やたらと察しのいい俺は、毒舌クーデレ美少女の小さなデレも見逃さずにぐいぐいいく

十九章

供給過多のお泊まり序盤

　ふたりしてキャラ弁を平らげた、しばらく後。

「はい、また俺の勝ち」

「んっっなああああ！」

　笹原家に、小雪の奇声が響き渡る。

　テレビに表示されているのは、直哉の操作するキャラクターの勝利画面だ。小雪の操作キャラは、その隅っこで目を回してのびていた。

　小雪は隣に座る直哉のことを、ぎんっと睨み付けてくる。メデューサもかくやあらんといった眼光だ。とはいえ涙目なので、直哉を凍り付かせるような威力はない。

「何よ今の技は！？　反則じゃない！」

「ちゃんとゲームのルールに則ってるっての。さて、ルールは三本先取だったな。あと一回で小雪の風呂掃除が確定するけど」

「いいえ、そんな未来は来ないわ。なぜなら……次は絶対に私が勝つからよ！」

　小雪はありったけの殺意を込めて、ギリギリと歯をかみしめた。

　お泊まり会の甘酸っぱさはそこにはなく、全力の闘志だけが伝わってくる。

　普通のデートなら残念がるところなのだろうが、直哉はこっそりと胸をなで下ろしていた。

（ふう……これならしばらくは耐えられるかな）

　昼食のキャラ弁は、見た目ばかりか味も高評価だった。

　小雪はそれを噛みしめるようにしてゆっくり食し、最後は洗い物を引き受けてくれた。

　洗い場から聞こえる水音と、小雪の鼻歌。

　そのふたつを背中越しに聞いて、直哉は顔を覆ってつぶやいた。

『これはキツい……』

『何が？』

　小雪はきょとんとしていたが、直哉にとっては死活問題だった。

（もう完全に新婚だよ！　こんな嬉しいシチュエーション、耐えられるわけないだろ！？）

　しかも、これがあと二十三時間続くときた。

　手を出してはいけないと分かっていても、悶々とするのは仕方なくて。

　そういうわけで、一計を案じたのだ。

『よし、小雪。暇だしゲームしようぜ』

『はあ？　男の子ってこれだから嫌よね。ゲームなんて小学生で卒業しなさいよ』

『あー、そうだよな。小雪にはちょっと難しいか。じゃあ別ので――』

『やってやろうじゃないの！　吠え面かいても知らないわよ！』

　そういうわけで、ふたりっきりでのゲーム大会が決行された。

　目論見通り小雪は熱くなってくれて、甘い空気は雲散霧消している。

　次の勝負が始まった。互いの操作するキャラクターが画面を縦横無尽に駆け巡る。コントローラーをがちゃがちゃしながら、小雪はありったけの憤懣を込めて舌打ちする。

「ええい、おとなしくしなさい！　おもてなしするんじゃなかったの！？」

「接待プレイしたら、それはそれで小雪は確実に怒るじゃん」

「当たり前でしょ！　手を抜いたりしたらリアルファイトよ！」

「うん、じゃあこっちも全力でいくな。さっき手に入れた必殺アイテムをここで使う」

「いやあああああ！？」

　小雪が絶叫するとほぼ同時、勝負が決した。

　こうして直哉の三戦三勝である。

　小雪はしばし打ちひしがれていたものの、リザルト画面からそっと目をそらして胸を張る。

「ふんだ。特殊能力持ちの直哉くんとゲームなんて、そもそもが見えた死亡フラグだったのよ。だから全然悔しくないし」

「まあそりゃ、人狼ゲーム系の読み合いなら無双できるけど。こういうのはただの実力だぞ」

「は、腹立つぅ……次は負かすから、首を洗って待ってなさいよ！」

　虚勢も長く続かず、宣戦布告を突きつける小雪だった。

　ぶつぶつ文句をつぶやきつつも、腰を上げる。

「まったくもう、敗者はお風呂掃除よね。いいわよ、やってやろうじゃない」

「いやあ、お客さんにそんなことまでさせちゃって悪いなあ」

「ちっ……そんな余裕が出せるのも今のうちなんだからね」

　小雪は大きな舌打ちを残し、まっすぐ風呂場へと向かった。もうすっかり笹原家の間取りを熟知しているらしい。

　そんな彼女を見送って、直哉はひとまず息を吐く。

「ふう。あと二十時間だな……」

　秋の休日は相変わらずゆったりとした空気が流れていたが、時間はしっかりと経過していた。

