スターライトパレード5巻～Prisoner～

第6話「嫉妬と懺悔」

メールを開いた瞬間、目に飛び込んできたのは……

「採用決定」の文字。

……え？

いや、待って。どれのこと……？

私、そんな大それた曲、出したっけ？

もしかして……

まさか、あの……どこにも出せないと思ってた“アレ”？

……うそ、でしょ。

たしかに、あのとき私は本気だった。

誰かを想って、誰にも見せたくないくらい、全部さらけ出して。

商業音楽になんてなるはずがないって、

自分で、自分に言い聞かせてた。

なのに……

まだ信じきれないまま、メールを何度もスクロールする。

作詞も完成した曲名は『Prisoner』。

びっくりするくらいピッタリで、自分でも……怖くなる。

レコーディングに立ち会うと、いろんな人が『Prisoner』を絶賛してくれた。

「いや〜すごいね、この曲……ゾクッとしたよ」

「詞が入ってくるね。エグいくらい感情乗ってる」

「音羽さん、これ書いたの？本当に？」

笑顔で頷く。

「ありがとうございます」って、ちゃんと声に出す。

ニコリ。

……愛想笑いしか、できなかった。

“すごい”って。

“詞がエグい”って。

“感情が乗ってる”って。

全部、ちゃんと聴こえてた。

でもどれも、表面の“わかりやすい部分”をなぞっているようにしか思えなかった。

わかってない。

きっとこの人たちには、わからない。

どこまでが演技で、どこからが“本物”だったかなんて。

狂気みたいな感情とか、誰かへの執着とか……

そんなものに気づいてる人なんて、たぶん、いない。

「音羽さんの曲って、毎回違う表情してて面白いね」

隣のスタッフが気軽に言ってくる。

……面白い？

これを……面白い、って？

……苦しくて、書いたのに。

「ありがとうございます」

もう一度、笑った。

きっと今の私は、すごく“感じのいい子”に見えてるんだろう。

誰にも本心を見せずにいられるのは、作曲家としては正解なのかもしれない。

でも……

こんな自分が、なんだかとても嫌だった。

「この曲、鳥肌立ったよ……なんか、刺さるっていうか」

「いや〜参った。音羽さんって、こういうのも書けるんだ」

「詞もすごいね。怖いくらい、リアルで……」

みんな口々に誉める。

軽い口調で、明るく、気軽に。

私は、微笑む。

作られた笑顔なんて、もう慣れてる。

でも……

胸の奥は、凍るように冷たかった。

そんなに簡単に、刺さってほしくなかった。

そんなに軽く、口にしてほしくなかった。

“この曲の何を知ってるの”

頭の中で、何度もつぶやいていた。

これは、ただの嫉妬の歌じゃない。

嫉妬、独占欲、執着心。

もしセナ君に知られたら、きっと……軽蔑される。

あの人は、こういう重たい感情を一番嫌いそうだから。

そう思うだけで、胸が苦しくなった。

誰かを奪われたくなくて、傷つけたくなるほど執着して。

でも何も言えなくて、ただ、見てることしかできなかった……

そんな、どうしようもなくみっともない自分を、音にした。

私の弱さとか、怖さとか、誰にも見せたくなかった感情を。

ぜんぶ、さらけ出して、差し出してしまった。

でも、それを聴いて、この人たちは「すごい」「リアル」「面白い」と言う。

……わかってなんか、いない。

わかってほしくも、ない。

“どうせ、あんたたちには届かない”

そう思いながら笑ってる自分が、一番醜い気がした。

「ありがとうございます」

その声は、自分のものじゃないみたいだった。

「奏ちゃん」

レコーディングが終わって、スタジオを出たとき。

怜央さんが待っていた。

「ちょっと様子が気になってさ……

たまには気分転換しよっか。ドライブ、付き合ってくれる？」

その一言で、張りつめていた何かが、ぷつりと切れた。

隠せていたはずだった。

泣く理由なんて、ないはずだった。

むしろ……

泣く資格なんて、私には……

「……ごめ……んなさい……」

言葉より先に、涙がこぼれていた。

「え、ちょっ、奏ちゃん！？どうした、なんで……？」

肩を抱こうとする手を、反射的に避けてしまう。

その瞬間さえも、罪悪感が胸に刺さった。

怜央さんから告白されてから、半年も怜央さんは何も言わずに待ってくれていたのに……

どんなときも優しくて、傷つけるようなことなんて一度もなかった。

なのに私は、ずっと……

他の男性のことで、頭がいっぱいで。

「……俺、奏ちゃんのことが好きだから」

「俺は……次の曲は、君のことだけを想って歌うよ」

「恋愛感情だよ、ちゃんと」

優しい声だった。

まっすぐで、真面目で、嘘偽りのない言葉だった。

でも……

この言葉を、セナ君が言ってくれたら……

そう思ってしまった瞬間、私は、怜央さんを傷つけた。

こんな優しい人を、私は傷つけてしまうんだ。

泣く資格なんか、私にはないのに。

「……私、もう怜央さんの車に乗ることはできないです……」

小さな声で、でも震えないように、絞り出した。

「……そっか。決めたんだね」

怜央さんの声は、静かだった。

そして私は、このときようやく、セナ君への気持ちから目を逸らさずに、真正面から向き合ったのだと思う。

もう逃げない。

もう、ごまかさない。

たとえ、報われなくても。

視線を合わせられなかった。

言葉が出なくて、頷くことしかできない……

でも、怜央さんの声は穏やかだった。

少しだけ、何かを飲み込んだような苦さを含んでいて。

「奏ちゃんが気づく前だったら、ワンチャンあると思ってたんだけどな」

冗談みたいな口ぶり。

でも、きっと怜央さんは……私が気づくよりもずっと前に、気づいてたんだ。

だからこれは、最後の優しさ。

「……ごめんなさい」

何度謝っても、足りない。

どうしたって償えないってわかってるのに、それでも。

「……ただ、まだ、しばらくは好きなままでいさせて？」

……それは、ずるいです。

怜央さんの気持ちには答えられない……

そう思っているのに、言えなかった。

ずるいのは、私のほうだから。

ひとつだけ、はっきり思ったことがある。

この人に好きになってもらえる女性は、きっとすごく幸せだ。

でも私は、そうじゃなかった。

それでも、どうしても手放せない。

わかってるのに、望んでしまう。

……セナ君の手だけを。

駅までの道を歩いているのか、彷徨っているのかもわからなかった。

涙はもう止まってる。

でも、目の奥がずっと痛い。

胸の奥も、重たく沈んだまま。

「……最低だ、私」

誰にも届かないように、小さく呟く。

ほんの数分前、怜央さんを傷つけたばかりなのに。

それなのに、もう私の指先は、スマホに触れていた。

……セナ君。

名前を見るだけで、鼓動が速くなる。

画面を閉じるだけで、少しだけ呼吸が楽になる。

“会いたい”

その言葉が、自分の中でいちばん裏切りに思えた。

でも……

私はきっと、誰かに許されたいんじゃない。

優しくされたいわけでも、抱きしめられたいわけでもない。

“ただ、セナ君に会いたい”

それだけだった。