第84話打倒者と守護者の戦い
義刀が単騎で神を模した魂塊使いを倒した時、前線にいた御仁初期からいた人間であるシラモとスレトラルはあいも変わらず、前線で何度も蘇ってくるとも感じられるほどの不死性を持っている敵兵を相手していた。
危険だからといって、軍を預けていたり、純粋に自分がそちらのほうがいいと判断して一人で戦っている他の者とは違い、シラモとスレトラルは二人以上で戦っている。
現在の戦場の様子としては、軍の一部の強い魂塊が最高戦力であるシラモとスレトラルの前方におり、それ以外はシラモとスレトラルの後方で、兎にも角にも進軍しようとする考えなしを刈り取る形だ。
そんな戦場で、シラモが自らの部隊に死人が出ていないかを確認する為に見回している。
すると、魂塊使いの敵兵が神よ！私に力を授け給え的な雄叫びを上げて、とんでもない速度で進んできた。
しかし、それをシラモが持っているメジェドを模した魂塊の個別能力『打倒者』によって、まるで初めからそこにいなかったかのようにすり抜ける。
そして、同じく個別能力で目から光線を放ち、それによって敵兵は焼け、一旦は戦闘ができない状態にした。
シラモは焼けた敵兵を見て、まだ立ち上がれそうだなと思い、警戒しているとピクッと動いた。
これ以上攻撃させるのは良くないと、近づいて敵兵から鹵獲した剣を使ってトドメをさす。
シラモの魂塊の個別能力は、メジェドの伝承に非常に忠実な能力である目から光線を放つものと、人纏神術によって生み出された布で肌を覆うと、物理的な攻撃を透過させることができると言ったものだ。
倒した敵兵を下手に敵兵に利用されてしまっては面倒だと軍の一人が運んでいく。
ここで一息つければよかったが、現実はそう行かない。
魂塊使いでもなく卓越した能力があるわけではないのに、決死の決意によって何故かシラモの元までたどりついた敵兵が、矢継ぎ早かのように襲ってくる。
（訓練はしっかり行っていましたから、私の軍はまだまだ行けそうですね。それに対して、いくら生力の消費があまりないとは言え、こうも個別能力を連発していては持ちそうにありません。それだと言うのに、敵兵は完全に息の根を止めないと、超重度の欠損状態でも襲ってくる。前にも護神教教徒の殲滅をしましたが、前回とは段違いの気迫です。もう全員ここで死んでも、敵を倒すとでも言わんばかりに。出力を落として温存しておきたいときではありますけど、出力を上げて確実に殺さないと兵にも甚大な被害が及びそうです。）
そんなことを考えながら、もう二度と再起が出来ないように出力を上げた光線で向かってくる敵兵を焼き払う。
ちなみに、もう一方のスレトラルは、遠くからいくらでも放たれる魂塊を使った色とりどりの弓矢を、バステトを模した魂塊の個別能力『守護者』によって生み出した障壁を使って防いでいた。
スレトラルの魂塊の個別能力の『守護者』は炎や電気、それに準ずる魂塊によって発生する特殊な攻撃を防ぐのに特化しており、物理的な攻撃は多少防げる物理的な干渉が可能な障壁を作り出す能力だ。
そんなこんなやっていると、異様なまでの華美さを持っている衣服を着用している位の高そうな敵がやってきた。
敵は、まるで私が神だとでも言わんばかりの雰囲気を纏い、他の信徒を下がらせながら、スレトラルの下に近づいてくる。
そして、高らかに声を上げる。
「私こそが！護神教が誇る戦力であるセブンエンジェルのチュニエル！王暴という世界に混乱を起こすものに加担する、この世に生きる全ての人間へ危害を加えるそなたらに痛みの裁きを与える！」
その声に呼応して、先に到着していた他の信者が歓喜の声を上げて自ら下がっていく。
圧倒的な士気である。もはやここに士気を態々上げるためのパフォーマンスなど必要無く、信者軍は常に最高の士気を持って進軍してくることだろう。
それを見たエジプト軍は士気を少しでも下げようと、チュニエルに突撃しようとしたが、シラモが止める。
「やめてください。あのセブンエンジェルと名乗る輩は、私とスレトラルが対処します。他の信者を対処してください。遠くから飛んでくる弓矢に関しては、気合で避けてください。私が鍛えたあなた達なら十分可能だと考えています！」
そう言って、兵士たちを他の敵兵のもとに向かわせて、スレトラルを呼んで自分はチュニエルの方向に歩いていく。
そうしていると、すぐに追いついたスレトラルが前を向きながら、シラモに話しかける。
「シラモ、敵はどう見ている？」
「あの感じから、恐らく自らを誇張している訳ではなく、本人が言っている通りの実力者なんだと思います。しかし、こちらに直接攻撃してくるのであれば、対処は十分に可能だと思いますね。」
「だな。取り敢えず、いつもの私が障壁で足場を作っての速攻攻撃作戦でいいか？」
「はい。それで今回も行きましょう、しかし、できる限り生力は温存しておいてくださいね？これからはアクフが敵の一番の実力者を打倒して、戻って来るまでの持久戦なので。」
「分かっている。」
そう言って、スレトラルは自らの周りに障壁を展開する。それを移動させて、蛇行するように飛び移って行けばチュニエルの元までたどり着く道を形成した。
シラモはその障壁を慣れたように足場にして、光線を浴びせながらチュニエルの下に向かっていく。
しかし、光線は全く持ってチュニエルに効いている様子はなく。それどころか、
