あなたの剣になりたい

10.揺れる心と、脱走者

episode.138 過度な触れ合いは、お断りします

「デスタンの周り、本当に色々あるのねぇ」

「はい」

「凄いわぁ。やっぱり美男子には陰があるのねぇ」

「陰しかありません」

　ミセは甘い声を発しながら、すぐ隣に座っているデスタンの片腕に、腕を絡める。また、体も密着させている。

　二人の時にいちゃつくのならば自由。

　それは二人の問題だから、デスタン本人が拒否しない限り、親しくするのは勝手だろう。

　だが、今は二人きりではない。目の前に私がいるのだ。知り合いとはいえ第三者がいる時は、もう少し遠慮がちに振る舞えないものなのだろうか。

　心の中にて愚痴を漏らしていると、ミセがちらりとこちらを見てきた。

「あーら。羨ましいのかしらぁ？」

　挑発的な目つきと言い方だ。

　私を悔しがらせたいのだろうが、そうはいかない。操り人形みたく、思い通りになってたまるものか。

　ミセの意のままになってたまるか、と、私は苦笑で流す。

「人の前では止めた方が良いと思います。ミセさん」

　淡々とした注意を放つデスタン。

　しかしミセは離れない。

　それどころか、より一層、デスタンに接近していっている。

「デスタンったらぁ、冷たぁーい！　もっと仲良くしてちょうだぁーい！」

「嫌です」

「酷ぉーい。もっと優しくしてぇー」

　ミセは両手をデスタンの胴体に絡め、優しく抱き締める。また、デスタンの肩の辺りに頬を当て、すりすりする。

　……これは一体、何を見せられているのだろう。

　ミセの方からの一方通行とはいえ、いちゃついている光景を見せられ続けるというのは、何とも言えない気分。私は、どのように反応すれば分からず、その妙な光景をただぼんやりと見つめ続けることしかできない。

「過度な触れ合いは、お断りします」

　デスタンは凛とした態度で触れ合いを拒む。が、その程度であっさり止めるミセではない。

「……仲良しね」

　異様に近い距離の二人を眺めていたら、半ば無意識のうちに漏らしてしまっていた。

　漏らしてしまった言葉に素早く反応したのはミセ。彼女は、デスタンに体をぴたりとくっつけたまま、妙に嬉しそうな顔でこちらへ視線を向けてくる。

　何も競っていないのに、彼女は勝ち誇ったような顔をしていた。

「いえ、仲良しではありません。世話になった恩があるため無理矢理引き離せないだけです」

　本当にそうだろうか？

　少し、疑問がある。

　デスタンのようにはっきりした性格の者なら、本当に嫌なら、無理矢理であっても逃れようとするのではないだろうか。

「……本当に？」

　こんなことを言ったら、デスタンの言葉を疑っているかのようで、彼に対して失礼になってしまうかもしれないけれど。

「当然です。私に何を期待しているのですか」

「いいえ。そうね……何度も聞いて、ごめんなさい」

　念のため謝罪しておくと、デスタンは素っ気なく「いえ」と返してきた。それから「ではこの辺りで、失礼します」と述べる。すると、その言葉を合図にするようにして、ミセがデスタンに手を差し伸べる。

「立つのねぇ？」

「はい」

　デスタンは、ミセの手や腕の力を借りつつ、徐々に腰を上げていく。

　十数秒ほどかけて起立した。

　ミセの行動はいつだって少し過激で。目を逸らしたくなるような時もあるし、控えるよう注意したくなるような時もある。

　けれど、彼女のデスタンを想う心は強いもの。

　彼女の愛は、広く深い海のようだ。

「では、これにて失礼します」

「もういいの？」

「はい。悪質な術や体調不良ではないようでしたから」

　悪質な術、て。

　そんなものがかかっていたら怖すぎる。

「心配かけてごめんなさい」

「いえ。それは王子に言って下さい」

「う……相変わらずね」

　私は言葉を詰まらせてしまう。

　すれ違いざまにいきなり殴られたような気分だ。

「でも、気にかけてくれてありがとう」

「いえ。私は何もしていません」

「そんなことないわ。わざわざ部屋まで来てくれたじゃない」

　するとデスタンは、呆れたように目を逸らす。

「……運動がてらです」

　その発言が、本当のことなのか、あるいは恥ずかしさを隠すための偽りなのかまでは、はっきりとは分からないけれど。

「そう！　……でも、そうね。運動は大切よね！」

「なぜ急に明るい顔になったのです？」

　言われてみれば、そうかもしれない。確かに、私は今、一瞬明るい気持ちになったような気がする。なぜだろう、理由は思いつけないけれど。

「ごめんなさい、分からないわ」

「そうですか。……ま、そうでしょうね。お気になさらず」

　秋風のように言い切り、デスタンは私の部屋から出ていった。もちろん、ミセに支えてもらいながら。

　彼が動けなくなった時、一時はどうなることかと思ったけれど、多少は回復してきたようで良かった。戦えるまで元通りにはならずとも、日常生活くらいは行えるようになった方が良いだろう。リゴールもきっと、回復を望んでいるはずだ。

　私はデスタンが徐々に動けるようになってきたことに安堵しつつ、扉を閉める。それから十歩ほど移動し、ベッドの上に寝転んだ。背中に柔軟な感覚。ただ、首もとにだけ違和感を覚えてしまう。その原因に気づくのに、四五秒かかってしまった。ちなみに、原因とは、首にかけていたペンダントの紐部分である。

　ペンダントを首から外し、体のすぐ傍にそっと置く。

　これで違和感は消え去るはず。

　それから私は、意味もなく天井を見上げる。しかしすぐに飽きてしまって。今度はそっと瞼を閉じた。

　——その時。

　扉の方で、ガタンと大きな音が鳴った。

　私は飛び起きる。

　何かが倒れただけかもしれない。誰かが物を落としたりしただけかもしれない。

　けど、どうしても気になって。

　だから私は、ペンダントを再び首にかけて、扉の方へ向かった。

「何の音!?」

　扉を開け、廊下へ出て——愕然とする。

「……トラン」

　そこに立っていたのは、トラン。

　青みを帯びた髪の中性的な少年。

　そして、どのようにして侵入してきたのか分からぬ彼と対峙しているのは、デスタンとミセ。

「やぁ、君もいたんだね」

　トランはうっすら笑みを浮かべつつ、そんなことを言う。

「どうして貴方がここにいるの」

「やだなぁ。そんな怖い顔しないでよ」

　いや、この状況でニコニコしているなんて普通不可能だろう。

「ボクは、外で偶然会った人から鍵を借りて、訪問しただけ」

「それは侵入と言うのではないの!?」

「違う違う。ただ、少ーし、お邪魔しただけだよー」

　トランの発言はどれも理解不能。

「……それで、何の用なの？」

「ボクが会いに来たのは君じゃなくて、そっちだよ」

　私の問いに静かに答え、片手で指差すトラン。彼の人差し指が示しているのは私ではなく——私より彼に近い位置にいる、デスタンだった。