神の身代わりになった俺は、後に英雄と呼ばれる事になる。

マンモス販売

俺は、ミロクが繋げたドアを通り、最初の村の家に潜る。

「お帰り、ムサシ。」シーナが俺に言う。

「あぁ、このままリーンの所に言って来る。」俺はシーナに答える。

「行ってら～。」シーナが無表情で答える。

「無表情はやめて、心に来る。」俺が言う。

「ふ～ん、善処するね。」シーナが真顔で言う。

「おぉ、頼む。」

「解った～。」

　俺は、リーンのいる組合に向かった。

「リーン。」

「まぁ、旦那様、どうされました？」リーンが聞いてくる。

「マンモスを狩った。」俺は答える。

「はぁ？」リーンが固まる。

「ま、マンモスですか？」

「あぁ。」

「え～っと、本物をですか？」リーンが俺に聞いて来る。

「あぁ、端肉を食ったら美味かった。」俺は言う。

「なんと？」

「皮と肉を納品するぞ。」俺が言う。

「皮はオークションで、肉は・・。」

「どうした？」歯切れの悪いリーンに聞く。

「ここ数十年間、納品が無く・・。」リーンがぶつぶつ言う。

「うん。」

「昔の記録では、１Ｋｇが１０００Ｇと。」

「へっ？」俺は愕然とする。

「どうしました？」リーンが俺の顔を覗き込む。

「国王に１００Ｋｇあげちゃった。」

「あら～、それはご褒美が楽しみですね。」リーンがすまして言う。

「はぁ、済んだ事は良いや、それで、どのぐらい要る？」

「どの位需要が有るか解りませんので、告知をして注文を待ってからで良いですか？」

「あぁ、構わないぞ。」

「ありがとうございます。」

「そうだ、忘れる所だった。」

「まだ何か？」

「牙と脳味噌もある。」

「マンモスの牙は、武器に転用は出来ませんが、装飾品として人気です。」

「脳味噌は・・、これも昔の記録ですが、一つ１００００Ｇで取引されたとか。」

「マジか。」

「どちらもオークションですね。」

「んじゃ、牙はここで切っていくよ、場所を貸してくれ。」

「どうぞこちらへ。」リーンが奥の解体所に案内してくれる。

　俺は其処にマンモスの首を取り出すと、天叢雲剣で牙を根元から切り取った。

「ふわぁ～、初めて見ましたが、凄く大きいのですね。」リーンが興味津々で見てくる。

「皮もここに出すぞ。」俺はミロクから皮を貰いそこに置く。

「首はどうする？」俺はリーンに聞く。

「預かります。」リーンがそう言うと、マンモスの首がその場から消えた。

「ところで、お肉はどの位あるのですか？」リーンが聞いて来る。

「ん～、２０００Ｋｇ以上かな？」俺は考えながら答える。

「そんなに、はっ、鼻は何処に？」リーンが詰め寄る。

「ミロクが美味しいっていうから、自分で食べようかなって。」俺が答える。

「マジですか？」リーンが更に詰め寄ってくる。

「勿論、リーンにも食べさせる。」俺はリーンの両肩を持って離しながら言う。

「絶対に、ですよ。」

「解ってるよ。」

「そうだ、少しだけ味見をするか。」俺がそう言うと、

「是非！」リーンが食いついた。

　俺はミロクから比較的小さい肉塊を貰い、薄く何枚かを切り分けた。

　そして、その場で火魔法で焼いて、塩を振りかける。

「ほれ、リーン。」俺は肉を摘まんでリーンの口に持っていく。

「パクリ！」リーンは躊躇なくそれを口に入れた。

「ふわぁ。」リーンが足から崩れ落ちる。

「だよなぁ。」俺もそれを口に入れる。

「ぐはぁ。」端肉では味わえなかった肉汁の旨味が襲ってきた。

「くふふ、私の分は？」ミロクが拗ねて言う。

「あぁ、ほれ、ミロク。」俺は肉を摘まんでミロクの口に持っていく。

「パクリ。」ミロクもそれを口に入れた。

「え？　肉が消えた。」リーンが目を見開く。

「あぁ、そうか、リーン手を。」俺はリーンに手を差し出す。

　俺の手を持ったリーンが、目を見開く。

「ミロク神・・・。」リーンが呟く。

　そこには、肉をもぐもぐと咀嚼する駄女神の姿が。

「残念だよ！」俺が叫ぶ。

「本当に、神の身代わりなんですね。」リーンが何かを納得して言う。

　肉の美味さに我を忘れてのたうつ神様を見た感想がそれ？

「コホン、売れなかったら私たちで食べましょう。」リーンがニコニコしながら言う。

