詩　理科室に忘れ物をしてしまった

「理科室について来て」

私が思いつめたように言うと、彼が子どもと接するように、優しく言ってくる。

「どうした？」

「それが、その…」

私は指をもじもじさせてから、意を決して言う。

「忘れ物をしてしまって。それを取りに行きたいの」

「忘れ物？　何を忘れたんだ？」

「黄色いマーカー。人に貸して、そのまま忘れちゃったのよ」

「誰だ、そいつ。文句を言ってやる」

彼がそう言い、席から立ち上がったので、私は慌てる。

殴り合いの喧嘩にでもなったら、彼がボコボコにするに決まっている。

加害者になるのだけは、避けなければならなかった。

「大丈夫。取りに行けばいいだけの話だし」

両手を前に出し、落ち着かせるようとすると、彼が「ちっ」と舌打ちする。

止めないほうが良かったかなと少し思ったが、彼が訴えられるようなことはしたくなかった。

私は彼の腕をぽんぽんと叩く。

凶暴な馬を宥めるようにし、それから恥ずかしそうに言う。

「理科室って、何か怖くて。ほら、ホルマリン漬けとか人体模型とかあるでしょう？　何か出てきそうで怖いのよ」

「そうなのか？」

彼は笑わずに聞いてくれ、私はほっとする。

ようやく彼の怒りがおさまったようで、手を繋いでくる。

「よっしゃ。一緒に行ってやるか」

「ありがとう」

私は心から礼を言うと、一緒に教室を後にする。

ランチタイムなので、皆、楽しそうにすれ違っていく。

私といえば、彼がいるとしても、どうも緊張してしまう。

霊感があるわけではないのだが、ぞわりとするのだ。

「着いたぞ」

彼はそう言い、先に入る。

理科室はしんとしており、冷たい雰囲気を感じる。

早く教室に戻ろうと、私は焦る。そんな私に対し、彼は怖がらせないように言う。

「どこの席だ？」

「えっとね…。あ、そこの席だわ」

彼を引っ張る形で席に行き、机の上を探してみる。

しかしどこにもマーカーはない。

「そんな…！！　どうしよう」

「待て。よく探してみろ」

彼に諦めるなど言われ、私はうなずく。

机の上が駄目なら、机の下かと屈むと、彼がいきなり止めてくる。

「ちょっと待った！！　俺が探す」

「え…？　何で？」

「いいから。手を離すぞ」

彼は私と交代に机の下を探してくれる。

どうか、ありますように。

祈っていると、彼が明るい声を出す。

「あったぞ！！　これか？」

「そう、それ！！　どこにあったの？」

「机の端のほう。あって良かったな」

彼が笑いかけてくれ、机の下から出てくる。

私はマーカーを受け取り、嬉しさから背伸びして、彼の頬にキスをする。

彼はびっくりしたようだが、私は誰もいないので、知らん顔した。

「その、お礼だから」

一言だけ告げると、時計を見つめる。

そろそろ教室に戻ったほうが良さそうだった。

「早く戻ろう？」

「おう。もう理科室は怖くないだろう？」

彼が頬を染めたまま、言ってくる。

私は「うん」と答えると、手を繋ぐ。

「良かった、見つかって」

「もう失くすなよ？」

2人の足取りは軽く、教室に向かったのだった。