ガーディアン本部の崩壊 ――管理という幻想の終焉
最初に沈黙したのは、警告音だった。
常に何かしらの異常を告げ続けていた本部中枢が、
不意に――あまりにも唐突に――
「何も言わなくなった」。
監視網、断線。
抑止機構、応答なし。
調停プロトコル、実行不能。
境界神設計による制御システムは、
一斉に、連鎖的に、役割を放棄していく。
「停止じゃない……」
霧亜が解析ログを睨みつける。
「順次終了処理です。
自分が“もう不要だ”と判断している」
誰かが破壊したわけではなかった。
敵の侵入でも、裏切りでもない。
設計寿命を迎えただけだった。
中枢ホールに亀裂が走る。
境界演算盤――
五界の均衡を数値として束ねてきた巨大構造体が、
演算途中のまま停止し、光を失っていく。
最後に残ったログが、空中に投影される。
《平和維持フェーズ：進行中》
《再統合リスク：遅延成功》
《次段階――》
そこで、文字列は途切れた。
未完。
最初から、最後まで辿り着く設計ではなかった。
夜宮は、崩れ落ちるホールを見つめたまま、
しばらく言葉を失っていた。
瓦礫の向こうで、
かつて世界を俯瞰していた場所が、
ただの空洞へと変わっていく。
「……守っていたんじゃない」
誰に言うでもなく、夜宮は呟く。
「遅らせていただけだ」
ガーディアンは悪ではなかった。
世界を縛ろうとした暴君でもない。
ただ、
選択を先送りにし続けた組織だった。
統合か、分断か。
救済か、破壊か。
どれも決められず、
決める資格を持つ者を育てることもできず、
ただ時間を積み上げてきただけだった。
そして今、
時間は尽きた。
本部の崩壊と同時に、
五界の空が、同じ歪み方で揺れる。
管理という幻想が終わり、
世界は初めて、
自分で答えを出さなければならない段階に入った。
夜宮は通信を開く。
「……全員、聞け」
その声には、もはや組織の威厳はなかった。
だが、はっきりとした決意だけがあった。
「これ以降、
俺たちは世界を“管理”しない」
瓦解する本部を背に、
彼は言い切る。
「人間として、選択に立ち会う」
――管理の時代は、終わった。
