銀翼のシャリオ ―転生盗賊団長、ホワイト改革で破滅エンドを回避する―

第2章

第06話 聖剣

レオンは、カレンたちの姿が完全に見えなくなると、あらためて俺の方へ向き直った。

「それじゃあ──ボチボチ、始めようか」

にやりと口元を吊り上げ、ゆったりと構えを取る。

その姿を見ながら、俺はさっきから抱いていた違和感を、あらためてかみしめていた。

確かに不穏な男だ。

A級冒険者という肩書きも、それなりの実力の裏付けがあるのだろう。

だが──

どうも、それほどの圧は感じない。

盗賊団首領としてのこの体が教えてくれる。こいつの力量は、俺やカレンには及ばない、と。

ちらりと視線を、レオンの仲間たちに移す。

重戦士風の男はともかく──

お嬢様優等生っぽい支援術師に、ギャル魔法使い。

正直、うちのモヒカンや鉄仮面のほうが、よっぽど場慣れして見える。

──なのに、なぜこれほど余裕を見せる？

……察しはつく。

おそらくは、あの剣だ。

カレンをも退かせた、危険な“何か”があるのだろう。

それに──

レオン以外の仲間たちにも、まだ切り札がある可能性は高い。

あちらは四人。こちらは、俺と幹部を合わせて五人。

数だけ見れば、こちらが優勢だ。

だが──油断はできない。

俺が状況を冷静に分析していると、レオンが仲間たちに軽く顎をしゃくった。

「おい、お前たちは邪魔が入らないように、他の奴らを抑えててくれ。俺はこいつを──」

レオンが言い終えるよりも早く、

風のような勢いで、和尚《｜おしょう》が駆けた。

無言のまま、鋭く一直線に。

その動きに、重戦士風の男が即座に反応。

後衛ふたりをかばうように立ち塞がる。

レオンの口元が、楽しげに歪んだ。

「おっと、早いな」

見ると、モヒカン、鉄仮面、ヴィオラも、それぞれの間合いで動き出していた。

俺たちの周囲に、瞬く間に緊迫した気配が広がっていく。

一瞬で、戦場ができあがった。

その喧騒の中で、レオンはゆっくりと腰に手を伸ばす。

「さてと……お披露目といこうか」

剣の柄に手をかけ、ドヤ顔全開で宣言する。

「こいつがあれば、1億の首だろうと何だろうと──」

──抜き放たれた刃が、風を裂いた。

「セレスティア・ミスティアがあればなッ！！」

刹那、剣が閃光を放つ。

白銀の刃が眩(まばゆ)く輝き、空気が軋むように震えた。 吹き荒れる風圧が、レオンの足元から渦を巻くように広がっていく。

（セレスティア・ミスティア、だと！？）

俺の意識が、一瞬で凍りついた。

その名前を忘れるはずがない。

“攻略対象・リュシアンの専用武器”。

『銀翼のシャリオ』の中でも、伝説の聖剣。

盗賊団首領や、ラスボスの魔王をも無双するチート級アイテム……！

ゲーム内では、専用ムービーにフルボイスまで付いていた。

「セレスティア・ミスティア──風よ、我が刃となれ！」

リュシアンが、“痛い武器名と技名”を叫ぶやつだ。

──その伝説の武器が、なぜここに？

心臓が、鷲掴みにされたように締めつけられる。

偽物か？ ……いや。

あの剣が放った、見覚えのある唐突な光のエフェクト。

そして、剣からほとばしる猛烈な風。

本物だ。あれは間違いなく、本物──

“本来ならば、こんなやつが所持しているはずのないもの”だ。

拳を握る指先に、じわりと汗がにじむ。

知らず知らずのうちに、呼吸が乱れていた。

レオンはなおも満足げに剣を掲げ、風をまといながら笑っていた。

──勝ちを確信した者の笑みだ。

……ふざけるな。

あれは、騎士団の門外不出。最終兵器だ。

賞金首狩りが装備しているなんて、完全に想定外だ。

俺は、ごくりと喉を鳴らした。

目の前で風を纏(まと)う剣──セレスティア・ミスティア。

それを軽々と構えるレオンに、絞り出すような声で問いかける。

「……おい。その剣……なんでお前が持ってる」

レオンは、面白がるようにニヤリと笑った。

「へえ。盗賊でも知ってるとは、有名なんだな」

剣を軽く振ると、風が弾けるように四散した。

レオンは飄々(ひょうひょう)とした口調で、続ける。

「こいつは、さるルートからちょっと借りたんだよ。──レンタル品ってやつだ」

「……レンタル？」

「そう。まあ、バカ高いんだけどな」

あくまで軽く言い放つその口ぶりとは裏腹に、

レオンの瞳の奥には、鋭く研ぎ澄まされた光が宿っていた。

「だからさ──お前の首で、回収させてもらうぜ？

こいつが元取れないと、俺が赤字ってわけだ」

風が唸る。

剣が鳴る。

その光景に、俺の背筋を冷たいものが這い上がっていく。

貸し出し……だと？

一体、誰がそんなことを。

ヴァルトってやつか？ 騎士団を動かせるほどの力があるのか……。

