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第二章：

登場人物

■ 神谷（かみや）

本章の主人公。

かつて奈緒とその周囲の関係を壊し、再構築へ導いた男。

現在は奈緒と子供と暮らしているが、過去の自分との決別がまだ終わっていない。

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■ 相沢（あいざわ）　奈緒（なお）

神谷と暮らす女性。

過去の傷や内面の分裂を乗り越え、現在は母として落ち着いた日々を送っている。

しかし神谷の過去に気づいている可能性があり、静かに全体を見ている存在。

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■ 真帆（まほ）

神谷の過去の女。

自由奔放で、人の心を揺さぶることに慣れている。

神谷にとっては誘惑であり、過去そのものを突きつける存在。

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■ 子供

奈緒と神谷の間に生まれた存在。

無邪気で明るく、複雑な大人たちの事情をまだ知らない。

神谷にとって“守るべき未来”そのもの。

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■ 相沢（あいざわ）　恒一（こういち）

奈緒の元夫。

この章では直接登場しないが、神谷の選択と罪の比較対象として今も影を落としている人物。

第二章：戻ってきた女

　休日の昼だった。

　奈緒は子供を連れて買い物に出ている。

　神谷は一人、リビングで書類を見ていた。

　静かな時間。

　少し前なら、こういう時間が好きだった。

　今は違う。

　誰かの気配がないと、妙に落ち着かない。

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　インターホンが鳴る。

　宅配かと思った。

　何も考えずにドアを開ける。

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「……久しぶり」

　そこにいた女を見て、神谷の表情が止まった。

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「……真帆」

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　長い髪。

　軽い笑み。

　人を試すような目。

　昔と何も変わっていない。

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「入れてくれないの？」

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「何しに来た」

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「冷たいなあ」

　真帆は勝手に靴を脱いで入ってきた。

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「相変わらず図々しいな」

「知ってるでしょ？」

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　ソファに座り、部屋を見回す。

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「へえ。ちゃんと家庭って感じ」

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　その一言に、神谷の眉が動く。

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「帰れ」

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「そんな急がないでよ」

　真帆は笑う。

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「懐かしくて来ただけ」

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「俺は懐かしくない」

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「嘘つき」

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　真帆はテーブルの写真立てを見る。

　奈緒と子供の写真。

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「この子？」

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「触るな」

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　思わず強い声が出た。

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　真帆は少し驚き、すぐ笑った。

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「へえ」

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「変わったんだ」

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　＊　＊　＊

「何の用だ」

　神谷は立ったまま言う。

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「別に」

　真帆は足を組む。

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「ただ、あんたが本当に落ち着いたのか見に来た」

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「……くだらない」

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「そう？」

　少し身を乗り出す。

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「昔のあんたなら、昼間っから家に女入れてた」

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「今は違う」

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「へえ」

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　真帆の目が細くなる。

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「奈緒って人、そんなに特別？」

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　神谷は少し黙る。

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「……違う」

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「え？」

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「特別なんじゃない」

　一拍置く。

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「責任だ」

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　真帆の笑みが止まった。

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「責任？」

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「俺が壊したものの先にいる人間だ」

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「なにそれ」

　真帆は鼻で笑う。

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「愛してるって言葉も知らなくなった？」

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「お前には関係ない」

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「あるよ」

　急に声が低くなる。

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「私、あんたのこと本気だった時期あるから」

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　神谷の表情がわずかに揺れる。

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「……冗談だろ」

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「ひど」

　真帆は立ち上がる。

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「でもさ」

　一歩近づく。

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「今からでも遅くないよ」

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　腕に触れる。

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「その責任ごっこ、やめて私と来る？」

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　昔の神谷なら、笑っていた。

　流されていたかもしれない。

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　でも今は違う。

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　神谷は、その手を外した。

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「帰れ」

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「本気で？」

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「ああ」

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「後悔するよ？」

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「してもいい」

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　真帆はしばらく神谷を見つめた。

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　そして、小さく笑った。

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「……ほんとに変わったんだ」

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「失せろ」

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「言い方ひどいなあ」

　玄関へ向かいながら振り返る。

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「でも一つだけ教えてあげる」

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「……何だ」

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「奈緒さん、全部知ってるよ」

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　神谷の顔色が変わる。

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「何を」

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「私のこと」

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　真帆は笑う。

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「女って、気づいてないふり上手いから」

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　ドアが閉まる。

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　静寂。

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　その時、玄関の鍵が回る音がした。

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「ただいまー！」

　子供の声。

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「……っ」

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　奈緒もいる。

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　神谷は立ち尽くしたまま、動けなかった。

人は、過去を終わらせたつもりになります。

忘れた。

片づけた。

もう関係ない。

そう言い聞かせながら、

新しい生活を始め、別の役割を背負い、

別の顔で生きていく。

けれど過去は、こちらの都合で消えてはくれません。

ある日突然、玄関のチャイムのように鳴り、

何事もなかった顔で戻ってきます。

今回の章で描かれたのは、

神谷という男の“変化”と“未清算”です。

かつて彼は、壊すことに迷いがありませんでした。

関係を崩し、人の感情に踏み込み、

結果さえ出ればいいとさえ思っていた。

しかし今の彼には、守るものがある。

奈緒。

子供。

ようやく手にした、静かな日常。

だからこそ、昔なら軽く受け流せた誘惑が、

今は重くのしかかります。

真帆という女は、ただの元関係者ではありません。

神谷の“昔そのもの”です。

責任を持たず、

深く踏み込まず、

欲しい時だけ手を伸ばしていた時代の象徴。

彼女が再び現れたことで、

神谷は問われることになります。

お前は本当に変わったのか。

それとも、環境が変わっただけなのか。

そして物語の最後に落とされた一言。

「奈緒さん、全部知ってるよ」

この言葉によって、

立場は一気に逆転します。

これまで見抜く側だった神谷が、

見抜かれていた側になる。

壊した側の男が、

今度は自分の足元から崩されていく。

人は、誰かを傷つけた過去から完全には逃げられません。

ですが、その過去とどう向き合うかで、

今の自分の価値は決まります。

神谷はここから試されます。

守ると言ったものを、本当に守れるのか。

奈緒に真実を話せるのか。

父親として胸を張れるのか。

壊した男の物語は、

ここからようやく始まるのかもしれません。