第37話ナルの旅と蜂軍隊
人探しのまともな一歩を歩き出していたナルは聞き込みの為アクフが旅の途中度々言っていたスドの店に来ていた。
「スドさーん、いますか？」
「…………誰だ？」
「始めまして、アクフから色々聞かせてもらってますアクフの友達のナルフリックです。」
「…………アクフの友達？」
（そんなことも言っていた気がするな。念の為アクフに関する質問でもしておくか。）
「…………アクフの料理は？」
「味はいいけど、見た目が……。」
「…………次にアクフの味の好みは？」
「しょっぱいものが一番好き。」
「…………更に次、アクフは犬派？それとも猫派？」
「犬派。」
「…………更に更に次、アクフが出来るお手玉の玉の最大数は？」
「10個。」
「…………最後だ。アクフの好きな色は？」
「赤系統。」
「…………よし、分かった。話を聞こう。」
「それじゃ単刀直入にはなりますが、アクフがどこに行ったか知りませんか？」
「…………！アクフがまた失踪したのか？」
「うん、そうんなんです。だから聞き込みをして何処にいるのか突き止めようとしてるんですけど、アクフを最後に見たのって何処ですか？」
「…………最後に見たのは結構前で情報はナルフリックとさして変わらない。よし、アクフの友人を一人で捜索させるわけも行かないし、数が多ければいくらかはアクフを見つけやすくなるだろう……と言うことで俺もナルフリックについて行く。」
（うーん、確かにアクフを探す人が多いほうが見つかる可能性が上がるよね……うん！）
納得したナルは真剣な表情で手を差し伸べる。
「分かりました。私で良ければ一緒にアクフを探しましょう。」
「ああ、アクフは俺の武器の数少ない理解者だからな。必ず探し出そう。」
と言ってスドとナルは握手を交わした。
これによって、また着実にアクフへ一歩近づく。
――
ギルド、それはガストン周辺の某大国が国外逃亡した犯罪者を連れ戻す為に設立された場所。犯罪者に賞金をギルドでつけてその者達のリストから依頼を探し受注し、賞金首を取っ捕まえ、生きたままギルドへと引き渡すことにより、引き渡した者は賞金を得ることが出来る所。
因みにガンストン周辺の基本大国と貴族等の寄付で成り立っている慈善事業だ。
アクフは今、そのギルドに来ている。
ギルドの中は荒くれ者が屯っていると思っていたアクフの予想は外れ、賞金首を探すことに必死なのか殆ど賞金稼ぎの様な出で立ちをしたものは居なかった。
（まぁ、絡まれる可能性が無くなったし良いか。）と思いながらアクフは登録するカウンターに来ていた。
「あの、賞金稼ぎ登録をしたいのですが。」
「賞金稼ぎ登録ですね。少々お待ち下さい。」
そう言ってカウンターに立っていた職員は契約書を持っていた。
「内容を確認したうえで下の欄にお名前とサインを入れてくだい。」
「はい。」
アクフは世界共通文字で書かれた契約書の内容を読む。
因みに内容は同じ賞金首を複数人で狩った場合4人分までなら賞金が個々に満額払われるという賞金首は四肢欠損などは死なない程度にさせてよいが生きてギルドに渡さないと賞金は与えられないこと以外特筆すべきものは無かった。
読み終わったアクフは契約書にサインをする。
「はい、確かに。ではプレートを持っていますので少々お待ちください。」
しばらくすると職員が帰ってきてプレートを渡した。
「犯罪者を捕まえる為に頑張るのはいいですけどここガンストンは隠れるのに適しているのか凶悪な犯罪者、特殊能力を持つ犯罪者……所謂魂塊使いが多いです、相手が強すぎと思ったらたら迷わず逃げてくださいね？まぁ今は【無剣の有剣】のミティスさんと【花蜂】のヨヨリさんもいますし、助けてくれると思うので大丈夫だと思いますが。」
