雨の降る夜に旅は行わない事情は巡りの明日
彼女の運命は決まっていた。そう、自分自身に考えるものを見せる姿に覗き込んでいた。
ギフト、それがこの言葉に聴く人に言う一言が原因で起こり得る事態と発展する変化が彼女の願いだった。
彼等が適う適性によって職業を決めていた。
貴族や平民も同じく、適性検査の水晶に翳し。
自分の将来を埋める場所に流す情報の処理に処することが教会の信仰に基づく。
そうして築く者たちは富豪の姿になる。
溺れ流れる方向に進むはぐれ者たちは、決して交わることのない道を歩む。
喩えようもない地獄ぐらいは平気で進む道は誰かに託す光が見える瞬間に方向の転換に変える。
誕生と破滅について語る人は多い未来を染める髪に洗う。
歴史が動く方向に進める運動は紙によって決まった額に削減する。
サハトは行く末の柱が立つ鳥が鳴く蝶を眺める。
ナーディディアが立つ場所は恐ろしくも高い技術に包まれた宝庫の村にある。
三人は、エルデ村を迎えられない今日を正しく認識し。ナーディディア本人の名簿の中で自分の頁を捲る。
草道を歩くこと数時間、到着した場所に来た一行のナーディディア。
彼女の終わりであり、始まりであった世界が回る。
出迎えた村は、本当にあったべき象徴が失った世界に三人は踏み入れた。
一見長閑に見えた町並みの風景画は彼らの村に覗き込み、三人だけに取り残された雛鳥を餌がなく発声する小鳥だった。
迎えられた村中はとても卑しく、苦しい意味の風が吹く。
生温い仄かに香る草木の眠る資源が靡いた。
「お嬢様、本当によかったのですか。ここに来られて震えているようですし、ずっと握っていらっしゃる手が届く肌触りがします」
クリックは何度も繰り返しに、与えられた痛みが来る苦しみに耐え。ナーディディアの様子を窺う、シフレンにも伝わる程に大きく風車に回る糸を回転する。
何時間も生まれる季節に時計の針の穴が空の中に包まれる光を熟む。
「クリック、お嬢様はもう。耐え忍び、居きられて想っているはずです。その分、ナーディディアお嬢様は叔父様のリウケウリ様が護って下さいます。教会は誰しもが抱かない気持ちでいっぱいです、ですが。これはいい機会を恵まれたかもしれません」
領民たちは、誰かの声に縛られて。耐え克つ命の幅に尊きお方の声は届かれる。
到着した場所は、彼女が殺された居場所だった。
そう、彼女の中で忌まわしい記憶が残る場所に彼らは出迎えた。
「ようこそ、いらっしゃいました。私の名は村長の肩代わりのレウキアと言います、初めにあなた方はここへ何しに来られたのですか」
服装はどこか貧相な人柄の男性は村長の肩代わりには見えない。それに彼の身に着けている装飾品は無愛想な感じの印象を受ける。なのにずっと彼女等のこと気にしている様子だった。
そして開ける道に望むすべてがここに存在した。
ルスペル・ニーフ。
彼女の目視した瞬間、ナーディディア。ナーディがああ、これが夢？
◆◆◆
空が蒼く澄んだ緑が生い茂り、小さな花が咲き誇り。少女の姿をした彼女は幼い頃の影を映して楽しく遊ぶ姿が見える。
親の母親と父親は幼い幼女を抱きかかえ微笑む光景が広がる。少女は母を見て笑っていた。
月日が彼女の流れを汲み凡そ数カ月ぐらいの時に、神官らしき人物たちが村に現れ続々と言い渡される言葉に。
少女は母から引き裂かれ、父とも連絡取れず。教会に引き取った。
神父のモーツァン・イへ・チェクエルと住むことになった。
彼も同じく、親の方から無理矢理に連れて来られたそうだ。
二人とも、思ったのはこの世にある宗教は信じる言葉のみに縛られる掟だけに監禁状態に持ち込まれる私物だった。
それぞれにあろうことも承知で聞くことに拒んじない限りを尽くした。
儀式が行われる当日に、とある少女と貴族らしい服装を持った集団の一行が来た。
その日に限ってニーフの担当となった。
彼女は幼い女の子に、儀式のついて然り気無くも繰り返す想いを汲み取らないよう願った。
儀式を彼女の目の前で行い、披露する少女はこれから起こる現象について知らなかった。
そして、目の前で行われた作業は驚愕の念に過ぎない感じをして還る居場所を奪った。
ニーフは何度か神父に問う。
それでも、どうにかできなかったのかと。
後悔の膿が溢れる沈みにニーフは何度の念を抱いた。
ナーディディアの少女とニーフは出逢う。
神父のモーツァンはニーフという少女を出来過ぎた人形のような印象を残る想いが伝わる。
「お母さん、か。もう何年も会えて貰えていない。誰か、寂しさの高い価格など信じないよね。だからってね、今を引き離す親は愛情の示す指標がない地獄ぐらいだ。独り言がけっこう多くなった。人に接しているはずなのにずっと誰ともあっていないような感覚だ。そうか、もう会えないとこんな気持ちにしてしまったんだ」
青年は握り締めた拳がずっと前からあった感覚だった。
ステンドグラスに描かれる絵は天使と戯れるものと悪魔が装飾されている。
膝と地面に就く神の祈りを捧げる青年は、神父なのに鬱陶しそうに接していた。
彼は見上げ、天を突き刺すように睨む青年は独り言を呟く。
二人は相反さない関係な思いを抱えていた。
誰かと想う気持ちと反する二人は望む未来を憂いて棚引く霧を濯ぐ。
君らは読者たちに利く香りを嗅ぐ匂いに敏感ですべてが上手く往くなんてあまりに都合よすぎること上ない限りだ。
その上で問える限りは存在しない。
誰か、と問える言葉は誰にも届かない。
自分と回りにいた証言者のみに中る。
少女の記録はここで終わった。
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サハトは森の奥地に住む獣たちと戯れる。
古き魔女リシュヴァフローレ、太古の時代から生きている少女。7500年前に知り合い、時々。ここに遊びに来る。
「あんたはまた来なさって、如何したいんだい。調合準備はしてないさかい、ここに来なる理由教えなはれ。それともなんだい、何かあるのだい」
長身長の細長に伸びた足に手首は彼女の意思で整えられる程の力を持つ異能の意思による。
そして、長く伸びた革靴に白く淡い紋様が刻まれた石にネックレスを付けた少女の首飾りに朱い上着とボタン式のペンダントを填め込んだジャケットと色取り取りのカーディガンはあちらこちらに散らかしていた。
研究室に近い感じの寝室に置かれたペンダントと墨色のカーテンを開けた窓に日差しが注ぎ込む。
今さっき実験したばかりの格好をした少女は森の奥地で讃えられる魔女だった。
「よう、死なないにしてるなぁって。思おって、それにお前は好きだった恋人を失ったばかりだろ。弟子を取って隠居とはお前さんらしいなぁって、フラの茎尾と天樹の蝋果だ。手土産にアザラセの旅路の記録だ、受け取れ」
厚みがある書籍を空中に投げそのままに魔女の方へ届ける。
「へぇ～やっぱり、これが最新刊。世の中って変わるんだね、定期的に取ってくるあんたはいつも関心するよぉ」
文字のコードネームで打ち込む。
空に刻む色は様々に換えて返還していく。
「そ、ふーん。そっか、あんたが理由がソレだった。来るだね、怪物が」
サハトは閑かな笑みで肯いた。