　こんな感じでまったりじゃれ合っていれば、きっとすぐに明日の朝がやってくる。

　そう計算して気を抜いた矢先――。

「ふんふんふーん♪」

　風呂場からシャワーの音と、小雪の鼻歌が聞こえてくる。

　先ほど遊んでいたゲームのＢＧＭだ。惨敗を喫しつつも楽しんでもらえたらしい。

　それはともかくとして――

（なんかこれ……掃除してもらってるっていうより、先にシャワーを浴びてもらってるみたいだな……？）

　それなりの距離があるし、リビングの扉は閉めている。

　そのはずなのだが、直哉の地獄耳はしっかりそれらを捉えてしまった。

「……こっちの方がマズくないか？」

　当然、脳裏に描かれるのは小雪の一糸まとわぬ姿で。

　上気した頬とか、水滴が滑り落ちる柔肌とか、つんと張った胸とかお尻とか……そうしたものが、やけにリアルに脳内再生された。

「ぐふっ……！」

　完全なるクリティカルヒットだった。

　直哉はバクバクうるさい心臓を押さえて倒れ込んでしまう。風呂場の掃除を頼めばこんな展開になることくらい、いつもの自分なら分かっていたはずなのに。

（浮かれて、完全に策に溺れている……！）

　自分で仕組んだことでダメージを受けていては世話がない。

　その間にもシャワー音と、小雪が奏でる調子外れの鼻歌が聞こえてくるし――。

「くそっ、ちょっと外の空気でも吸って冷静に……うん？」

　直哉が立ち上がろうとしたちょうどそのとき、軽快なチャイムの音が響いた。

　しかもそのあと続けざまに何度も何度も押される始末。

「はいはい、今行きますよー！」

　その音に急かされるまま、直哉はバタバタと玄関に向かう。

　インターホンのカメラを確認するまでもない。

　扉を開けて、訪問者を笑顔で出迎える。

「ありがとう、結衣。助かったよ」

「えっ、なんで？」

　チャイムに人差し指を伸ばしたまま、結衣はきょとんと小首をかしげる。

　突然の訪問者によって煩悩が有耶無耶になったなんて、言えるはずもなかった。

　そこで結衣の陰から小さな少女がひょっこりと顔を出す。

「直哉おにーちゃん、こんにちは！」

「はいはい、こんにちは。久しぶりだな、夕菜」

　つい先日、小雪と直哉をめぐって恋のバトルを繰り広げた結衣の妹だ。

　夕菜はニコニコと挨拶してみせてから、直哉の腰にぎゅーっと抱き付いてくる。

　小雪とは熱い友情を交わしたため直哉を譲ったはずなのだが……子供特有の無邪気さで以前と距離感はあまり変わらない。

　直哉にキラキラした笑顔を向けて、無邪気な質問を投げかけてくる。

「小雪ちゃんとはその後どう？　ラブラブになった？」

「もちろんラブラブでイチャイチャしてるよ。お子様には聞かせられないくらいには」

「きゃーっ、『じょーねつてき』！　教えて教えて！」

　夕菜のテンションは一気にうなぎ登りだ。小学生女児のトレンドは恋バナらしい。

　そんな妹を、結衣はがしっと掴んで直哉から引き離す。

「こーら、夕菜。そういうのは根掘り葉掘り聞いちゃいけないの。弁えなよ」

「ぶーぶーっ。だって気になるんだもんー。結衣おねーちゃんは、巽おにーちゃんとどんなふうにラブラブしてるのか教えてくれないし」

「小学生の妹にそんな話できるわけないでしょうが……別に普通だっての」

「この前ふたりで花火大会に出かけて、下駄の鼻緒が切れた結衣のことを巽がおんぶして帰ったらしいぞ」

「直哉ぁ！？　なんで気付いたかは置いといて……ここでわざわざばらす必要はなかったよねえ！？」

「すっごーい！　少女漫画みたい！」

　輝かしい青春を送る姉へと、夕菜は尊敬の眼差しを送る。

　結衣も巽も、直哉には自分たちのお付き合いについて決して話はしないものの、ほぼ毎日会っているのですべて筒抜けである。

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続きは明日とか明後日に……！

現在半端なく弱っている、さめの体調次第です。皆さんもご自愛ください。

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