元気いっぱい
石村は、苍莽山脈の中にあり、周囲には高峰と深い峡谷があり、壮大な山々が広がっています。
早朝、朝霞がきらびやかに広がり、金色の粒のように散りばめられ、人々の体に暖かく包み込むようでした。
4歳から10代までの子供たち数十人が、村の前の空き地で朝日を浴びながら、声を出して体力トレーニンングをしています。子供たちの真剣な顔が印象的で、年上の子供たちは元気よく、年下の子供たちも真似をしています。
虎や豹のような体力のある中年男性が、獣皮の衣を着て、古銅色の肌、黒髪を広げて、熱心に子供たちに指導していた。
太陽が昇ると、万物が新しく始まり、生命の気が最も盛んです。伝説のように霞を食べることはできませんが、霞を迎えて体を鍛えることには大きなメリットがあり、人体の活力を満たすことができます。
「一日の計画は朝にある。毎日早く起きて努力を重ね、筋力を強め、血行を促進し、将来的にはこの広大な山岳地帯で生きていくための資本となるだろう。」 前方に立ち、子供たちに指導している中年男性は、真剣な表情で警告し、次のように言った。「分かったか？」
「分かった！」子供たちは元気よく大きな声で答えた。
山中には先史時代の生物が出没し、時には空を遮るような巨大な翼が通り抜けて、地面に大きな影を投げかけることもあります。また、山頂には荒れ果てた獣が立ち、月を飲み込みながら吠えます。さらに、様々な毒虫が這う姿も見られ、非常に恐ろしい光景です。
「分かったよ。」と、明らかに居心地悪く、反応が遅れた少年が子供っぽく言った。
この子はとても小さく、1歳か2歳くらいで、歩き始めてから数ヶ月しか経っていませんが、体力トレーニンングにも参加しています。明らかに、この子は自分から近づいてきて、年上の子供たちの中に混じっています。この子がこのグループにいるのはおかしいですね。
「ふんふん！」小さな子供が声を出し、柔らかい小さな手を一生懸命動かして、年上の子供たちの動きを真似しようとしますが、彼はまだ幼すぎて、動きがぎこちなく、歩く姿も不安定で、口角には白いミルクの痕があり、見る者を笑わせます。
たくさんの子供たちが彼を見ていたので、本来は厳しい朝の運動の雰囲気がかなり和らいだ。
小さな子はとても白くてきれいで、大きな目がきらきらと輝いています。全体的には白い磁器のような子で、とても可愛らしく、幼い動きをし、口から「えええ」と言っています。その姿はとても愛らしく、老人たちも笑顔になります。
高くて頑丈な体格で、上半身は裸で、筋肉が光り、隆起した成人男性たちも、笑顔でこっちを見ていた。
彼らは村で最も強く、この村を守り、狩りをする最も重要な力であり、全員が鍛錬に励んでいた。誰かが未知の巨大な獣の骨で作られた白骨の大棒を握り、誰かが黒い金属で作られた広い剣を持ち、力を入れて振ると、風の音は雷のようだった。
生存環境は極めて厳しく、洪水や猛獣、毒虫がいたため、食料や生存のために、多くの男性が未成年のまま荒野で早くも命を落としました。生きていくためには、自分自身を強くするしかありませんでした。朝早くから勉強をするのは、大人でも老人でも子供でも、誰もが幼い頃から身につけた習慣でした。
「集中しろ！」子供たちの練習を監督し、指導する中年男性が大きな声で叫んだ。子供たちは急いで真剣になり、柔らかく輝かしい朝霞の中で練習を続けた。
「うーん。。。疲れた。」小さな子供は一息ついて、地面に座って、年上の子供たちが体力トレーニンングをしているのを見ていた。
しかし、すぐに彼の注意力は散漫し、立ち上って、よろよろ歩いて、近くで飛び跳ねていた五色雀に向かいました。その結果、何度も転んでしまいましたが、泣きませんでした。むしろ、腹が立って、何とか立ち上って、再び追いかけたのです。
「よし、終わった！」
大きな声が上がると、子供たちは全員が歓声を上げ、痛くなった手足をさすると、一気に散り、それぞれの家に向かって朝食をとる準備をしました。
老人たちは笑った。岩石の上から立ち上がった。そして、虎のような体格の健壮な大人たちは、自分の子供たちを笑いながら責め、骨棒と広い剣を手にして自宅に向かって歩いた。
石村はそれほど大きくありませんが、男女老若合わせて300人以上が住んでいます。家は巨石でできていて、シンプルで自然な雰囲気があります。
村の入口には、直径10メートル以上の巨大な雷撃木がありました。その時、幹の唯一の柳の枝は、朝霞の中で輝きを失い、ごく普通のものになりました。
