ノアが焦って言った。

「ああ。二人とも、振りは出来たか？」

レオンが言ったのは、新しいショーケースの事だ。

振りはベスと速水が考えている。

「ええ。今回は良い出来よ」

ベスが頷く。

「ああ。今度は負けない。また練習しよう」

速水も頷いた。

前回、ペナルティバトルに『落ち』さらに負けた時は、ブレイクのショーケースで敗北したのだ。

その為、ベスと速水は直後から良く構成を練っていた。

外で踊るときは、同じ内容で完成度を上げても踊っても良かったが…ここではそれは通らない。常に新しいメニューを出さなければ勝てない。

「―悪いな。俺も振りが出来れば良いんだが…」

レオンが言った。

出来ない事は無いが、速水やベスに比べると劣る。

「レオンはクランプ取ればいいだろ―、曲、今から聞く？」

ノアが言った。

ノアの手には、ラベルの無いＣＤがある。

曲は、ノアが速水の意見も取り入れつつ、自由に曲を選び、スタッフと協議。

その後、それに速水とベスが振りを付ける。レオンとノアはサポート。

…最近はだいたいこのスタイルだ。

「ああ。今から聞いとくか」

会場が一番近い場所だったため、時間は午後九時を回ったところだ。

「―俺は…」

とここで、速水が難色を示した。

ノアが首を傾げる。

「ハヤミ、ねえ…ハヤミってさ」

ダン！と音がした。速水が、机にオーダー表を置いたのだ。

「俺は明日聞く。もう散々聞いたし。いいな？──風呂入ってくる」

「え、…まあ…いいけど」

ノアが答えた。

「…、悪い」

速水は痛かったのか腕を少し振って、着替えを取りに、カーテンの中へ消えた。

「何だ、別にいいじゃ無いか」

レオンは溜息をついた。

またか、と言う感じだ。

「こだわりがあるのよ…きっと」

ベスが抑えた声で言った。

速水はカーテンから出て風呂場に消えた。シャワーの音が聞こえてくる。

ノア、ベス、レオンは速水が書いた振り付けノートを見ながら、ＣＤを聞く。

三人なのでヘッドフォンは使わずスピーカーから流す。

ハイテンポで心地よい音が流れる。

「―ねえ、ベス、レオン…」

ノアが途中で呟いた。

「何だ？」

レオンが答える。

「ハヤミ……」

ノアは何か言いかけた。しかし。

「──曲、どう？格好良い構成だろ？ハヤミも良いって言ってた！」

そう言って笑った。

「ああ、良いな」

レオンは頷いた。

「私も早く踊りたいわ…」

ベスがお腹を撫でる。

「ベスは絶対駄目！」

ノアが言った。