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短編 お題無し

オネットの魔法陣

作者: Win-CL

 魔法が日常生活と切っても切り離せない世界。


 それを使用すること自体に、本人の才能などは関係ない。


 組まれた魔法陣に対して、スイッチとなる行動をするだけで――

 大気中の魔素を使用して魔法を行使するからである。


 しかし、扱うためには――

 それに伴った資格を取得する必要があった。


 日常生活を行う上で、五級もあれば問題ない。


 仕事を行う上で、最低限必要になるのは三級。

 ここからが『魔法使い』と呼ばれる者の領域となる。


 一級ともなると『魔導師(マジックマスター)』という称号で呼ばれた。

 魔法を扱うものの頂点。人々の憧れの存在。


 義務教育上で最低限、五級を合格することができるのだが――

 その段階から『魔導師(マジックマスター)』を目指す者も少なくない。


 学園から少し離れた場所にある村に住んでいる少女――

 オネットも、例外ではなかった。


――――


 そのオネットは――

 現在、母親に対して癇癪を起こしている。


「――もっと凄い人に教わりたいの!」


 魔法についての勉強がうまくいかず、母親の教え方が悪いのだと。

 そう言っているのだ。


「魔法を扱うのは、もっと基礎を覚えてから」


 母親――ミーテが何度口にした言葉だろう。

 定期的に出てくる娘の我が侭に、ため息をつく。


 早く魔法を使ってみたい、という欲求はミーテにも理解できる。

 しかし危険が伴う以上、基礎を疎かにするわけにはいかないのだ。


 保護者として、できる限り丁寧に教えているのだが――

 オネットは聞き入れようとしない。


 そして――

 今朝の井戸端会議の内容を思い出して言った。


「ユイちゃんが、この間の試験に合格して一級の資格を取ったって言ってたわよ」


「ほんと!?」


 ユイ、というのは二年前に学園を卒業した女生徒の名前である。

 オネットの近所に住んでいて、昔から良くしてくれたお姉さんだった。


 一級魔法使い――『魔導師(マジックマスター)』である彼女に(たしな)められれば、オネットも考えを改めるだろうと。


 そうミーテは考えたのである。


――――


 しかし、その予想に反して。


 訪ねてきたオネットに対して、ユイは――

 丁寧に魔法陣の描き方を教え始めたのだった。


「魔法陣によって魔法を使うのにも法則があってだな……」


 そう言って、そこらへんに落ちてあった木の棒を拾い上げ――

 魔法陣についての説明を始めた。


「まずは基本となる二重円を描く」


 描かれたのは綺麗な二重円。

 その線に歪みは一切ない。


「外側の太い円が、魔法を使う領域を決める大枠の役割を果たす」


「内側の細い方は?」


「こっちは、取り込んだ魔素を回すための道だ」


「そして、この円と円の間に――行使する魔法を司る精霊との契約文を入れる」


 ガリガリと文字を刻んでゆくユイ。


 いずれ学園でも習うのだろうが――

 今のオネットには、何が書かれているのかさっぱり分からない。


「実を言えば、この段階で既に魔法を使うことはできる」


 棒で魔法陣の端を叩くと、その円の中でメラメラと炎が上がり始めた。


 魔法陣を一から描いて魔法を使う――

 その様子を初めて見たオネットは、感嘆の息を漏らす。


「まぁ、この状態だと威力が弱すぎて話にならないから――」


 ユイが魔法陣の線の一部を消すと、炎がたちまち収まってゆく。


 魔素の循環を断ち切って、魔法を中断させたんだろうと。

 オネットはたった今聞いた説明から、なんとか判断することができた。


「今度はそれに、いろいろ付け足してゆく必要があるわけだ」


 今度は内側の円に触れるような形で――

 円を四つ、等間隔に描く。


「この円によって、魔素の取り込む速度を上げる」


 そして、小さい円を直線で結び始めた。

 少しずつ、オネットも見たことあるような魔法陣になってゆく。


「取り込む量が増えれば、その循環を手助けする必要がある」


 円と直線だけにも関わらず、複雑に模様を描き始めたその魔法陣を――

 ユイは、先ほどと同じように棒で叩いた。


 すると――


 ――ゴゥッ!


 まるで、硝子の筒によって隔たれているかのように。

 その魔法陣の中で極太の火柱が、勢いよく上がった。


 炎によって、オネットの顔も赤く照らされる。


「す、すごい……」


「これだけでも十分魔法としては役に立つだろう。だが――」


 再び、線の一部を消し炎を止めた。


「……?」


 頭にハテナマークを浮かべているオネットを置いて――

 更に中心に二重円を描いた。


 そこから別の部分に繋がる様に、線で結んでゆく。

 今度は曲線も交じった循環路。


 ここまで来ると、オネットの全く見たことの形の魔法陣となっている。


 『魔導師(マジックマスター)』であるユイの。

 オリジナルの魔法陣。


「こうやって、出力する口を制限してやることで――」


 ――コツッ。


 ヒュッ――


 先程の火柱とはレベルの違う熱量だった。

 空気を舐めるような音は全くない。

 そのエネルギーすらも熱へと変換されていた。


 魔法陣から伸びているそれは――

 温度が高すぎるのか、白い光の柱となっている。


「――その威力を高めることもできる」


 オネットが今まで見た炎魔法とは全く違う。

 別次元の魔法だった。


「これが……魔導師(マジックマスター)の魔法……!」


 夢にまで見た光景に、目を輝かせるオネット。


「街で売っている魔道具(マジックアイテム)は、調整された魔法陣が描かれているものだからな」


 誰でも扱えるように、どこでも扱えるように。


「これも簡単に見えるようでも、その時の環境によって描き方が変わってくる」


 ベストの状態で魔法を扱うための資格なのだと。

 そして、それは修行しないと身に付くことはないと。


 ユイは諭すようにオネットに話す。


「まぁ、そのために勉学に励めよってことだ」


――――


「それじゃあ、実際に簡単なものから描いてみようか」


 そう言って、持っていた棒を手渡す。

 オネットは先ほどのユイの真似をして、魔法陣を描き始め――


「……ストップ! まずは――」


 ――基本となる外円を描いている途中で止められる。

 その言葉には、苦笑いが浮かんでいた。


「……綺麗な円の描き方からだ」


元々は自分が魔法陣を描くときに、いろいろ法則を作っておこうと考えたもの。

既存の魔法陣に理由を見出せば、自分もそれっぽく描ける気がしたので。


《複合型魔法陣》とか《多重階層式魔法陣》とか

その文字列みるだけで興奮するよね。……しない?



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