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第百三十八話「赤いスズメと真っ黒ドラゴン」

「はははは、レウス君の前では本当に不思議な事が起こるね！」

「不思議を通り越して不気味だぜ」

「スズメちゃん、チャッピーちゃんの中に入ってしまったんんですかね？」

「どうやらそうみたいね〜♪」

「……摩訶不思議だな」

「アタシもレッドの中に入りたいわ〜、うふふふふふ♪」

「入った瞬間に……斬る」

「じゃあアナタが入って来てちょうだい♪」

「……」

「レウスゥウッ！」

「しゃあねぇな……」

　ヒュンヒュンヒュンヒュン……ギィ。

「あらレウス、ついにそんな趣味が出来たの〜？」

　出て来いスズメ！

　おぉ、レウスの声が聞こえるぞ！

　あらやだわ、レウスったらそんな新技習得しちゃったのね。

　いいから戻って来い……やっ！

　あーれー。

　おし、受信完了。

　あらレウスに入っちゃったわ。

　さっさと出て来い……やっ！

　ドロロンッ。

　赤いスズメと真っ黒ドラゴン。

　美味しい美味しいうどんが食べたくなりました。

「スズメ！」

「あらキャスカ、お久しぶりね」

「よ、良かったよぉ……」

「泣き虫は相変わらずね」

「久しぶり〜♪」

「マカオじゃない！

　やだわ元気にしてたー？」

「最近胸が苦しいの♪」

「それこそが乙女の宿命よ！」

「うん、アタシ頑張るわ♪」

　ごっつい胸筋の馬が何を言うか。

「久しぶりだねスズメちゃん」

「あら、トルソもいたの？」

「最初からおりますわ」

「グラマールさんには何か言わなくていいのか？」

「……後腐れがないように生きていきたいの。

　責めたところで何も変わらないだろうし、何も言わない方が生産的だと思うわ」

「ほっほっほっほ、そりゃありがたいねぇ」

「見ろトルソ、少しひん曲がってるが、あれが大人の対応だぞ」

「心の広さは身体の大きさに比例するんだと思いますわ」

「口が減らないな」

「口が増えたら一大事ですわ」

「にゃろめ」

「あ、レウスさん、ありがとうございました」

「おう」

「あ、私も、ありがとね」

「スズメ、我の中にどうやって入ったのだ？」

「ラーナの中に入って、グラマールの中に入って……まぁコツを掴んだのよ」

「それが嘴(くちばし)でハムハムする事なのか？」

「相手に触れられれば問題ないわよ。

　後は私の意識の問題ね」

　なるほど……召喚術の逆で、支配する為に入る事も可能なのかもしれないな。

「剣技になるのかしら～？」

「んー、これまたスズメ固有の技になるのかもしれないな」

「って事は、朱雀に他の特殊な技があるのか？」

「アンデッド系にも使える回復技が使えますね」

「ほぉ、今となってはあんまり使えねぇな」

「……反抗組織にはリボーンがいる」

「あぁ、そういやそうだったな」

「ところで……私はどうしたらよろしいのでしょうか？」

「シャミーさんとグラマールさんか……」

「レウス君、どうするんだい？」

「あたしゃその反抗組織とやらを見てみたいねぇ」

「それは私もです」

「じゃあ皆さん、今からご一緒しますか？」

「そうだね！」

「レウス、離れて大丈夫なの～？」

「案内して落ち着いたらすぐ戻るよ」

「じゃあアタシとキャスカはここに残ってるわ～」

「え、私も残るのか！？」

「まとまって行動した方が安全だからな。

　スズメに乗るから、チャッピーも置いて行く」

「えー、チャッピー来ないのー？」

「ふっ、我には残り５万秒を数える使命があるのだ」

「なにそれ？」

「極秘ミッションだ、言えるわけがなかろう」

　遊ぶ為って言いたくないだけだろうに。

「ふーん、それじゃあ行きましょうか」

「おなしゃす」

　はい、アジトであります！

　この調子ならもうアジトの引っ越しはしなくて良さそうだな。

　残る説得は第２、第４、第７剣士部隊と第２剣士部隊に守護されているレスターだな。

　会議室には、利休以外のこの前のメンバーである俺、スン、ラーナ、アーク、テレス、ガディス、リュウリュウ、ザーボン、レッドだな。

