薬浴
凶暴な動物が出没し、命が常に危険にさらされている残酷な荒野の中で、村人たちの要求はとてもシンプルで、食べ物があれば、食べて満足できればそれで十分だった。
キャンプファイヤーが揺れ動いていて、石村はとても活気がありました。男女老若が笑顔で、笑い声がいっぱいありました。
「子供たちは走り回らないでください。しばらくの間、薬浴を受けてください。夜によく寝れば、将来的には凶獣よりも強くなるでしょう」と老人は笑いながら言った。
「おお……！」一群の子供たちが聞いて悲しげに叫び、逃げ出し、村中の各所に身を隠した。
「この子供たちは、本当に幸運だ。それは希少な補薬だよ。もし持続的に薬浴を続ければ、あなたの筋骨は巨獣に匹敵するよ。」 大人たちは子供たちを指摘し、小鳥を捕まえるように自分の子供を捕まえ始めた。
「痛いよ、薬浴はしたくないよ。前回はナイフで切ったような感じだったよ。」
「お父さん、手を離してください。私は煮られたくないよ。」
子供たちが激しく反抗しましたが、力の差は大きすぎて、全員が捕まってしまいました。
村の空き地には、すでに8つの大きな青銅の釜が並べられていて、その下では烈火が燃えています。釜の中の水が沸騰し、何人かの老人が薬草を一本一本投げ入れています。時折、数十センチの蜈蚣や拳大の蜘蛛なども入れられ、本来はとても澄んだ水が黒ずみになります
墨汁のようで、とても怖い。
その時、子供たちの顔は青ざめ、すぐに逃げ出したいと思ったが、大人たちにしっかりと押さえ付けられていた。
その後、何人かの族人が数十個の陶器を持ってきて、数人の老人がそれを受け取り、慎重に開けて、その中のいくつかの濃い赤い液体を大きな銅器に注ぎました。その結果、黒っぽい水がさらに沸騰しました。
これは、狩られた凶獣の体から取り出された少しの真血で、非常に貴重です。大人でも子供でも、体力を高めることができます。さらに、村人たちはいくつかの古方を掌握しており、薬草などと組み合わせると、真血の効果はさらに高まります。
真血を除いて、何人かの老人が飛蟒の翼骨や夔獣の足骨などを骨の粉にしたり、沸騰した水の中に投げ入れたりしていた。
火が消え、鍋の中の水が沸騰しなくなり、水温が少し下がった後、悲惨な叫び声と「プトンプトン」という音が聞こえ、最初の子供たちが投げ込まれた。1口の鍋には2～3人がいた。
「痛い！この水で人を茹でることができるよ。」
「助けてください！体がナイフで引き裂かれたような感じで、皮膚と肉が裂けています！」
彼らは歯を食いしばり、手足を動かして、必死で外に向かって突進しましたが、結果的にまた押し戻されてしまい、悲惨な叫び声が上がっていました。
こうして、何十人もの子供たちが次々と投げ込まれていき、ほとんどが激しく叫び、必死に抵抗しました。しかし、7、8人の子供たちは少し良かったです。痛みで汗をかいていたにもかかわらず、声を出さずに我慢していたのです。
さて、小不点も逃げられませんでした。そして、特別な配慮を受けて、彼は1つの黒鼎に入れられました。そこには少しの清水しか入っておらず、残りは凶獣の真血や骨の断片などでした。
村人たちは何も問題を感じなかったし、誰かを差別することもなかった。なぜなら、自分の子供が普通の薬釜の中で泣きわめくほどの痛みに耐えられなかったのに、小不点はそれに耐えられたからだ。
さらに、小不点が使っていた黒鼎の中の粘稠な液体が沸騰したとき、老族長は2つの特別な陶器を開け、一つずつ鼎の中に液体を注ぎました。
そのうちの一つの瓶から、赤い霞が噴き出し、貔貅に凝集しました。手のひらほどの大きさで、威武で恐ろしい姿で、人を引き裂いて逃げようとしているようでした。その凶暴さは極めて強く、石雲峰の手のひらに輝く文字が現れ、骨文字が光り、貔貅を一撃で散らし、血となって鍋に落ちていきました。
一方の壺からは双頭の犀が飛び出し、赤く燃えるような輝きがあり、見るものを圧倒しました。それは怒って吠えましたが、同様に老族長によって散らされ、黒い釜の中に落ちていきました。
水温が少し下がったとき、小さな彼は持ち上げられ、鍋の中に投げ込まれた後、必死に抵抗しました。彼はまだ小さかったので、中に座ると水を吸い込んでしまうので、最初に落ちたときは「ぐんぐん」と大きく飲み込んでしまいました。
向こう側の子供たちは同情的な顔をしている。突然、自分がとても幸運だと思った。その薬液は、水を少し入れて、主に特殊な真血と獣の骨、筋肉の塊などで構成されているので、人の皮骨がさらに痛くなるはずだ。この小さな子は本当にかわいそうだ。
大人でも、この小さな子が必死に動き回ったり、歯を食いしばったり、時折濃い液体を飲み込んだりするのを見ると、少し心配になりますよね。
「大丈夫だよ、初めてじゃないし、以前もこんな感じだったよ。耐えられるよ。薬液を飲めばいいよ、吸収できれば大きなメリットがあるよ。」年配の長老が言った。彼は、小さな子供の調整や世話をするときに、時々粗雑だった。
