天の聖女

プロローグ～落第

　教会が管理する神殿の奥、５０年に一度しか開かれない『聖女選定の間』。

　天(そら)の聖女を選定するこの場で高らかに宣言するのは、聖女を娶る事が生まれながらに決まっている王族。

　第一王子その人。

「……以上の理由により、ジェシカ・ノースクラインは聖女候補生に名を連ねるにふさわしくないとして『落第』との判断が出た」

　金髪碧眼、堂々とした美青年が、私、ジェシカを壇上から見下ろす。それを受け、私は候補生の証である制服姿でカーテシーをした。

　１６で教会に候補生として上がり、約３年間お世話になった制服。紺色の修道女風のデザインは割と気に入っていた。

　もう着る事もないのだろうと、少し寂しさを感じる。

　選定の間が水を打ったように静まり返る。

　私は姿勢を元に戻して王子殿下を見上げた。彼の顔には何の感情も見えない。怒気も、哀愁も、喜色も。ただ、王族の義務として私へ落第を告げただけだった。

　私は内心首を傾げた。

（変ですわね。ゲームでは王子はジェシカを毛嫌いしていた筈なのに）

　特に、このルート(・・・・・)では。

　公の場で王族として私情を挟まないようにしているのだろうか。ゲームと現実では、王子の立場というものは立ち回りも大きく違ってくるのだろう。

　さて、落第を言い渡された私は。

「承りました。それでは、私はこれにて失礼致します」

　もう一度礼をして、踵を返そうとしたら。

「待て」

　壇上の王子が何故か私を呼びとめた。

　ああ、面倒だ。

　彼女に謝れ、とか言われるんだろうかと、うんざりした。