名剣
夕暮れの町。ひとりの冒険者が裏路地をとぼとぼ歩いている。
「どうしよう」
冒険者はため息をつく。
大事な剣がぽっきり折れてしまった。
「新しいの買うしかないか」
冒険者は財布の中を見て、またため息をついた。
気落ちしたまま武器屋に向かう。
と、その道中、どこからか鉄を打ちつける音がする。
（こんなところに鍛冶屋なんてあったかな？）
もしかしたら掘り出し物があるかも。
男の足は音の鳴る方へ向かう。
しばらく進んだところで店に着いた。
レンガ造り。煙突から煙がのぼっている。
入口の脇に武器屋の表札がある。
「すみません」
「いらっしゃい」
店に入ると、ぶっきらぼうな男の声がする。
見ればカウンターの奥で、店主とおぼしき大男が腕を組んでこちらを睨んでいる。
「ども」
冒険者は気まずそうに視線を店内に移す。
店は武器屋と鍛冶屋が一体となっているようだ。
手前には売り物の剣や斧がところ狭しと並び、奥には炉や金床がある。
「あの、剣が折れちゃって」
冒険者は腰の剣を外し、抜いて見せる。
店主は一瞥して、棚から一振りの剣を取り出し、ドンッ！ とカウンターに置いた。
（見てみろってことか……？）
冒険者は恐る恐るその剣を手に取る。
折れた剣と似たような仕様であるが、鉄が良い。冷たく凛とした風格がある。
「あの、おいくらでしょう……？」
「銀貨２枚」
（安っ？！）
なにかいわくつきかもしれない。冒険者はまじまじと剣を見る。
と、その研ぎ澄まされた刃にハエが止まり、ぽとり真っ二つに斬れた。
冒険者は息を呑む。
「あの、本当に銀貨２枚でいいんですか？」
大男はうなずく。
「買います！」
冒険者は支払いを済ませ、揚々と店を出た。
「隠れた名店を見つけてしまったな」
冒険者は「ふふっ」と笑みをこぼし、「明日が待ち遠しい」といった様子で家に帰り、剣を枕元に置いて眠りについた。
翌朝。日の出とともに目が覚める。
いつもならまだ寝ている時間。なのにダンジョンへ行きたくて仕方ない。
枕元の剣を手に取ると活力がみなぎってくる。
体から湯気がたちのぼり、大気に溶け、地球を満たしていく。
居ても立ってもいられない冒険者は、
「ふっ。今日は久しぶりに朝ダン（※朝、ダンジョンにいくこと）してみるか」
粗末なベッドから跳び起き、井戸で顔を洗い、早々に出かけた。
街から歩いて１時間。麗しき森のダンジョン。
あらわれた不運なゴブリンを斬る。
「こ、これは！？」
剣は、ゴブリンの腕から体、手にした斧までも両断した。
なのに手応えがない。まるで空を斬ったかのよう。
「こいつはすげえ！」
試しに木を斬る。幹が斜めにずり落ち、倒れた。
その切り口にはささくれひとつない。
「これなら……」
冒険者は難関ダンジョンに乗り込み、次々と強力なモンスターを撃破して名をあげた。
それから一か月後。
「そろそろ剣をメンテナンスに出すか」
冒険者は鼻歌まじりにふたたび店を訪ねた。
「大将、やってる？」
「いらっしゃい」
店主は相変わらず腕を組んで立っている。
「剣をみてほしいんだけど、どうかな？」
冒険者は腰の剣をみせる。
刃がところどころ欠け、ヒビまで入っている。
店主は一瞥して、棚から一振りの剣を取り出し、ドンッ！ とカウンターに置いた。
「あー、やっぱりダメな感じ？ そうだろうとは思ったけど」
冒険者は財布から銀貨２枚を取り出して、カウンターに置く。
が、店主に突き返された。
「えっ、なに？」
「１００枚」
「はっ？」
「銀貨１００枚」
冒険者は唖然とする。
「えっ、この間は２枚だったじゃん」
「１００枚」
払えないなら出て行けと、冒険者は表に放り出されてしまった。
（なんだよ……足元見やがって）
ふてくされた冒険者は別の店で代わりの剣を銀貨１０枚で買い、帰宅した。
翌日。冒険者は森でゴブリンと戦うが、
「なんだよこれ……」
苦戦していた。難関ダンジョンを踏破した冒険者が、である。
渾身の力でゴブリンを斬りつけても、まるで刃が通らないのだ。
（たかだかゴブリン相手にどうなっているんだ？）
理由は明白である。
どう振っても斬れる剣のせいで冒険者の腕前が落ちていた。
（嘘でしょ？）
本当である。
銀貨１０枚のそれなりの剣を、いまやただの鉄の棒としてしか扱えない。
（そ、そんな……）
冒険者はゴブリンの腹に蹴りを入れ、その隙に逃げ出した。
そしてあの店に駆け込む。
「大将、剣をくれ！」
「１２０枚」
「昨日は１００枚だったじゃん？！」
「１３０枚！」
冒険者は泣く泣く言われた額を支払うのだった。
