第38話.
“何もないのに、この世の全てのものが存在する”
そんな矛盾した感覚があった。
光を反射しない。
光を吸収し尽くすような黒曜石。
真闇の石で形成された神殿は、まさにブラックホールだ、と。
例えるならそれが一番あっている。
そう思わされた。
ここは世界の狭間に沈んだ神殿。
だからこそ、空間の裂け目を生み出すことができるのだろう。
それを利用して、僕は碧を助ける。
その意志を胸に、僕は神殿を進んだ。
崩れた黒曜の柱。
なぜだが生成された暗黒のクリスタル。
“運命の断片”―――それを、僕は初めて見た。
少し歩いて、神殿の中心にあるもっとも神聖な部屋へとたどり着く。
外観よりも一回り小さい四角い部屋。
巨大で荘厳な神の像が、そこにあった。
神像の瞳に埋め込まれたブルーサファイアの深い青に吸い込まれそうになる。
それを目にした途端、誰かが僕に語りかけた。
『 代償を捧げよ 』
その言葉が、僕の脳内で反響する。
この一言だけじゃ何を言いたいのか分からない。
きっと、それが普通だと思う。
けど、僕はこの一言だけでも理解してしまったんだ。
誰かの声の言う“代償”が、僕と碧2人にとって1番大切な思い出のことだということを。
―――理解したくなかった。
いつかはこの瞬間がくると決まっていた。
僕がタコスファミリーと冒険に出たあの瞬間には、もう決まっていた。
それはわかっていたはずなのに。
現実を受け入れられない。
辺りの闇が僕を覆い隠す。
“碧を助けたい”
けれど、同時に
“碧との思い出を失いたくない”
そんな思いもあった。
もし神様がいるなら、お茶目で、お転婆で、意地悪なところがあって―――そんな人なんだろう。
なんて考える。
「 ッ、 」
息をするのも苦しかった。
けど、僕は“碧を助けたかった”からここまできたんだ。
と、その強い意思を思い出す。
大きく息を吸って、吐く。
その行為を繰り返した。
「 …代償は、＿＿＿＿＿＿ 」
ついに覚悟を決めて口を開く。
そう口にした途端、視界中が眩い光に包まれていた。