　利休は先に魔物への声掛けを始めてる。

「さてどうしましょうか？」

「スズメに乗ってる時に聞いたんですが、どうやらマサゴさんの部屋を第２剣士部隊で守ってるみたいなんですよ」

「……あちらの言い分としては、リュウリュウ不在の中、警備を怠る事はしたくない……とな」

「まぁ筋は通ってますよね」

「ふふふ、さぁどうするかね？」

「どうやらリュウリュウさんを一度帰すって手段は使えないみたいですね」

「協力は最後までお預けだと言っただろう？」

「そういう所はホント徹底してますよねー」

「例え、自分の娘であっても、自分の決めた道で救いたいのだよ。

　信じて良いのだろう？」

「へいへい」

「剣人、１つ提案があるのだが？」

「はい利休さんどうぞー」

「全員八つ裂きに――」

「却下です」

「頭が固いやつだな」

「簡単に砕けちゃう頭ですよ」

「やわな頭だな」

「師匠っ、ひとまずマサゴ殿を父上に攫(さら)って頂いてはいかがでしょう？」

「まぁ、そんくらいしか出てこないわなー」

「いくらデュークでも攫うのは一苦労だと思うぜ？」

「そんな人数で固めてるんですか？」

「俺達以外の部隊の副官連中で固めてるし、その警備人数も尋常じゃない」

「……気付かれたかもしれないですね」

「きゅい！？」

「おいおい、どうやって気付くんだよ？」

「……我々が付けられてたか？」

「それはないよ、ここに来るまでの間に関しては細心の注意をしているからね！」

「パパ、副官達ってのは別部隊の部隊長でも命令出来るのっ？」

「黙って従う者もいるだろうし、「リュウリュウから指示をもらった」でも通じそうだな」

「第９剣士部隊のミナとジェイドも駆り出されてるぜ？」

「にゃろう……」

「きゅきゅぅ？」

「あぁ、大丈夫大丈夫」

「しかし何故バレたんでしょうかっ？」

「バレたというより何に気付いたか……だな」

「剣人ならマサゴを傷つけた真犯人まで行きつく事に気付いた……じゃないか？」

「そして何故気付かれたか……」

「「「…………」」」

「リュウリュウさんのヒューマンカードを使って送ったメッセージで……ですかね？」

「ほぉ、気付いたかね？」

「やはりそうですか」

「私用で私からアンチにメッセージを送る事はまずない。

　ならば数日戻らないもう１つの部隊を疑うのが筋だ。

　その部隊長は、アンチが警戒している第９剣士部隊のドン……。

　もしハーピー討伐の任務中に、マサゴが襲われたあの晩の話を、私からレウス君に話したと仮定したならば行きつく答えではあるな」

　そこまで俺を警戒していた……というより、常々バレるのを恐れていたって感じなのかしら？

　リュウリュウの身近にいなければその話を聞く機会はまずない。

　俺の正体に近づきはしたが、答えには届いてないはず。

　つまり、リュウリュウに近づける新参者に対して警戒してるって事か。

　って事は――

「もしかして……」

「「「？」」」

「テンダーさんに追手を放ったのは……アンチさんじゃ？」

「……そういう事か」

「……指示をしたのは私だが、打診を受けたのは確かにアンチからだった」

「どういうこった？」

「アンチさんは第９剣士部隊設立を望んでいなかったって事ですね」

「今思えば、確かにアンチは反対派だったね！」

「私が犯人だと思っているはずの第１から第８剣士部隊ならともかく、新しい部隊が設立されるとなると、またその話を蒸し返す可能性がある。

　これ以上の情報漏洩を防ぎたかったという事ですね、師匠！」

「証拠はないけどねー」

「おそらく正しいだろう」

「そうなんですよねー……。

　考えてみれば、一番最初に第９剣士部隊に仕事をまわしたのは第２剣士部隊でしたから」

「うむ、おそらく君の人間性を見たのだろう」

「うふふふ、繋がってきたわねっ♪」

　繋がったか……しかしおそらくアンチの奴は――

「アンチさんはどうしてるんです？」

「……レウスの思っている通り、姿を消した」

　やっぱりか。

「って事はレスターさんもですか？」

「おそらくそうだろうね！」

「姿を消されるのは厄介ですねぇ……」