俺は、無意識に拳を握りしめていた。

＊＊＊

モヒカン、鉄仮面、和尚の三人が、A級冒険者パーティと真正面から対峙していた。

後方ではヴィオラが、鞭を軽く構えながら、じりじりと間合いを詰めている。

その双眸は冷徹な光を湛え、状況を鋭く読み取っていた。

「さーて、どれから燃やしてやろっかな〜？」

魔法使いの女が、陽気に口を開いた。

ゆるめのネクタイに短いスカート。ラメ入りネイルが握る杖には、場違いなぬいぐるみのストラップがぶら下がっている。

だが──

その杖の先端に灯る橙の魔力が、軽口では済まない危うさを放っていた。

ピクリ、と和尚の眉がわずかに動いた。

「鉄仮面、あの女は任せた。俺とモヒカンは、あのデカいのだな」

視線の先には、屈強な体格の戦士。

巨大な戦斧を片手で軽々と担ぎ、不敵に笑っている。

「よーっしゃあ、いっちょやったりますか！」

モヒカンがバットを構え、勢いよく駆け出した──そのときだった。

ぐにゃ、と空気が歪む。

体の芯がひやりと冷え、膝(ひざ)がガクンと沈む。

「うっ……なんや、この感覚……！？」

足取りが重い。反応が鈍い。まるで、体の中の“熱”が抜けていくようだった。

戦士の背後──

黒髪の女が、左手でさらりと髪をかき上げた。

きっちりとブレザーを着こなし、シワひとつない白いシャツ。

清楚で理知的な佇まい。

そして、右手に広げた書が、淡く紫の光を放っている。

「──あらぁ？ まだ立ってるなんて、すご〜い♪」

女はゆるく微笑む。

薄く開かれた瞼(まぶた)の奥に、ゾッとするほど冷たい光が宿っていた。

異変に気づいた和尚が駆け出す。だが、それよりも早く──

モヒカンの前に立った戦士が大地を踏みしめ、巨斧を振りかぶった。

それをバットで応じる──が、

ドンッ！

刃がバットに触れた瞬間、爆風のような衝撃が炸裂する。

「ぐおぉっ！？」

モヒカンの体が宙へと弾かれ、勢いのまま地面に叩きつけられた。

鈍い音とともに土煙が舞い、衝撃で地面にヒビが走る。

通常の武器とは明らかに異なる破壊力に、和尚の動きが止まった。

距離を取り、じりじりと間合いを測り直す。

そして低く、短く呟いた。

「……魔導ギアか」

＊＊＊

モヒカンが沈むのを横目に、鉄仮面は魔法使いに向かって疾走する。

「うおぉおおおおおおあアァァァァァ！！」

奇声を上げ、鍵爪(かぎづめ)を閃かせて間合いを詰める──その瞬間。

ゴォッ！

突如、鉄仮面の眼前に炎の壁が立ち上がった。

「ぬぉっ！？ 熱っつうぅぅ！！」

慌てて飛び退き、地面を転がる鉄仮面。

炎に晒されたのは一瞬だったが、焦げ臭い匂いがあたりに立ち込める。

魔法使いはその無様な姿を指さし、腹を抱えてケラケラと笑った。

「ははっ、何それダッサ」

無邪気に騒ぐ姿に、もう一人のブレザーの女がやや呆れたように声をかける。

「ミアさん。またそんな広範囲魔法を……効率が悪いですよ」

しかしミアはまったく意に介さず、笑いながら杖をくるくると回した。

「え～？ なによセラ、バトルは派手にいかないと楽しくないじゃーん☆」

そして、いたずらっぽい目で言い放つ。

「セラの魔法って、なんか地味だしぃ～」

その一言に、セラと呼ばれた女の目元がピクリと動く。

「……これは“地味”ではなく“堅実”というのです。

相手の動きを封じて叩く。それが、リスクのない戦い方でしょう？」

ミアはやれやれと肩をすくめた。

「ヒーラーなのにそっちが得意なんて、ホントいい性格してるよね☆」

やり取りを見ていた戦士の男が、ふたりに低く声をかける。

「おい。遊ぶのもいいが、油断するなよ……俺の一撃で死ななかったやつは初めてだ」

セラが書物のページをなぞりながら応じた。

「……わかっていますよ、グロックさん」

＊＊＊

後方で戦況をうかがっていたヴィオラが、鞭を構えたまま小さく舌打ちした。

吹き飛ばされたモヒカン。

転がる鉄仮面。

和尚も冷静ではあるが、相手の装備を前に容易には動けない。

……やはり、上位層の冒険者ともなると、魔導ギア装備か。

それにしても、まさか“全員”とは──予想の上を行っていた。

魔導ギアとは、それほどに高価で、希少なものなのだ。

ヴィオラの視線が、ふとレオンへと移る。

とりわけ、あの剣──他の三人のものとは“格”が違う。

軽く息を吐いた。

（このまま正面からやり合っても、勝ち目はない……なら）

彼女は素早く戦場を見渡し、最も安定して動けそうな味方の背に声を飛ばした。

「和尚！ なんとか持ちこたえて！」

その声に和尚がちらりとこちらを見やった──が、ヴィオラの姿はすでにない。

鞭を握ったまま、足早に駆け出していた。

目指すは、砦──。