「彼の体力は非常に強く、しかも骨文の神秘的な力も働いているのかもしれません。それが一部の薬力を炼化させたのかもしれません。小さな子はあまり苦しむはずはありません。」と、別の老人が髭を撫でながら言った。
薬浴は長時間続いたので、子供たちは赤い皮の猿のように見えました。一人一人が悲しそうで、お互いを見つめ合い、涙が止まらなかったので、薬浴が終わって初めて泣き止みました。ついに解放されました。
小さな子は黒鼎の中で泣きませんでした。大きな目がきらきらと輝いていて、小さな顔は真っ赤で、まるで大きなリンゴのようでした。しかし、引き出されたときは、酔っぱらったような感じで、ぐらぐら揺れていたのです。
「どんな感じ？」老人が尋ねた。
少年は満足したような感じで「おなかいっぱいだ」と言った。
彼の無邪気で素直な答えを聞いて、大人たちはみんな笑った。
「疲れた。」小さな子がぐずぐずと、石雲峰の腕の中に倒れました。そして、小さな声でつぶやいた後、ぐっすりと眠ってしまいました。
「この子供たちにぐっすりと眠らせれば、明日には元気が出てくるよ。」と族長の石雲峰が言った。
最後に、何人かの老人が残った液体を片付けずに、銅の三脚釜の下に火を入れ、特別な薬草を釜に入れて、それを煮詰めて薬粉にしようとしました。
これは単なる補助薬だけでなく、傷を治療する薬でもあります。普段山に入って狩りをするときに持っていると命が救われるかもしれません。
生存環境は厳しく、凶暴な獣を狩るのは難しく、本物の血は希少で高価です。そうでなければ、子供たちが使った後でもこのような薬散にし続けることはありませんし、一滴も無駄にしたくありません。
もちろん、村の若者たちは気にしていません。傷口に貼れば命が救えるのであればそれでいいのです。
その夜、子供たちはぐっすりと眠った。翌日、目覚めたとき、多くの子供たちが「おお！」と叫んだ。それは、体から古い皮が剥がれ落ち、ベッドが汚れていたからだ。
「行って、井戸から水を汲んで自分を洗い、その磨石を持ってきてください。」
「お父さん、それは三哥が普段運動しているものですよ。どうして持ち上げられますか？」
「冗談はやめよう。言われたらやれよ。昨夜の真血と骨薬は無駄にしたのか？もし進歩がないなら、おしり叩いてやるよ！」
早朝、石村では鶏が鳴き、犬が吠え、一群の子供たちが大きな石を運び、銅の器を担がされて、文句を言っていた。
効果は本当に明らかで、子供たちはかなり体力がついてきて、健康状態は著しく改善しましたが、もし本当に体質が変わったと言うならそれは少し極端で、現実的ではありません。
“パチパチ”
村の頭、石雲峰の手のひらの記号が明るく輝いた。彼は紫金のハンマーを手にし、龍角の最も希少な部分を砕いた。その後、貔貅の爪の骨と火犀の赤い角の一部を取り、同様に砕き、最後には粉末にした。
彼はこれらの骨角粉末を一部の凶獣の真血と混ぜて、煮ている獣の乳に入れたところ、すぐに香りが立ち上った。
その後、老人は珍しい薬草を次々と投げ入れた。しばらくすると、陶器の中の液体が徐々に糊状になり、その香りはより濃くなった。
「小さな子が食べてるよ。」
石屋の中で、少年は叫び声を聞いて突然起き上がった。目覚めた**りの大きな目はまだぼんやりとしていたが、香りが漂ってきた後、彼は素早く鼻を動かし、すぐに元気になった。彼はつぶやいた。「本当においしい。」
「もちろん、これは本当に貴重な薬だから、一滴も無駄にしてはいけないよ。全部飲み干してください。」石雲峰は笑った。
小さな子は狼吞虎嚥で陶器の中の糊状のものをすぐに食べてしまったが、その副作用も直ぐに現れた。彼はやはりまだ小さすぎて、薬の効果が強すぎたのだ。
その朝、普段とても可愛らしい小さな子が、問題児に変身しました。白うさぎのような大きな赤い目を持ち、あちこちで走り回り、「あや」と叫び続けていたのです。
かわいそうな大きな黄色い犬が、彼に尾を掴まれた後、激しく引っこ抜かれ続け、尾の先はほとんど禿げてしまった。犬は長い間吠え続け、村中で大騒ぎを起こし、平和はなかった。
「ねえ、小さな君、なぜおばちゃんのフェンスを壊いたの？」
「この子はどうしたの？なぜ私の家の屋根の上に行ったの？早くやめなさい、瓦を壊すな！」
……
村人は驚いた。普段はとても素直な子が、小さな悪者に変身し、あちこちで暴れ回った。
「一炉の薬がすべて吸収されました。効果はとてもよかったです。」石雲峰は何人かの老人と一緒に立ち、静かに議論し、満足そうに頷いた。
遠くから、多くの子供たちがこの光景を見て、長老への敬畏の念が高まった。彼らは身震いし、遠く離れようとした。彼らは一緒になって、静かに「この子は本当にかわいい！」とつぶやいた。
小さな人物の手のひらから光が発せられ、最終的に上に広がっていきました。小さな手の甲にも骨文字が現れ、明滅していてとても神秘的でした。しかも、彼の体力が向上し、スピードとパワーが大幅にアップしたことも、年配幹部たちが満足している理由の一つでした。
2時間後、彼はようやく静かになった。ぼんやりと頭を掻きながら、小声で言った。「おお、トラブルが起きた。」
