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第5話

「···いつから気づいてたんですか？」

「最初っからだよ、言っただろ？特徴で調べれば個人情報なんてすぐ出てくるって。ロボットも同じだ。言う必要がなかったから言わなかったのか、それとも意図して隠してたのか···まあ、校舎だろうな」

「やっぱりかいさんには気づかれちゃいますか···いつかはって思ってましたけど、そんなにはやかったなんて」

「なにか理由があるんだろ、話せ」

「···」

「別に話したくないなら話さなくてもいい。だが、俺にはあんたは話を聞いてほしそうに見えるけどな」

「···かいさんの言う通り私はヒューマノイドです。ただ1つ付け加えるなら私は旧型タイプなんです。」

私が作られたのは20XX年。その当時はロボットなんて、夢のよう

な存在で、いろいろなところで私は欲しがられていました。私も

ある家庭に買われ仲良く暮らしていました。ですが、ある日また

新しいロボットがつくられました。私なんかよりずっと優秀なロ

ボット。私は用済みになり、売られていきました。今はないでし

ょうけど、昔はリサイクルショップっていうのがありまして。そ

こで私も売られてたんです。でも、そこは今日でつぶれる。でも、私は売れない。そんなときに、私を買ってくれたのが今の主

人、ともちゃんです。ともちゃんは本当に優しくて、私をいろん

な場所に連れて行ってくれたり、いろんなことを教えてくれたり、私はそんなともちゃんと一緒に過ごす時間が、いやともちゃ

んが大好きでした。でも、ある日ともちゃんと一緒に遊んでいた

らケガをしたんです。今のロボットだったら、通信機能があるそ

うですぐに連絡できるそうなんですけど、私にはそんなものはな

い。かといって、呼ぶための通信機器の使い方も分からなくて、

壊してしまった。結局他の人が来るまで私は何も出来ませんでした。

「大好きな人ですら助けられない私は役たたずなんです。ともちゃんは優しいから、私を捨てたりなんか出来ない。でも、私がい

なくなれば新しいロボットが来れて幸せになれる。だから、あの日空から落ちて死のうと、いえ壊れようとしたんです。」

「で、俺と出会い、万屋をすることになったと。」

キイはうなずく。

「あんたに言いたいことは山ほどあるがまずは1つ。やっぱりあんたバカだな」

「···え？今それ言います？」

「ああ、大バカ野郎だよ。今まであんたが俺と万屋やってきて、依頼人に言ったこと全部あんた自身のことじゃないか。自分が出来てないのにあんたは人に言ってたのか」

「私が言ってたこと？」

「ああ、ニードのときに言っていた言葉だ。必要ないわけない、あんたのこと家族って思ってるって言葉。それに、ハボリテの言葉も。」

「ともちゃんが私を大好きで、私がともちゃんを大好きだったらそれだけで幸せ？」

「ああ。それにあんたはともさんのためになることを考えてる。頑張って機械使えるように頑張ってただろ？」

「はい···」

「それで十分なんだよ。確かに、役に立つとか立たないとかも大切かもしれない。だが、1番大事なのは相手のことをどれくらい想っているか···じゃないのか？」

キイの目からしずくが1滴。

「あれ？おかしいな？汗なんて出ないはずなのに···それに私が言った言葉そのまんまじゃないですか」

かいはうるさいと言い、ハンカチを渡す。そして、1枚の紙切れも。

「これは？」

「万屋に依頼だ。あんたもだいぶ慣れてきたからな。その場所に1

人でいってこい。そして、2人で帰ってこい。分かったな？」

「はい！！」

キイは思いっきり、外へ駆け出した。