「剣人、あの爺(バカ)を出せ」

「バカって誰の事でぇ？」

「神だ」

「「「はぁ？」」」

「んじゃ皆に通心ケーブルを握ってもらいますか」

【おい、ご指名だぞ】

【バカって呼ばれて返事をするわけにもいかぬじゃろうに】

【現れたな爺っ】

【久しぶりじゃな利休？】

【【【これが……剣技？】】】

【わ～おっ♪】

【私は……か、感動しておりますっ！】

【僕もビックリだよ！】

【……今のスンの声か！？】

【うん、やっと喋れたね！】

【ボーイソプラノって感じの声だな】

【この剣技を使えばリボーンにも使えそうだね】

【あ、そうっすね】

【流石にビックリねっ♪】

【皆いつもありがとう！】

【私は……か、感動しておりますっ！】

【ゴホンッ、皆の者、世界の統治とバランスを保つ神じゃ。

　宜しく頼むぞ】

【私神様嫌いっ！】

【この度はご迷惑をお掛けしまして大変申し訳ありませんでした……】

【ふんっ！】

【おい爺、アンチって奴の居場所を言え】

【利休さん、こいつ今使い物にならないんですよ】

【元々使い物にならんから安心しろ】

【散々な言われようじゃな】

【出来るのか出来ないのかどっちなんだよ？】

【この位置からじゃわからんが、近くに行けばいる方向位はわかるじゃろう】

【都合の良い感覚だな、爺】

【ほんとだわ】

【お主達も近くにいればある程度の実力がわかるじゃろう？

　それの延長じゃい】

【なるほど、前振りはしていたと？】

【これが使えるなら、これも使えるだろうっていうアレですね】

【素晴らしいフォローじゃな】

【３人は何の事を言っているのだね？】

【ご都合の指摘と、ご都合じゃないよっていうフォローですね】

【傷の舐め合いじゃな】

【不味い傷もあったもんだ】

【……超感覚的なものか？】

【師匠っ、テンプレというやつでありますねっ！】

【違うが似てるな】

【あははは、少し師匠に近付けた気がしますっ！】

【私もっ♪】

【そんじゃ切りますねー】

「因みにマサゴさんがいる場所はどこなんです？」

「エヴァンス北区にあるリュウリュウの自宅だな」

「ってなると……そこは囮か……」

「ほぉ？」

「人質は更に厄介ですねぇ……」

「もっと早くアンチを捕らえてれば良かったんじゃないかい！」

「たらればはもう使えませんが、出来ればこうなる事を祈っていたので出来るだけ泳がせたかったんです」

「……どういう事だね？」

「アンチさんが暴走する事は、最初に「想定内です」と言ったはずですよ？」

「こういったケースも想定内なのかね？」

「相手がマサゴさんっていう事ではなく、人質をとるという事は可能性として考えてました。

　リュウリュウさんには悪いですが、俺としてはこれが一番都合が良いんです」

「不思議と怒りは湧いてこないものだね」

「それはお前が剣人を信頼している証拠だ」

「おいレウス、一体どうするんでぇ？」

「都合が良い理由は、マサゴさん救出作戦が成れば、他に残ってるターコムさんやピエールさんを説得しやすいからです」

「ガディス派閥とリュウリュウ派閥からあぶれたアンチを糾弾する為の作戦だったと言えるわねっ♪」

「しかも、師匠が神者ギルドへ戻る為の口実にもなりますっ」

「お手軽が一番です」

「……お前ぇが敵じゃなくて助かってるよ」

「ザーボンさん達が敵にならなくて本当に嬉しいですよ」

「はん、俺ぁ早く落ち着きてぇだけだよっ」

「しかしアンチの近くにマサゴがいるとなるとこちらは非常に不利なんじゃないかい！」

「いくら素早いデューク君に任せたとしても、「消えた」と認識した段階で斬る速度がアンチにないとは言えないと思うがね？」

「……それに、それが気付けぬこちら側ではないとも理解している」

「だからこそ、そのアンチはここまで大胆に動いた……。

　さて剣人、どうするんだ？」

　ガチャッ

「ケント君ケント君っ！

　この剣もう１個魔石が入りそうだよっ」

「……俺のルーペで遊ばないでください」

「１個神速が増えたところでどうにもならないのでは？」

「１７個全部神速にすれば余裕ですよ」

「「「じゅ、１７個！？」」」

「へ、何の話だいっ♪」