「おお、土龍の肉があるなんて！一枚ください！」
これらの子供たちはとても活発で、食事の時でも落ち着きがありませんでした。多くの人が自宅から陶器のボウルを持ってきて、一緒に集まっていました。
石村の周りは草木が茂り、猛獣が多いので、山に守られていますが、村人たちの食べ物は比較的豊富ではありません。粗麦のパンや野生の果実、そして子供たちの皿には少量の肉があります。
実際、食料不足は石村にとって常に深刻な問題でした。山岳地帯は非常に危険で、異種の獣や猛禽が強く恐ろしいので、狩りに行くたびに誰かが命を落とす可能性がありました。
もし選択肢があれば、村人は山に入ることを望んでいない。山に入ることは、流血と犠牲があるかもしれないからだ。
食べ物は彼らにとって非常に貴重で、無駄にはできません。どの子供も幼い頃からこのことを知っています。飢え、食べ物、狩猟、命、血はつながっています。
村の入口には、石雲峰という名前の長老の家があります。その家は、大きな石でできていて、黒くて大きな柳の木に隣接しています。
院内の灶台の前で、陶器の中で白い汁が沸騰し、ミルクの香りが漂っていた。彼は獣のミルクを煮ていて、時折薬草などを入れて木のスプーンでゆっくりとかき混ぜていた。
しばらくして、老人は「小不点，こっちに来て食べよう」と呼んだ。
小さな子は生後半年で両親を失い、野生の動物のミルクで育った。今は1歳と数ヶ月ですが、普通の子供ならすでに離乳食を食べているはずなのに、彼はまだ母乳で育っているので、年上の子供たちからからかわれることがよくあります。
「ああ、、、走れない。」彼は五色雀を追いかけ続けていたので、すでに息切れしていた。その時、彼は地面に座った。
「小さな子がおっぱいを吸っているよ！」大人たちがからかう。
「あなたたちも、彼のような年齢から始めたんだよ。」年配の長老が笑いながら言った。
「私たちは1歳半でまだ母乳を飲んでいたわよ、笑。」
大きな子供たちのからかいに直面して、小さな子は素朴な笑顔で対応し、黒々とした大きな目が月の形に縮んでいた。彼は全く気にしていないようで、陶器の前に座って木のスプーンでミルクをすくい、とても美味しそうに食べていた。
朝食後、村の年配の老人数人が族長の石雲峰の家に集まった。彼らは髪やひげが白くなっていたが、精神的な雰囲気はとても良い。
「最近おかしいな。深夜にはいつも大きな音が聞こえてくる。この山奥で何かが起きているに違いない。」
「うーん、昨夜何度も目覚めました。骨身が震えました。きっと何か恐ろしい獣がここを通り抜けたのでしょう。」
何人かの老人が次々と口を開き、眉をひそめたり、深く考えたりしながら、最近の危険な兆候について話し合い、何か異常なことが起きたと感じていた。
「この荒野の奥深くで何か驚くべきことが起きたのかもしれない。そのため、周辺地域のいくつかの太古の遺種が注目し、次々とそこに向かっているのかもしれない。」と、老族長の石雲峰は考えながら言った。
「山の宝物が出てきたのか？」老人は突然目を広げて、髪の毛が逆立ち、驚いた表情を見せた。
ほかの人たちも目を輝かせていたが、すぐに目の中の炎が消えてしまった。それは彼らが手に入れることができないものだった。山脈の最も深いところにあり、誰も入ることができない。
これまで何年も誰一人として生きて入ってきていない。山中にはさまざまな強力な種がいるので、石村の全員が突入しても何の影響もない。
「長老、我々はしばらく山に入っていないよ。」その時、壮大な成人男性が庭に入ってきた。彼は狩猟隊のリーダーであり、石村の次期長老でもある。
「最近は少し落ち着かないね」と、村長の石雲峰は顔をしかめた。
「しかし、食べ物は本当に少なくなってきている」と石林虎は言った。彼の体格は非常に大きく、2メートル以上で、300斤以上の広い剣を背負っている。彼の全身は人熊のように壮大で、古銅色の筋肉が一塊一塊、蛇やヘビのように動いていた。
「子供たちは成長しているので、空腹にはできない。何とかしなければならない。」老人が言った。
「夜は落ち着かないけど、日中は何も問題はないよ。私は何人か連れて行き、気をつければ大丈夫だよ。」石林虎は言った。
最後に、数十人の若い男性が村の入口に集まり、族長の石雲峰に率いられて、近くの雷撃木の前で古い柳の木に向かって熱心に祈った。
「神様、私たちの家族を守り、子供たちが美味しい獲物を捕まえて無事に帰ってくるようにしてください。私たちは、敬虔な心で代々あなたに供え物を捧げます」