*********

「マンモス肉、部位選択不可、１ｋｇ　１０００Ｇ」と書かれた看板を組合の前に掲げたところ、組合の前に長蛇の列が並んだ。

　勿論、位の高い貴族の手の物だ。

　初日は３００ｋｇが売れた。

　二日目は、所在を聞き付けたよその町の貴族がやってきた。

　約２０００Ｋｇの肉は、１０日程で完売した。

　俺の懐には、手数料を引かれた１９９９８００Ｇが入ってきた。

「もうないのですか？」リーンが聞いて来る。

「いや、あと５００Ｋｇは残っているぞ、だがこれは自分用だ。」俺は宣言する。

「ふふふ、解ってます。」リーンがにっこりとほほ笑んだ。

「流石はリーンだ。」俺もほほ笑んだ。

*********

「げははは、見つけたぜ、ムサシぃ！」

「この間はよくもやってくれたな！」

「死んでもらうぞ。」

　俺に絡んできたのは、シズカがいたときに絡んできた元のギルドメンバーだ。

「はぁ、性懲りもなく。」俺は溜め息をつく。

「げははは、女がいないな、愛想をつかされたのか？」

「前回はあの女にやられたからなぁ。」

「お前だけなら楽勝だ！」

　そいつらが、俺に向かってきた。

「今回は手加減しないぞ。」俺が言う。

「ぎゃははは、最弱のくせに！」最初の男が剣を抜いて振りかぶる。

　俺は振り下ろされた剣を奪い、腰の鞘も奪って剣を鞘に仕舞いミロクに渡す。

「悪いな、また剣をくれるのか。」俺はそう言いながらその男に拳を叩き込む。

「え？　あれ？　ぐぎゃぁ！」男の身体がくの字に曲がる。

　手加減はしていない。

　多分、内臓破裂だろう。

「この野郎！」もう一人の男も、短剣を抜いて俺に迫る。

「なんだ、毎回悪いな、でもこれが最後だな。」俺はその男から短剣を奪い、その男の腰にあった鞘も奪って短剣を収めてミロクに渡した。

「クフフ、預かるよ。」ミロクが嬉しそうだ。

「てい！」俺はその男の腹にも手加減なしの拳骨を叩き込む。

「ぐばぁ！」さっきの男と同じように、体をくの字に折りながら飛んで行った。

　生きていたら良いな。俺は思う。

「この野郎。」最後に残った男も、馬鹿の一つ覚えで剣を片手に突っ込んできた。

「学習しろよ、まぁこれで最後だけどな。」俺は同じように武器を奪うと、全力で腹に拳を叩き込んだ。

「ひぎゃあ！」その男も吹っ飛んだ。

　俺は、吹っ飛んだ男たちの処に行く。

「生きてるか？」俺が聞く。

「ぜはぁ、ぜはぁ。やってくれたな。」その中の一人が言う。

「お前ら、俺を舐めすぎだろう？」

「くそぉ、底辺の荷物持ちのくせに。」

「今の俺は、神の身代わりだ。」

「くそう、きっと敵（かたき）を取る。」その男が言う。

「いや、これで終わりだ。」俺が言う。

「何だと？」その男が言う。

「全員、ここで死ね、ギルドカードは組合に届けてやるよ。」俺は笑いながら言う。

「貴様！」その男が叫ぶ。

「さようなら。」俺は其処にいた男たちに魔法を叩き込んだ。

「くふふ、殲滅完了。」ミロクが笑いながら言う。

「頼むから、俺をラスボスにしないでくれ。」

「くふふ、今更。」ミロクが笑う。

「よし、今後はミロクに食べ物を与えない事にしよう。」俺が呟く。

「酷くないかい！」ミロクが吠える。

「知らない。」俺はそれを無視した。

「ムサシ～。」

　ミロクの叫びが響いた。

*********

オークションの結果、マンモスの皮は７００Ｇ、マンモスの牙は１２００Ｇで落札された。

　落札したのはハコベさんだった。

　一流商人凄いな。

　それから数日、俺はまったりとした時間を過ごした。

　マンモスの内蔵は、オークキングを超えた。

「かはぁ、これは駄目な奴だ。」俺は膝をつく。

「くふふ、これは駄目だね。」試食したミロクも同じように膝をついている。

「これは、誰かを籠絡するときに振舞おう。」俺が言う。

「くふふ、それが良いかもね。」

　マンモスのモツはしばらく封印っと。

　巷では、マンモスを狩るために、Ａクラスのパーティーがレイド戦を仕掛けたと言う噂が流れた。

　そのメンバーは壊滅したらしい。

「くふふ、ムサシは罪な男だね。」ミロクが笑う。

「ちょっと待てぃ、女性を泣かす以外にその言葉を使うなぁ！」俺は魂の叫びをあげる。