第29話 真水竜決戦・結。【俺の家】と家族の完全勝利。
ーー【俺の家】のモニターの視界の中、全身全霊の剣を振り終えたプリアデがゆっくりと落ちていく。
その口もとに浮かぶのは、託された仲間として、やるべきことをやりきった会心の笑み。
「「我ハハッ！ 守護ジャナリ！ コノ地ヲ侵スモノ、総テ！ コノ我ガッ！ 排除スルッ！」」
背を深く大きく刻まれた真水竜が大きく乱れた無機質な定型句。憎悪を感じさせる声とともにプリアデに向けて振り返り。
その瞬間。
「いま、ですっ！」
障壁を足場に、気づかれないように空中を跳び移りつづけた外周。
遺構プールを囲むすぐ近くの柱の一本の頂上。
激しく動いた影響で隠蔽の魔法陣を消失させながら、シルキアが叫び真水竜の背に飛びかかった。
これ以上ない完璧なタイミング。
プリアデが二度深く刻んだ背中の傷へ向けて、左右二本の短剣が閃き。
「ギジャアアアァァァァァァァァァッッ！！」
ーーその奇襲を予期していたかのように、飛沫を上げ、水竜が横に激しく回転する。
左手と、右。
まるで激流のような勢いで立て続けに振るわれた二本の爪。
「くっ！？」
ーー白と黒のメイド服が身につけていたものごと斬り裂かれ、花弁のように、散る。
そして。
「いまので役割は終わりですが……！ たかが竜風情が私の誇りを汚した代償は！ 支払ってもらいますっ！」
「ギャァァジャアァァァァァァァァッッ！？」
障壁を足場に空中で跳んだシルキアは、半ば切り裂かれたメイド服。
その下の肌に張りついた黒いインナースーツを露出させ、怒りのままに真水竜の片目を一直線に飛ぶ矢のように斬り裂いた。
──魔導砲塔の準備は、すでに完了していた。
「ヒキールさまっ！ あとはっ！」
そして、シルキアが再び空中で障壁を跳び、最奥へ。真水竜から逃れた瞬間。
「グブボジャアアアァァァッ！？」
俺たちの作戦の本命。
メイド服を切られたのは誤算だったが。あえて真水竜に《《裂かせた》》シルキアの腰の魔法鞄の中身。
作戦の本命。
全長２０メートルの巨体を覆いつくし、なお余りあるほどの、俺が魔改造した粘性の高い特製の超大量の油が降り注ぐ。
──ガシャシャシャシャシャ！
「稼働全砲塔、展開！ 誘導弾！ 魔法選択、《《火》》！ 一斉射ぁっ！」
「「我ハッ！ 守ゴジャッガッギジャアアアァァァッッッ！？」」
なお足掻く水竜の操る無数の水柱と、【俺の家】が間断なく放つ無数の火の弾が衝突、爆発。
そして、真水竜の表面についたごく小さな火の粉が種火となる。一気にその２０メートルの巨体を燃え上がらせた。
「ガガガギジャアアアァァァッッッ！？」
「まだまだぁ！ 稼働全砲塔、連続っ！ 斉射ああぁっ！」
ドドドドドドドドドドドドドドドドドドドドドドドドドガガガッ！
撃ち続ける。収束はしない。いま必要なのは速さ。そして、途切れさせないこと。
全身を燃え盛り、悶える真水竜が水面をのたうち回る。
だが、すでに大量の油が撒かれたそこも火の海だ。
水面を燃やす炎がさらにまたその身を焼く。
「おおおおおおおおおおおおおおおおおおおおぉぉぉっ！」
連続稼働する砲塔への負荷など、いまは考えない。
発射間隔をコンマ一秒以下でずらし。連続して撃ち続け、焼き尽くし、その巨体を広げた傷口と外から燃やし続ける。
「ガ……ガッ……ギ……ジャ…………………………」
ーーやがて、断末魔を上げるための喉すら、傷口の内部、臓腑すら焼き尽くした頃。
「ァ……………………………………………………」
ボロボロと、まるで少しずつ少しずつその身を散らすように真水竜はその２０メートルの巨体を灰と崩れさせ。
最後には、跡形もなく。
大ぶりの青い魔石をたった一つ遺し、トプン、と遺構プールの水中に沈ませて、真水竜はその巨体を完全に消滅させた。
そして。
「や、やっと終わった？ この格好、ずっとやり続けるの、案外辛いのよね」
「そうですね。それに、嫁入り前の娘としては、ちょっとはしたないかもです」
「そ、それは言わない約束よ！？」
ーー無事を確認したいと、いてもたってもいられず、俺は【家】の２階のバルコニーに飛びだす。
いまだ燃える火と熱と、蒸気がくすぶり漂う戦場跡。
外周の壁際。
ぴったりと寄り添うのは、金のポニーテールをなびかせる軽鎧の少女と、銀の三つ編みを揺らす、半壊したメイド服の少女。
右と左のしなやかな脚をそれぞれに上げ、ぴったりと寄り添い重ね。
足下からの白い二重障壁で、いまだ続く熱も炎も無事に防ぎきった、二人。
頬を染めながら、本人たちの言うとおり、作戦上仕方ないとはいえ。
ややはしたないとも言える格好で微笑む、作戦どおりにそれぞれの仲間としての役割をやりきった、プリアデとシルキアに向けて。
「おう！ プリアデ！ シルキア！ 【俺の家】と仲間の完全勝利だ！ 水【竜殺し】ーーついにっ！ 達成っだぜっっ！！」
俺は、会心の笑顔とともに勝利のあかしに、
ビッと大切な家族二人に、親指を立ててみせ、
「ええ！ やったわね！ ヒキール！」
か
「はい！ やりました！ ヒキールさま！」
──二人もまた、それにそろって親指を立て、会心の笑顔で応えてみせた。