と言い職員は賞金首の似顔絵と賞金の額書かれたプレートが大量にある場所にアクフを案内する。
「では。」といって職員は元の場所に戻った。
「さて、取り敢えず前に賞金首と戦った時は意外と行けたから賞金が高めのやつでも行けるかな？」
アクフは前に戦った賞金首の賞金がいくら確認しようとプレート全部を確認する。
そうすると、幸運なことにまだプレートが残っておりそこには50万コーエンと書いてあった。
因みに100ファラルと125コーエンで同価値となる。
（この感じだとあの賞金首はあんまり強い方では無かったのか？いや、賞金＝賞金首とは一概には言えないと思うけど大体は図れるはず。この感じなら今の俺はギリギリ500万コーエンくらいがちょうどいいかな。）
と、思いつつ500万以下の賞金首の情報が書かれたプレートを探す。
（…………殺人と強盗につき300万、人相妙にゴツ顔、か細い体で魂塊使い異名コーエン銃内戦……これにするか。）
プレートをまじまじと見た後、アクフはギルドの外に出た。
（人探しはバファイの『探知』のおかげで結構得意だからな。）
「一稼ぎするか！バファイ！」
『キュュュ！』
その後アクフは『探知』をそこそこの密度で展開しながら町内を回った。
しばらく走り回った後。とある居酒屋から情報が飛んでくる
（うん？妙にゴツい顔かに細い体…………そして魂塊の反応。ほぼ間違いない銃内戦だ。行くぞ。）
そう思ってアクフは居酒屋の中に入る。
居酒屋の中には居すぎず居なさすぎることない丁度いい量の客がいる中、かなり変装はしているものの分からない訳では無いくらい原型を残した銃内戦がいた。
取り敢えず他の客がいる中で戦闘するのはまずいと思ったアクフは魂塊を纏わせた〘赫斯御魂〙と〘試作〙を取り出して構えるふりをする。
すると、
「おっ？なんだ。そのなり｜賞金稼ぎ《頭と力が足りてねぇ奴等》じゃねぇか！俺は銃内戦だ！…………なんだお前も魂塊使いかよ。仕方ねぇな外で殺るぞ。」
と特にそうする事によってこれと言った徳はないのに銃内戦は自ら名乗りを上げ外に出る。
「さぁ、殺ろうぜ。」
そう言って銃内戦はハンマーを構えタニシモデル魂塊を纏わせる。
銃内戦の出方を探る為、アクフは引き続き〘試作〙と〘赫斯御魂〙を構える。
銃内戦は魂塊を纏わせた大盾を振り回す。
当然そうすると大なり小なり風が生まれるはずだが、タニシモデルの魂塊の能力『風濾変過』で生まれない。
そして、満を持して大盾を構える。
構えた大盾は『風濾変過』の効果でとても高音になり、煙を出す。
（あの感じ、下手な炎よりも熱そうだ……当たったらただじゃ済まないな。よし、『暴剣』を使って変則的に近づいて『打音放』を使うか。）
アクフは『暴剣』を使い、銃内戦に近づいて『打音放』を放つ。
が、大盾に阻まれてダメージを出すことは出来ない。
「へっ、そんなちゃちい攻撃じゃ俺の大盾は貫通できねぇぞ、雑魚。」
（ここは一旦、〘濡烏〙に持ち替えての『打音放』で試してみるか。）
アクフはバックステップで距離を取って〘濡烏〙を取り出し、銃弾に魂塊を纏わせるのと同時に『鎮音放』を纏わせて装填する。
そして、〘濡烏〙の引き金を引こうとするが、
「銃？何やりたいのかはよく分からねぇが、圧し殺すだけだ！」
と言って大盾を構えた銃内戦を避ける為に大きな動きを取ったので引き金は引けない。
銃内戦の大盾は動いたことによって生まれと風を吸収して更に熱に変える。
