銀翼のシャリオ ―転生盗賊団長、ホワイト改革で破滅エンドを回避する―

第6章

第05話 合言葉

その遺跡は、今では人の近寄らない荒野の中にあった。

かつてこの地には、現在の王国が成立するよりもはるか以前──別の国家が存在していたらしい。

だが、その文明についての記録は、いまや一片たりとも残されていない。

風雨にさらされてひび割れた石柱、苔むした建物の土台らしき構造物が、ぽつぽつと点在しているだけ。

一見したところ、ただの忘れ去られた遺跡だった。

「……地表には何もないけど、地下に都市があるんだよね」

レナの言葉だった。

彼女の見立てでは、おそらくは大規模な地盤沈下によって、都市そのものが地中に沈んだのだという。

俺たちは慎重に周囲を調べ、やがて地下へと続く道を見つけた。

いかにも人工的な階段だ。これは偶然にできた穴などではない。

リサが手にした杖を軽く振ると、先端に淡い光がともる。

やわらかな光が足元を照らし、暗い通路に心細さを打ち消してくれた。

しばらく続いた下り坂の先──

「……うそでしょ」

セラの呟きが、静寂のなかに落ちた。

視界が開けたその先には、かつての栄華を偲ばせる、巨大な城塞都市の全景が広がっていた。

石造りの街並み、そびえる城壁──

地下に広がる廃都。まさに“沈んだ都市”だった。

俺たちは、しばし言葉を失ったまま、その光景を見つめていた。

「ボス！ こいつはお宝ザックザクやで！」

モヒカンが両拳を突き上げ、テンション爆上がりで叫ぶ。

もちろん、俺の胸も高鳴っていた。遺跡、廃都、財宝──冒険心をくすぐる要素がそろいすぎている。それが手つかずときた。

だが、すぐに現実の壁が立ちはだかった。

「……門が開かねえな」

正面の門は頑として閉ざされたまま、びくともしない。周囲に開けそうな仕掛けも見当たらない。

「なあ、リスティアの飛行魔法で上から入るってのはどうなんだ？」

何も正面突破にこだわる必要はない。上から強行すればワンチャンあるかもしれない。

しかし、リスティアは少し難しい顔をした。

「う〜ん、そういうのは……ちょっと難しいかも」

「なんで？」

「精霊さんにも中の様子が分からないんだって。たぶん、かなり強力な結界で遮断されてるんじゃないかな〜」

なるほど、ただの物理障壁ではなさそうだ。

過去に城壁をよじ登ったり、門を破壊して無理やり侵入しようとした奴もいただろうが、何らかの対策はされているのかもしれない。

俺は門の前で立ち止まり、あたりを見渡した。

さて──この扉を開ける「鍵」は、どこにある？

「ねー、センセー。ここ、なんか書いてあるよ？」

ミアが、壁をゴンゴンと杖で叩きながらリスティアを呼んだ。

……頼むから、遺跡を雑に扱うな。

「あっ！」

ミアが不意に声を上げた。

「杖のデコ、取れちゃった。

エミリアさんにもらったキラキラの石、気に入ってたのに……」

魔導ギアも、丁寧に扱おうな。

気を取り直してリスティアと一緒に近づいて見ると、確かに壁面に文字らしきものが刻まれていた。

ただ、その文字は俺には読めなかった。転生後はこの世界の言語に不自由していなかったが──これは別だ。

「うーん……これ、たぶんルミネアエンタ語かも」

リスティアが目を細めて呟(つぶや)いた。

「ルミネアエンタ語……？」

思わず聞き返す。

「うん、かなり昔の言語だけど。WSOの契約術式の一部にあるから、少しなら……」

俺の背筋に、ぞわりと奇妙な感覚が走った。

ルミネア・エンターテインメント──それは、銀翼のシャリオの開発会社の名前だ。

リスティアは壁に書かれている文字を読み上げた。

「合言葉は、“恋のイケメン☆ナイツ”……なんだろ、これ」

なにそれ、ダッサ～と、ミアが爆笑した。

俺は震えた。

そいつは、銀シャリのテーマソングだ。

歌詞も振り付けも、俺の魂にしっかり刻まれている。

もちろん、ライブイベントにも行ったさ──最前列でな。

まさか、これが“扉を開く鍵”だというのか？

歌∶小林みこ(アリサ＝グランフィール役)

