少女闘争

少女闘争 その3 3:人探し (黎明の魔女)

キセノンシティのとある喫茶店。

レトロな雰囲気の昔ながらの喫茶店だ。

そこでは人種問わず、あらゆる種族が出入りし、また働いている。

そこの窓際の席に悠と少年は座っていた。

悠の手にはカフェオレ、少年の手にはオレンジジュース。

少年、名前は坂田康平といったか。

大人しそうな顔立ちに、小柄な体つき。

とても、先ほどまで果敢に不良３人を相手に立ち向かっていたとは思えない。

「さっきのは、なかなかの勇敢さだったね。」

じっとりとした目線で問いかける悠。

康平に何か特別な能力があるわけでもなく、ただやられに行っているようにしか思えない行動だった。

皮肉を込めて言ったつもりだったが、悠の問いに康平はてへへ、と笑う。

「なに笑ってんのよ、別に誉めてるんじゃないわよ？」

悠は半ば呆れる。

「お兄さん探してるんだってね。」

悠がそう問いかけると、康平は少し押し黙った。

「三日前から家に戻ってなくて。」

そう俯く。

康平の兄、俊平は三日前からうちに帰っていない。

「警察には届けたの？」

「はい。でも全然進展なくて。あと、うち、少し複雑でして。親もそのうち帰ってくるだろうって。お兄ちゃん、夜遊びとか最近多かったし。」

「さっきの不良たちはお兄さんと繋がりがある人たちなのね？」

「よく一緒にいるのを見ていたので。知らないはずはないんです。だから何回も聞いたんですけど、はぐらかされるばかりで。」

康平の兄は素行不良だったようだ。

さすがに三日も帰っていないとなると、異常事態だと思うが、色々と事情があるのだろうか。

シンからの情報には良くない連中と繋がりがある、とあった。

しかもヤバい方向の。

何らかのトラブルに巻き込まれた可能性が高そうだ。

「飯田さんも兄を探しているんですか？」

悠が思案していると、康平がそう聞いてきた。

「まあね。ちょっと人づてに頼まれて。」

「誰からですか？ひょっとして兄は何かに巻き込まれているんでしょうか？」

「うーん、説明が難しいわね。とりあえず秘密ってことにさせてもらいたいんだけど。」

康平は少し黙る。考えているようだ。

「わかりました。事情があるんですよね。聞きません。その代わりと言っちゃなんですが、手伝ってくれませんか？今、頼れる人がいないので・・・。」

康平が自ら無謀な行動に出たのはそういった理由もありそうだ。

「もちろん。私もあなたのお兄さんについて聞きたいし、協力関係になれるとありがたい。」

もともと悠が不良たちに会いに行ったのは、康平と同じく彼のお兄さんの情報が欲しかったからだ。

弟の康平なら色々と知っているかもしれない。

「どこまでわかってるの？」

悠は大雑把に質問した。

「三日前に授業が終わってから学校を出て、キセノンシティに向かったみたいです。クラスの人が言ってました。さっきの不良たちと一緒だったみたいです。」

「だから彼らに話を聞いていたのね。」

「はい。あと、その日、兄からメッセージが届いていて。」

スマートフォンを取り出すと、メッセージアプリを立ち上げ、悠に手渡す。

『ごめん。しばらく帰れない。心配はしなくていい。』

たったそれだけのメッセージ。

心配するな、と書いてあるが、康平はそれを見て違和感を覚えたらしい。

「何というか、兄さんらしくなくて。この文面。いつもはもっと、違うというか。」

おそらく身近な人間にしかわからないような差異があるのだろう。

話を聞くに、康平はそこから人づてに聞き回り、兄の交友関係から足跡を辿ろうとしたようだ。

言葉にすると簡単だが、実際に行動に移すとなると、かなりのパワーが必要だ。

「でも、なかなかうまくいかなくて。ドラマや映画みたいにはいかないですね。」

康平は項垂れた様子で俯く。

実際、素人が人探しするのは、かなり困難だ。

使える手も限られる。

「警察の方の状況は？」

「一応探しはしてくれました。けど、ほら、キセノンの警察って、あれですから。」

有の経験上、キセノンシティの警察はこの場合あてにならない。

法を守る執行機関として存在するのだが、あくまで守るのは法と秩序であって、人ではない。

カオスを統制するための、他の都市とは異なった存在なのだ。

さらに普段から素行不良だった所を聞いていると、事件性が見出せず取り合ってくれるかも怪しい。

とりあえず、康平なりに手は尽くしたようだ。

「スマートフォンに来たメッセージ、見せてくれる？そのメッセージの電子記録とかから何かわかるかも。」

「あ、はい。」

悠は康平からスマートフォンを受け取ると、自身のスマートフォンからある人物に電話をかける。

『…もしもし？悠ちゃん？』

通話口から聞こえる、おっとりとしてどこか抜けた声。

「真理？ちょっと調べて欲しい事があるんだけど、いい？」

『うん！いいよ！頼ってくれて嬉しいな♪』

るんるん、と擬音が聞こえてきそうな声色。

真理のこの妙なテンションにも慣れてきたが、悠は苦手だ。

あくまで事務的に話を進める。

「何を教えればいい？」

『うーんとね、まずはそのスマホの機体番号とかわかれば…、あ、でもターゲットは悠ちゃんの近くにあるんだよね？じゃあ…、と。』

少しの沈黙。

『ほい。メッセージアプリのメッセージかな？』

「相変わらず神のごとく素晴らしい能力だこと。プライバシーも何も、あったもんじゃないわね。」

『え、照れるなぁ』

「褒めてないわよ、皮肉ってんのよ」

『え、そうなの？』

真理はショボーンとしたようだ。

その後。真理はいくつかの情報を悠に教える。

メッセージを発信した場所と、発信した人物。そして発信前の行動の一部。

『悠ちゃんのスマホの1番近くにあったスマホをハッキングして、起動中のアプリからメッセージを発見、そこからアプリのログとサーバー側のログ、その時の位置情報、あとは町の監視カメラを調べて、人物とその行動経緯を特定したよ！キセノンシティの浅瀬らへんだね。情報は悠ちゃんのスマホに入れといたから。』

「ありがと。」

『悠ちゃん…そんなにスイーツ食べてたら、太るよ…。』

無言で電話を切る悠。

どうやら悠の写真データが覗かれてしまったようだ。

おおかたスイーツ集でも見られたのだろう。

プライバシーの覗き見について、悠はあまり気にしていないが、沙希あたりは気にしそうだ。

（まあ、真理の場合、情報処理が高速過ぎて、見えちゃったって感じなんだろけど。）

「康平、お兄さんの居場所、わかったわよ。」

「本当ですか？！」

康平が驚きの声をあげる。

「ええ。あなたのスマホ、ちょっと調べさせてもらったわよ。」

無断で調べたことは、本来なら怒られそうな話だが、康平はよほど行き詰まっていたのか、何も言わなかった。

「藁にもすがる思いだったんです。教えてください。」

「いいわよ。一緒に行きましょうか。」

沙希あたりに聞かれたら、一般人を危険にさらすのは、とか言って、康平を説得しただろう。

そ(・)う(・)、(・)こ(・)こ(・)か(・)ら(・)先(・)は(・)、(・)必(・)ず(・)危(・)険(・)だ(・)。

（まあ、いざとなったら、こいつごと守ればいい。）

悠はそう整理し、席をたった。