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次の獲物

投稿する話を間違えていました、さくら様ありがとうございます。

「んじゃ、この後の攻略だよ。」ぶー垂れながらミロクが言う。

「あぁ。」俺は、気にしないで返事をする。

「此処から東に５日行った所にそれがいる。」

「解った、今日は東の門から出れば良いんだな。」

「そう。」

「暫く帰れないから、食べ物を多めに持っていく、いや、途中で調達しようか？」ミロクがニコニコしなが言う。

「それなら、調味料を買わせてくれ。」

「別にいいけど。」

　俺は、近所の店で、醤油、塩、味噌、胡椒、酒を購入した。

　そして、コッソリ昼飯も買ったのは秘密だ。

　この城塞都市は、王国の中で１、２を競う都市だ。

　西には、昨日行った広大な森が広がり、昨日狩ったオーガキングは中ボスの位置づけだ。

　森の先は隣国と繋がっていて、この城塞都市は隣国との紛争のためにできたらしい。

　らしいと言うのは、今は友好国になっていて、ここしばらく紛争は起こっていない。

　今日向かう東には、西と同じような森の向こうに、険しい山が聳え立っている。

北には、大草原が広がり、その先は一年中雪が降り積もる山が散在している。

南はこの国の他の都市や町に繋がる街道があり、この都市特産の魔物の素材を持った商人の馬車が行き来している。

「さて、東に向かうか。」俺は東門に向かった。

「あ～、この門から出るのは止めた方が良いぞ。」昨日と同じ様に、門番の衛兵が俺に言ってくる。

「あぁ、俺もそう思う。」

「あぁ、武運を。」

「ありがとう。」そう言いながら、俺は門を潜る。

「行かなければ良い門を、何で開けてるんだろう？」

「そこにある森で、冒険者が素材集めをするからだよ。」

「ふ～ん。」

「他人事だな？」

「他人事だもん。」

「はぁ、このまま進めば良いんだな？」

「うん。」

「解った。」

************

「ちょっと待て、半日で３桁はマジできつい！」

「え～、軟弱だなぁ。」ミロクが可哀そうな目で俺を見て言う。

「オークが１２３匹はまだ良い。」

「うん？」

「ミノタウルス２０はマジで勘弁してくれ。」

「え～、討伐はあたしがやってるし、素材や肉もあたしが持ってるじゃん。」

「解体が、たまらん。」俺は声を荒わげる。

「組合に、解体を任せても良いけど、その分手数料を取られるよ。」

「あぁ、解った、サクサク解体しよう！」

「単純だな。」

「さぁ、どんどん行こう。」

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「ぜはー、ぜはー、やりきったぜ。」

「ご苦労様。」

　あの後、オーク２３４、ミノタウルス１２を解体した。

「今日は、此処迄だよな。」俺は疲れ果てて言う。

「うん、ここで野宿だね。」ミロクはすまし顔で言う。

「俺、このまま寝るわ。」

「ご飯は？」

「食欲無い。」

「そう。」

「浄化！」ミロクが魔法を唱えてくれるが、疲れが勝った。

　俺は瞼を閉じた。

「おやすみ。」ミロクが言う。

「うん、おやすみ。」俺が答える。

　俺は、太い木の根元に横たわり、意識を手放そうとした。

「くふふふ、添い寝の時間だよ～。」ミロクがちょっかいを出してきた。

「要らない。」俺は無感情で答える。

「くふふふ、触っても良いよ。」ミロクがさらに絡んでくる。

「いらん！」俺はそれを拒否する。

「くふふ、無理すると体に毒だよ。」ミロクは更に俺に絡んでくる。

「てい！」俺は、無表情でミロクの腹に一発を入れた。

「うぎゅう！」

「ふぅ、静かになった、ゆっくり寝れるな。」そう言いながら、俺は意識を無くした。

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「なんだこれ？」翌朝起きた俺が言う。

「そりゃぁ、美味しそうなご飯が置いてあったら、食べに来るでしょう。」

　俺の周りには、魔物が数十体転がっていた。

「こんなところで、結界も張らずに寝ればこうなるよね。」

「はぁ。」俺はため息をつきながら、解体を始めた。

　朝からオーク３３、オーガ１８、ウォーウルフ５を解体した。

「朝飯の前にこれか。」俺は、沢の水で手を洗いながら言う。

「これが本当の朝飯前だね。」解体で要らなくなった獲物の残骸を消しながらミロクが言う。

「ちっ、美味い事言ってんじゃねーよ。」

「くふふ。」

　朝一で魔物の解体を終えた俺は、朝飯の用意をする事にした。

「解体が無かったら、良い朝だ。」俺は、オークの肉を焼きながら言う。

「塩胡椒しただけだから、どうかと思ったけど、意外にいけるな。」オークの肉を一口食べて俺が言う。

「美味しく食べられる部位（ところ）だけを選んで残しているからね。」

「う～ん、これは煮込んでも、厚く切ってカツでも行けそうだな。」

「じゅるり、身体が戻ったら、あたしに食べさせてよ。」ミロクがよだれを垂らしながら言う。

「あぁ、お安い御用だ。」

「絶対だよ。」

「？　あぁ。」

「よし、腹ごしらえも済んだから、サクサク行こうか！」

「ねぇ、そう言えば、あたしの扱い酷くない？」ミロクが不満そうに言う。

「そうか？」

「ぶぅ。」ミロクが唇を尖らせて、頬を膨らませるが、俺は無視して森を進んだ。

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「あそこにいる奴がそうか？」洞窟の中を覗いて俺が言う。

「うん、そうだね。」

「ドラゴンに見えるんだけど？」

「レッサードラゴンだからね。」

其処には、体長１０ｍ程のレッサードラゴンがいた。

「レッサーでも、ドラゴンだよね？」

「大丈夫だよ、今のあたしなら油断しなければ瞬殺だよ。」ミロクが胸を張りながら言う。

「本当だよな？」

「任せて。」ミロクが片目を瞑る。

「んじゃ、気付かれないように近づくよ。」そう言うと、足音を立てないようにユックリと歩き出す。

「おう！」

（よし、気付かれてないな。）俺はそう思いながら洞窟の前に進んだ。

「ふははは、其処のお前、気付かれていないと思っているのか？」声が響く。

「げ！」

「貴様の気配は駄々洩れだぞ。」

「あ～、それは俺の気配？」俺は疑問に思う。

「ん？　紛れも無く貴様の、はぁ？」

「？」

「誰だ、お前？」

「ははは、それは俺じゃないっすよ。」

「久しぶりだね。」口元を歪めてミロクが言う。

「なぁ！」驚愕したレッサードラゴンは数歩後ずさる。

「その反応も嬉しいよ。」ミロクは、歯を見せてにやりとする。

「何でお前がここに？」震えた声でレッサードラゴンが言う。

「神気を返してもらいに？」惚けた顔でミロクが言う。

「ふははは、既に我と同化しているわ、奪えるものなら奪ってみるが良い！」開き直ったレッサードラゴンがふんぞり返る。

「んじゃ、そうするよ。」目元を暗くしたが、いまだに笑ったままミロクが手を横に払う。

「なぁ！」という声と同時に、レッサードラゴンの首が飛ぶ。

「嘘ぉ。」俺は尻もちをついて呟く。

「うん、確かに返してもらったよ。」ミロクが良い笑顔で言う。

「ははは。」俺は笑う事しかできなかった。

「さて、お楽しみの時間だ。」ミロクが俺を見てにっこりと微笑む。

「え？」

「解体ターイム！」

今日４作目の投稿です。先に前の投稿をお読みください。