作詞∶五反賀すすむ

作曲∶クリスタル兄

「“恋のイケメン☆ナイツ　～乙女は騎士の夢を見る～”……だと？」

思わず、サブタイトルまで込みで呟(つぶや)いてしまった。

その瞬間、皆の視線が一斉に集まった。

ミアが、じっと俺を見る。

「知ってるの？」

……やばい。

背中に冷たい汗が伝う。

しかし、下手なごまかしは通用しない気がした。

そこに、モヒカンが割って入った。

「さっすがボスや！ その智謀は底なしやでぇ！」

どこでそう思った。

セラが圧をかける。

「何か知っているなら、教えてください。ここまで来て、手ぶらは嫌ですよ？」

リサは期待の眼差しで見ていた。

……これは、覚悟を決めるしかないのか？

皆の視線に捕らえられ、逃れる術(すべ)を失った俺は、あーあーと、喉の調子を整えた。

「ときめく鼓動が惹かれ合うの♪…………」

そして歌いだした。

リスティアが嬉しそうに、手拍子を入れてくれる。

ときめく鼓動が　惹かれ合うの

あなたと出逢った　その瞬間(とき)から

世界は回り出す　乙女のファンタジー

騎士(ナイト)のきらめき　正義の剣(つるぎ)

夢で踊るわ　運命(さだめ)をこえて

あなたと叶える　乙女のファンタジー

俺が歌い終わると、あたりはしばらく静寂に包まれた。

にこにこしているリスティアを除いて──皆の視線が、痛い。

だが──

何も、起きなかった。

…………おいっ！！

俺が小声でツッコむと、リスティアが壁の文字にふと視線を落とす。

「……あっ」

不穏な予感。

「ここ……“三番まで”って書いてある」

＊＊＊

俺の精神は削られた。

だが、門は……開いた。

音もなく、扉が左右に動き、地下都市への入口が現れる。

勝利のはずだ。

だが、心が晴れないのはなぜだろう。

──いや、分かっている。

ミアはずっと、ニヤニヤした目でこっちを見てくるし、セラは視線を合わせようとすらしない。

くそっ。

「団長、よかったですー！」

と、リサが健気に拍手してくれたが、そのフォローが今は胸に刺さる。

そして、モヒカンは黙して何も語らなかった。

……気を取り直して、前に進もう。

この先は何があるか分からないのだ。

俺たちは、上から見たときにひときわ目立っていた、都市の中央にある建物を目指すことにした。

＊＊＊

都市は、“結界”とやらに守られていたせいか、風化はほとんど見られなかった。

王国の都市とよく似た、中世ヨーロッパ風の街並み。

だが、道は割れ、建物は倒壊こそしていないものの、随所にひび割れや崩落の跡がある。

まるで……何か、大規模な戦闘でも起きたかのような。

俺たちが目指すのは、都市の中央にそびえる巨大な城のような建物だった。

その高さは、地下空間の天井にまで届きそうなほどだ。

ここに、かつてどんな文明があったのか──

俺は仲間たちをちらりと見やる。

皆、持てるだけの宝石やら金貨やらを抱えていた。

ここまでの道中、調査──という名の物色を繰り返しながら進んできたのだ。

なんて強欲な連中なんだ。さすが、盗賊と冒険者だ。

──いや、それだけじゃない。

リスティアですら、首からジャラジャラと宝石をぶら下げてご満悦そうに「乙女のファンタジ〜♪」と歌っている。

……まあ、ホワイト盗賊団の運営資金はいくらあっても困らないしな。

けれど、今回の最終目的はそこじゃない。

精霊炉に協力してくれる精霊が喜ぶような、「お宝」を見つけること。

──ここに、それがあるといいんだが。

俺は建物を見上げ、ふと胸の奥に小さなざわめきを感じた。