あかねさす紫
天智天皇7年 668年。
天智天皇が蒲生野に遊猟に出かけたときに、額田王が皇太子・大海人皇子に「茜指す紫野行き標野行き 野守は見ずや 君が袖振る」と歌い、「紫の匂へる妹を憎くあらば 人妻ゆゑに 我恋ひめやも」と大海人皇子が返歌をした……あの………あの蒲生野での遊猟が今日なのです。
もう朝から香澄 いいえ 今は鸕野讚良皇女です。
鸕野讚良皇女は心が浮き立って仕方がありません。
朝から「♪厠ぁ～ か・わ・やぁ～♪」でスキップだけではなく……
歌ってしまったのです。しかも……繰り返し……。
「♪あかねさすぅ～ むらさきのゆき しめのゆき♪」と……
侍女の視線を感じて「ヤバっ！」と思った時は、遅かったのです。
「皇女様、如何なさいましたか？」
「な……なんでも…ないわ。」
「左様でございますか？」
「ええ……大丈夫よ。問題ないわ。」
｟ヤバい！！ 歌ちゃ駄目なのに……やっちゃったわよ。
うぅ～～～ん。 他の歌にしようかなぁ～。｠
蒲生野に到着して、今か今かと待っている時に………
やっと、その時が訪れたのです。
宴が開かれて、歌を歌います。
額田王の番になりました。
｟待ってましたぁ～！ いよぉ～ 額田王！！｠
美しい声が響きます。
「茜指す紫野行き標野行き 野守は見ずや 君が袖振る」
そして、大海人皇子の返歌が続きました。
「紫の匂へる妹を憎くあらば 人妻ゆゑに 我恋ひめやも」
｟いよぉ～っ！ ご両人！！
宝塚歌劇団のあの舞台の……あの場面が……今、目の前にぃ～！｠
｟あれっ？ なんか変？！｠
そうなのです。視線を絡ませるとか全くなく………。
父・天智天皇も笑顔です。
｟あれっ？｠
大海人皇子は酒をガブっと飲み干して、槍を手にしました。
｟来た！ 来たよぉ～～っ！｠
天智天皇の前に槍を突き刺したのです。
｟来た―――っ！ ザ・修羅場！ 待ってたよぉ～！｠
槍を突き刺しても、天智天皇は舞台のような言葉を発しません。
｟あれっ？ 言わないの？ 怒鳴らないの？
大海人～！！って怒鳴らないの？｠
三人とも平静でした。
それが、何故なのか全く分からずに居ました。
その時に……目が合ったのです。
一人の舎人と……
「嘘っ！」
「どうなさいましたか？ 皇女様」
それに答えずに舎人に近づきました。
近づけば近づくほどに似ていることを知るのです。
初恋の人に……とても似ていると……心臓が煩く鼓動を打ち続け、それが大きくなっていくのです。
「貴方は？」
「鸕野讚良皇女様！！ 」
「貴方は？ 誰？」
膝をついて答えました。
「私は天智天皇にお仕えしております。
舎人の雄鹿と申します。」
「雄鹿……雄鹿……というのね。」
「はい。何でございましょう？ 鸕野讚良皇女様。」
「あ………あの…… なんでも無いのよ。
お仕事中にごめんなさい。」
「そのような……勿体ないことでございます。」
幾度も幾度もその舎人の名前を心の中で繰り返しました。
「雄鹿……雄鹿……。」と…………。
その間も頭を深く下げたまま上げてくれない雄鹿。
身分が違うから……と……今のこの身を呪いました。
大海人皇子の妃であるこの身を………。
