婚約３
穏やかな昼下がり。微笑み合う二人。けれど纏う空気がとんでもなく怖い。
微笑み合っているのは、フラウディア様と私──ではなく、なぜかロイ。目の前にロイの背中がある。なんで割り込んできたんだ？隣にいたはずのソウシは、いつの間にか壁際のナディアに並んで気配を消してる。あの野郎。
お互いが浮かべる笑みは柔らかく美しい。けれど、もうこの場から逃げ出したいほど異常な圧を感じる。落雷の音が聞こえて来そうだ。
「ね、ねぇロイ」
「ちょっと待ってね、すぐ終わるから」
おずおずと声をかけると、優しい声が返ってきた。オーラは変わらずピリッピリだけど。
その様子を見ていたフラウディア様は、ぴくりと片眉を上げる。
「なぁに、ロイ。弟の婚約を邪魔するつもり？」
「はい、そのつもりです」
ピシャーーン！！！
今完全に空気が割れた！雷が空気を割ったよ！
二人の笑顔がいっそう膨らむ。怖いって！
「ロイ、私はね、マナリエルをとても気に入ったのよ。大好きなリリーの娘であり、世界中どこを探しても並ぶ者がいないほどの愛らしさ。彼女をどうしても迎え入れたいの」
フラウディア様が気に入ってくれて素直に嬉しいし、人間嫌いの息子がすぐに打ち解けられた美少女となれば、手に入れたい気持ちはよく分かる。
でも、それでもやっぱり、弟と婚約とか無理だ。考えただけで鳥肌が立つ。
ふと笑みを消したフラウディア様は、しばらく真意を探るようにロイを見つめた。そして、大きく息を吐いた。
「どうしたの、ロイ。あなたらしくもない。弟を取られたくないのかしら？それとも弟が先に婚約をするのは面白くない？でもあなたの婚約者も、そろそろ候補者の中から決めるつもりですよ」
「その必要はありません、母上」
「どういうこと？」
「僕はもう、婚約者がいますから」
「……どういうこと？」
フラウディア様は思考が追い付かず、繰り返す。
なに、ロイって婚約者がいるの？でもフラウディア様がめっちゃ驚いてるけど。
あれかしら、この世界では王子も内緒で付き合ったりするものなのかしら？プロポーズを済ませてから両親へ挨拶みたいな。
そんなことを考えながらボケっとしていると、ふいに肩を掴まれ、引き寄せられた。
見上げると、ドアップのロイの横顔。
うわ、めっちゃキレイ。額から鼻筋、そして唇を通って顎。まるで彫刻のような曲線美だ。
思わず見とれていると、掴まれた肩にぐっと力を入れられた。
「僕の婚約者は彼女ですよ」
その言葉のあと、額にふんわりと柔らかいものが触れる。優しく柔らかいそれは名残惜しそうに離れ、美しく微笑むロイの顔が見えた。
マナの記憶がある今なら分かる。
こいつ、おでこにチューした！！！！慌てて突き飛ばし、両手で額を隠したけど……多分顔はこれでもかってくらい真っ赤だ。
「な、ななななななな！」
「なんということー！まぁまぁまぁまぁまぁ！なぁに、婚約したってどういうことなの！？」
再び興奮してしまったフラウディア様が、ロイに詰め寄った。叫び損なった私は、ただ額を押さえたまま呆然とするしかない。
「どうもこうも、言葉の通りですよ、母上」
「いつ婚約したというの？」
「先ほど庭へ案内してもらった時に、プロポーズは済ませました」
「そうなの？マナリエルちゃん」
お母様も驚き半分、ときめき半分という感じで、心踊らせるように問いかけてきた。
「プロポーズなんて、そんな！私はただソウシと──」
───ん？
待てよ？
思い返してみる……。
『もう結構ですごめんなさい』
『買われて困るケンカは売るんじゃねぇよ』
『マナリエル、僕と婚約しよう』
『いいわよ、ロイ。ていうか、ソウシは何を思い出したの？』
『俺も同じくらいだと思うよ。お前に散々こき使われてたことは、悲しいほど鮮明に覚えてる』
───あ。
『マナリエル、僕と婚約しよう』
『いいわよ、ロイ。ていうか───』
「してたかもしんない……プロポーズ」
「してたな」
ポツリとつぶやくと、どこからかソウシも追い討ちをかけてきた。
ロイは、満足気に微笑んだ。