今の時点で当たればいくらデオル式訓練を終えたアクフでもかなりヤバイ事になってしまう。
（こうやってても埒が明かないな。仕方ない。ちょっとリスクはあるが、今の最大火力をあの盾にぶつける！）
新しい銃弾に魂塊と『廻音剣』を纏わせしっかり大盾に狙いを定めて。
放つ。
しかし、銃弾は大盾には当たらず、銃内戦にも横に飛ばれて避けられてしまった。
そして、速く決着をつけたいアクフの心を察知したのか銃内戦は大胆な行動に出た。
それは大盾に銃弾を当てようと意識に大半を向けているアクフに向かって投擲することだ。
投擲された大盾は銃弾よりは遅かったが、アクフの鼻の先まで迫っている。
（『打音放』で回避するにも多分間に合わない……！普通に避けるにしても時間がない。どうすれば……。）
アクフが必死に打開策を考えていたその時、
蜂がやって来て、大盾に向かって手裏剣のような形をしたブーメランが飛んで来た。
ブーメランと大盾が衝突して大盾の軌道を大幅に逸らす。
「…………妙にゴツい顔かに細い体銃内戦発見！」
【花蜂】のヨヨリはアーミーハニービーの魂塊ミロショウサの個別能力『全隊出陣！』によって改造アーミーハニービーを出して銃内戦に仕向ける。
「ちっ、新入りだけ相手出来るとおもったのによぉ。」
「賞金稼ぎのしの文字も知らないような初心者を虐めるなんて銃万象の弟子はクズばかりだね。」
間髪入れずにヨヨリが恨み言を吐きつつ、武器から出した改造アーミーハニービー特攻隊を変容した武器にセットする。
そして、銃内戦に近づいたと同時に、
「『発射蜂！』」
と技名兼司令を大声で叫び、セットした改造アーミーハニービーを飛ばす。
改造アーミーハニービーは銃内戦に直撃し、吹っ飛ばした。
そこに、隙を狙っていたアクフの生力を込めた『打音放』がクリーンヒットする。
「すみません。助力感謝いたします。」
「それじゃ、加勢させてもらうね。」
「攻撃は任せます。ので俺は引き付けをします。」
「分かったよ。」
と言いつつ、ヨヨリはブーメラン〘桜花咲〙をモーニングスター〘鷹行花芽〙に変形させる。
その間にアクフが『廻音剣』を銃内戦にギリギリ当たらないように連続で撃つ。
それによって銃内戦の意識が逸れた所にヨヨリが『発射蜂！』を放ち、銃内戦の脚の骨を折る。
「やってくれたな。【花蜂】ぃぃぃぃ！仕方ねぇな、あれ出すか。」
銃内戦はそう言いながら長めのショットガンを取り出し、魂塊を纏わせて発砲する。
飛び出した銃弾は風を取り込み変換して温度を急上昇してアクフを手の甲を掠った。
ほんの少し掠めただけだったが掠めた傷の部分に軽度の火傷を負ってしまった。
（くっ、あの銃は厄介だな。ここは、ヨヨリさんに時間を稼いでもらって『静虚双劇』を使った方が良いか？いや、あのヨヨリさんの樣子だと時間をせいでもらえる余裕はなさそうだし、そもそも俺の役割は揺動何だからヨヨリさんに時間を稼いでもらったら本末転倒じゃないか。しょうがないか『不規則演奏』と『暴剣』で気を引いていこう。）
アクフは『打音放』で飛び上がった。
そして、『暴剣』を活用しイカレた軌道を描きながら、銃内戦の上に行き『不規則演奏』で落ちる。
「こんなんじゃ俺を倒せねぇぞ？」
当然、銃内戦に避けられるが、
「倒すのは俺じゃない。」
大振りの一撃を避けた事により隙ができた。
そして、この時を待ちわびていた者が一人。
ヨヨリだ。
「これでトドメだ。『大砲攻蜂！』」
モーニングスターが銃内戦に当たりその瞬間、蜂大砲の弾が放たれ爆発が起こる。
これにより、銃内戦は顔面全体に軽度の火傷を負ったのとショックで気を失った。