「なんとも、これだから王暴に加担する野蛮人とは関わりたくないんですよ。いきなり突っ込んできてこんなものをぶつけてくるんですから、少しは他人の痛みを知ったほうがいいんじゃないんですかね。それを知ってもらうために力を使いましょうか、『『反痛』』。」
チュニエルがそういった瞬間、シラモと、スレトラルに身を焦がすような激痛が襲う。
その激痛によって、バランスを崩してしまい、できる限り生力を節約して生成した小さい足場から落ちてしまった。
（くッッ！これは、かなりの痛みですが、こんな所で悶えて頓死している程この戦場は余裕がありません。立ち上がらなくては。）
そう心に言い聞かせて、シラモは激痛が今でも体中を走っているが、立ち上がりスレトラルが作った障壁に登って、再びチュニエルの下に接近する。
「私のこの攻撃を受けても立ち上がってくるとは、全く持って反省をしない。これだから王暴に与する異端者は関わりたくない。」
「貴方方のところの兵士も似たようなものでしょう！」
（この身を焦がす感じ、あのセブンエンジェルが言っていた『『反痛』』という名前から、恐らく奴に与えた痛覚をそのまま相手に返す個別能力でしょうか。確かに、集中が削がれてしまうといった欠点はありますが、それはそれとして、死につながるような能力ではありません。戦場に出ているということはこれ以上のものがあると見ておいたほうがいいでしょうね。それに、痛みを反射するのですから、迂闊に攻撃してしまえばただの餌食。それから考えて、一点集中で返しきれないほどの攻撃をするのがいいでしょう。）
シラモはそう考えながらも、スレトラルが痛みに耐えて生成物に乗って、目から光線を出さずにただひたすらにチュニエルの下に進んでいく。
それをみたチュニエルは何を考えているのか、自らもシラモの下に突進してきた。
「さて、私が遠くからでしか攻撃できない軟弱者だとでも思いましたか？勿論違いますよ！貴方達に真の罰の痛みというものを分からせて上げますよ！」
（これは、もしかして、あのセブンエンジェルは本当は接近によって攻撃を行う系の人間なのでしょうか？それであれば、いま行おうとしている行為は、まさしく自殺行為。普通に考えれば、はったりであれ、どうであれ一旦下がって様子をしたほうがいいですが、そんな悠長なことはこの事態では出来ません。）
仮に、自分が大きな被害を負ったとしても、ここは攻勢に転じるべき。なんなら物理的干渉であれば、自らの魂塊の個別能力によって無効化出来、強力な痛覚を与えるものであれば後一発に限りどんなものが来ても耐えられると、覚悟を決めたシラモはスレトラルに指示を出す。
それを聞いたスレトラルは小さく頷いて、新たな六枚の障壁を生成して、シラモの下に近づいてくるチュニエルを箱の中に閉じ込めるように、脱出出来ないよう厳重に封印する。
「こんなものを使った所で私を長時間閉じ込めておくことなんて不可能ですよ。」
「それはそうです。だって私はただの時間稼ぎの為にこの障壁を持ってこさせたんじゃないんですよ。」
そう言って、シラモは上昇しているチュニエルを包んだ障壁を眺める。
障壁はどんどん高いところに登って行き、ついには大気圏にも届くかという高さまで上がっていった。
そう、シラモの作戦とは、チュニエルが痛みを反射する個別能力を持っているというなら、許容できない程の痛みを与えて反射する前に倒してしまおうというものだった。
高度が大気圏を突破し、惑星の枠から外れた場所に到達した時、スレトラルの制御権がなくなって物理的な干渉をする為に重量をもつという特性によって、障壁はとんでもない速度で地上に向かって落下する。
チュニエルも、その作戦に関しては上昇している最中に察していたのか、できる限り落下時の衝撃がないような体制になって、落下時の時に備える。
シラモは、現在残っている生力の十分の三を注ぎ込んだ光線を落下と同時に放とうと準備をする。
双方が、正念場をただ待っている。
高度は大気圏から下がっていき、上空90キロ、80キロ、70キロ、60キロ、50キロと言ったように、とんでもない速度、高温、高圧で地面に迫っていく。
勿論、大気圏からの落下であるため、チュニエルの体はとんでもない圧と熱によって燃えたり、確かに体に負担をかけるものだったので、それを『『反痛』』してシラモやスレトラルに与える。しかし、その行為はあまり意味をなさず、両者とも全然耐えうる痛みであった為、気合で持ちこたえる。
そして、もう目視でもチュニエルが見えるほどの高度に迫ってきて、
「正直言って、ここまでのものだと思いませんでしたよ。エジプト軍の最高戦力はセブンエンジェル一人に迫るものでした。しかし、」
落下する。
同時にシラモが光線を浴びせた。
それによって、チュニエルの体に許容量以上の痛覚が襲い、それはこの時代の人間の装備で耐えうるものでもなかったため、チュニエルは焼ききれて倒れた。
（これで、一応は倒せました。しかし、死にかけていた私がこんなことを言うのは大分烏滸がましいとは思いますが、噂よりは大分弱かった気がします。）
そう思いながら、シラモはチュニエルが使っていたらしき魂塊を発見すると、スレトラルに戦いが終了した為自分たちの軍に加勢しにいくという主の言葉を言って、少し考える。
（これで、もう一人のセブンエンジェルが来るとしても、大分先になると考えられますからしばらくは問題なさそうです。と言っても、懸念点がないわけではありませんし、普通の兵士にも気を抜けば足元すくわれかねませんが。）
そう思いながら、シラモは元の陣形を取り戻すために、今も戦っている軍のもとに行くことにした。
