出会って
知り合いと友達のあいだ
今日あったこと。
いつもよりちょっとのんびりベッドでまどろんだ。
お母さんが寄越した妹たちにたたき起こされた。
昼休みの後が体育で、美味しかったお昼ごはんがカムバックしそうだった。
友達が背中をさすってくれた。
いつもとおんなじ。変わり映えしない日々。たのしい。
係の仕事がいっぱいで、少し遅くなった放課後。
塾があるという友達が、申し訳なさそうに振り返りながら帰っていった後の教室。
係のことで忙しいだろうからと、もうひとりの日直が窓を閉めて、日誌を埋めておいてくれた。たすかる。
誰もいない教室。
いつもは笑い声で溢れ返っているのに
音のない空気。
この広い世界に、たったひとりになったかのような
ため息。
意図せずに張っていた力が抜けて、音もなく足元に転がった。
「わ、降ってる」
勢いよく玄関から飛び出すと、いつの間にぐずり出したのか、空が泣いていた。
むせかえるような土の匂い。
「レインコート・・・」
つぶやきも掻き消すほどの大泣き。
屋根の下にとりあえず引っ込もうと、踏み出した右足。
びしゃっ。
階段の手前で、垂れこめた灰色の空を痘痕の中に映す水溜まり。
ぽっかりと開いた口に、ローファーから突っ込んでしまった。
シャワーを間近で当てられているような大雨。
慌てて屋根の下に身を隠した。
自転車を置いて、バスで帰ろうとSu○caを取り出そうとして、定期入れに入れていたそれを教室に置き忘れたことを思い出した。
「その定期入れいいね」友達が指さした、鞄につけていたベージュの革の定期入れ。「いいでしょ」と笑って、「今日財布置いてきちゃってさ」とかそのまま喋って。いきなり教室に入ってきた担任に驚いて、慌てて机の中に突っ込んだ。
今朝のこと。
ああ、また教室まで階段のぼるのか。
早く帰りたい気持ちと、面倒くさい気持ち。少しして、前者の圧勝。
振り返って、下駄箱の中の上履きをひっつかむ。
上履きを履くのもそこそこに走り出した。
ガラガラッバンッ！
力の加減を知らない右手は勢いよく引き戸を開け放った。
「いぎゃあッ」
驚く声も、音量の加減を知らないらしい。
突如視界に飛び込んできた背中。
跳ね上がって、ばっとこちらを振り返る。
教室は、沈黙の中にのめり込んだ。
雨の おと。
土の におい。
開け放たれたままの 窓。
湿り気の多い風がひとつ、息をつく。
「・・・ここ」
「へっ！？は、はい！」
「１－３だけど」
「・・・？」
「きみ、２組か３組じゃない？」
「わあすごい！超能力！」
テンションの高い声にぽかんと突っ立っている生徒、一名。
そんなことお構いなしな生徒、一名。
「・・・上じゃ？」
「・・・うえ？」
間の抜けたうめき声みたいになった。
はっと息をのんだ。
「ここ３組！？２階！？」
「うん、さっきからそう言っ「ありがとう！」
ガラガラッバンッ！
引き戸がもの凄い勢いで閉めた。
引き返そうとして、またはっとした。
ガラッ！
「うぎゃあッ」
もう一度引き戸を開け放つ。
おかしな声が聞こえた。
「あのっ！・・・あの、初めまして！だよね？あの、その、」
「・・・呼吸整えてからでいi「日向！葵！です！よろしく！じゃっ！」
投げかける言葉と言葉の間に、まだ落ち着かない呼吸が混じる。
母に小さいころ言いつけられたこと。
怪しくなければ、初めましてのひとにはちゃんと挨拶をしておくこと。
ひとり、走り出した生徒は、新しい友達ができる予感と
体力の無さに脈を速めた。
・・・結局、探していたカードは鞄の中にあった。教科書といっしょに机に突っ込んで、それが埋もれたまま鞄に入れてので、国語と歴史の教科書の間で窮屈そうにしていた。
もう一度玄関から飛び出す。
唯一開いている窓。そこからこちらをのぞく影がひとつ。
名前聞くの忘れてたから、超能力の使えるそのひとに
「エスパーくーん！」
そう叫んで、思い切り手を振る。
変わらず泣いている空。
窓からの見送り。そのひとは、口の端をきゅっと持ち上げて、
あったかく笑った。
大泣きの空。
優しい微笑みは、二階の窓から。
振り返される手。
土砂降りの中に、小さな光。
今日、あったこと。
昼と夕方の間の、少し夕方寄りのこの時間
大泣きの空に、春の空に浮かんでいるような、柔らかな光を見つけた。
雨の奥で私がつまづいたとき、
包み込むような控えめな笑顔が
小さく噴き出す気配がした。
雨は、薄暗い帰路を覆っていく。
雨は、心の中があったかい私の頭のうえで
機嫌を直すことなく泣き続けた。
～おまけ～
バスを降りてから家までの間も、全力で走った
びしょびしょになった。
めんどくさそうに妹たちのひとりがタオルを渡してくれた。
ありがとう。
