32話 焼き饅頭殺人事件、八木節裁判!? (3)
ニュースは一瞬で拡散した。
「千田食品、殺人未遂企業の疑い！」
「婚約者A饅頭詰め事件の真相は？」
「仮死魔法の裏に潜む愛憎劇！」
テレビもネットも、炎上状態だった。
そして翌朝。千田家のリビングには、千田(弟)の絶望がこだましていた。
「姉貴ぃ〜〜！！ 会社が潰れるぅ！！ 法廷だって！ 異世界裁判だって！！」
顔は青ざめ、手には訴状。
千田食品は、被害者の家族と取引先の両方から訴えられていた。まさにダブルパンチだ。
「姉貴ぃ！俺、どうすればいい！？」
「落ち着きなさい、バカ弟。異世界裁判には異世界のルールがあるの」
千田さんは、緑茶を一口すすりながら静かに言った。
「……八木節よ」
「は？」
「裁判ダンジョンでの弁護は、リズムと舞で行うの。八木節弁護よ」
「そんなわけあるか！！」
弟の絶叫を無視して、千田さんはちゃきっと立ち上がった。
扇子をひと振り。畳の上に魔法陣が展開され、光の文字が浮かび上がる。
《召喚：裁判ダンジョン・第七階層「炎の審判席」》
その瞬間、部屋の空気が変わった。
壁が溶け、床が赤熱し、リビングは異世界の法廷へと変貌したのだ。
炎の精霊が灯す巨大な法廷。
中央には、燃えるような審判席。
両脇には、魔法使いの陪審員たち。
被告席に立つのは、千田(弟)。
そして弁護人席には、はっぴ姿の千田さん。
頭には鉢巻、背中には「正義」の文字。
「姉貴、それ、完全に盆踊りじゃねぇか……」
「静かに！八木節法廷ではリズムが命よ！」
相手側の敏腕弁魔師、弁護士Cが鋭く睨みつけてきた。
マントの裾を翻し、開口一番こう言った。
「この事件、被害者は婚約者A。喉に饅頭を詰められ、仮死状態にされた！
この罪、重きこと火山のごとし！ 千田食品、滅すべし！」
「異議あり！」
扇子を鳴らす音が法廷に響く。
千田さんの足が動いた。リズムが走る。
トン、トン、ヒャラリ〜♪
「この事件、見た目は殺人、されど中身はおまんじゅう！
真実は……もちもちの中にあるのです！」
「何を言っているんだ！」
「八木節に理屈はいらないの！」
法廷がざわつく。
陪審員たちがざわざわと囁き合う。
炎の精霊が「面白い」と拍手した。
八木節尋問
「それでは尋問を始めます。リズム、スタート！」
千田さんの笛の音とともに、法廷の床が動き始めた。
リズムパネルが浮かび、質問ごとにステップを踏む形式の尋問モードに突入する。
「証人、婚約者Aさん！」
婚約者Aがふらふらと証言台に立つ。まだ仮死明けで顔色が悪い。
「えっと……あの時、饅頭を……むにゃ……」
「八木節テンポで答えてください！」
ピィ〜ヒャラ〜♪ Aは戸惑いながらも、リズムに合わせて話し出した。
「た、食べたの〜！ 勝手に手が〜！ 饅頭を詰め〜た〜！」
場内、爆笑。
弁護士C弁魔師が顔を真っ赤にして叫んだ。
「茶番だ！ 茶番すぎる！」
「異議却下。八木節裁判ではすべてリズム優先です」
審判精霊があっさりと認める。
「では、証拠を提出いたします！」
千田さんは、腰のポーチから八木節扇子を抜き、宙に描いた。
炎の光の中、魔力の軌跡が映し出される。
「見なさい。この線こそ、従業員Bの魔力パターン！」
魔力の波形が、八木節のリズムに合わせて踊り出す。
会場の魔法審査官たちは息を呑んだ。
「確かに、このパターン、恋愛魔法系、嫉妬系呪文に近い！」
「つまり、婚約者Aに仕掛けたのは従業員B本人！」
「異議あり！」と弁護士Cが叫ぶ。
「だが被告は会社全体だ！ 企業責任を問うべきだろう！」
「なるほど……ならば、これで答えましょう」
千田さんの目が光った。
舞台がせり上がり、法廷は巨大なステージに変わる。
八木節裁判、最終フェーズリズム決戦モード。
「千田食品は、愛と誠実の会社！
饅頭に込めたのは――命を救う優しさ！
仮死魔法？ それは休暇魔法！
死んでなどいない！ 彼女は寝ていただけ！
真実はじっちゃんの名にかけて！」
笛が鳴る。
炎の精霊たちが手拍子を始めた。
弟も、泣きながら手を叩いていた。
「姉貴もう何が何だか分からねぇけど、最高だ……！」
「リズムを感じなさい、弟。真実はいつも三拍子よ」
その瞬間、法廷全体が光に包まれた。
八木節のメロディが頂点に達し、審判精霊が立ち上がる。
「判決を言い渡す！
被告・千田食品――無罪！ ただし販促用に『八木節饅頭』を100個納品せよ！」
「八木節饅頭！？ 新商品！？」
「宣伝も兼ねてよ。ピンチはチャンスって言うでしょ？」
こうして、千田食品は倒産の危機を免れた。
裁判ダンジョンを出た後。
弟はまだ放心状態だったが、姉はいつものようにお茶をすする。
「姉貴……本当にあれでいいのか？」
「いいのよ。リズムが勝つ世界なんだから」
そして、空を見上げて笑った。
その日、千田食品は奇跡的に株価を回復し、
そして異世界に新しい弁護スタイル《八木節裁判術》が誕生した。
