32 さよならは、言いません
「え〜〜!? 幽霊としてベアトリスさんに憑きたい!? そんなことはできかねます！」
私のお願いに、受付の男性は大きく声を上げて、激しく首を横に振る。
他の窓口の人たちがこちらに注目しているが、気にせずに私は食い下がった。
「そこを何とかなりませんか？ もう一度あの世界に行かせてください！」
肉体の無い私が、もう一度あの世界に行くには幽霊としてしかできない。もしかしたら、ベアちゃんなら私の姿が見えるかもしれない。
まだ不思議と、ベアちゃんと繋がっているような気がしている。
「いや、しかしねぇ……、う〜ん」
男性は腕を組み、唸る。
「少しだけでいいんです……。大事な人たちに、もう一度だけ……会いたいんです……」
「幽霊の姿で行ったとしても、誰にも気付いてもらえませんよ？ ……悲しい思いをするだけです」
金色の瞳がこちらを諭すように注がれる。
「……はい。それでも、私はアルフレッド様と、ベアちゃんにお礼を言いたいんです……」
きっと無理だと、何もしないうちから諦めたくない。
みっともなくても、最後まで足掻きたい。
それは二人に出会って初めて知った感情だ。
「お話中、失礼します」
カウンターの奥から来た人が書類を差し出したのを、男性が受け取り目を通す。そして、呆れたように溜息を漏らした。
「はぁ……またですか、仕方のない人ですね……。お迎えですよ」
「え？」
何のことだか分からず聞き返そうとした、その時――。
バァン!!
大きな音を立て、扉が開かれた。
「スミレ！ 迎えに来ましたわよ!!」
長い赤い髪をなびかせ、颯爽とベアちゃんが現れる。
「ベ、ベアちゃん!?」
私は口をあんぐりと開けたまま、動けなくなってしまう。
「ふふっ、相変わらず、ぼけてますわね、スミレ」
ベアちゃんは美しい顔で強気に微笑む。
「だ、だだだって……っ、なななんっで？」
「そんなの、バルコニーから飛び降りたに決まっていますわ！」
そう得意げに言い、肩の髪をばさぁっと払う。
「えーっ!?」
（またバルコニーから飛び降りたって、どうしてそんなことをっ!?）
私が驚いて言葉を失っていると、ベアちゃんはこちらへ優雅に近づいてくる。
「……私、もうあの世界に思い残すことはありませんのよ。マリアンヌ様への気持ちも、不思議と断ち切れましたの」
そして私の手を取り、真剣な表情でこちらを見つめる。
「スミレに私の身体を譲りますわ」
（え？ 身体を譲る――!?）
「ベアちゃん!? それは……っ」
私は首を横に振った。私に身体を譲るというのは、つまりベアちゃんが消えることを意味する。
「……スミレ、前に話したでしょう？ 私は生まれ変わりたいのですわ。今世では叶わなかったことを、来世では叶えますのよ。……好きな方達に囲まれ、好きな方と結ばれる人生を、今度こそ送るのですわ！」
ベアちゃんの瞳からは強い意志を感じる。
「ベアちゃん……」
「そういえばあなた、私に身体を返すつもりで、体調不良になってましたのね？」
「えっ？ なにそれ？」
たしかに、最近立ちくらみのような症状が続いていた。
「あなたに近づいたとき、不思議に思ったのですわよ。身体と、スミレの魂の結び付きが弱まっていたのですから。だから、私が簡単に身体に入れたのですわ」
「そうだったんだ……」
「スミレはもっと我儘になってもいいんですのよ！」
私の手を握る手に力が込められる。
「ベアちゃん……」
ベアちゃんの瞳が真っ直ぐにこちらに注がれる。深い青紫色に吸い込まれそうだ。
「正直に言いなさい！ スミレはどうしたいんですの!?」
「え……っ、その……」
ベアちゃんに問いただされ、言い淀む。
「ほら、スミレ!!」
私の視界が段々とぼやけ、涙が零れ落ちる。
「……うっ、ベ……アちゃん……っ、わ……たし……っ」
「大丈夫ですわ。誰も責めないですから」
ベアちゃんが優しく私の頭を撫でる。
「わ、たしは……、……生きたい……、でも、ベアちゃんも大事……だから……っ、ぐすっ」
ベアちゃんは私の頭をポンポンと叩きながら、ぎゅっと肩を抱きしめた。
「分かってますわよ。私もスミレが大事ですわ。……だから、あなたに貰ってほしいのですわよ、……私のこれからの人生を」
ベアちゃんは私の手を掴むと、扉のほうへ歩き出す。
「え……っ、ベアちゃん？」
私は扉の外へ連れ出される。
「ヘタレ眼鏡には全部話しましたわ。あいつが泣いて待ってますわよ」
「え？ アルフレッド様が泣いてる!?」
驚いて声を上げると、ベアちゃんは可笑しそうに笑う。
「ふふっ、あいつと幸せにね。さよならは言いませんわ、スミレ」
そう言ったベアちゃんは手を離し、ドンッと思いっきり私の身体を押す。
突き飛ばされると、私は白い靄の中に落ちていく。
「えぇぇぇぇっ!?」
遠ざかるベアちゃんの口がゆっくりと動いて、何かを伝えているように見えた。
“ま”
“た”
“ね”
（またね……？）
そうして、手を振る彼女の姿は白い靄に溶けていった。
