第1話.
第1部－光を紡ぐ者－
＂名のない英雄︎︎＂―――名を失っても、想いは消えない
その日もいつものように学校に行って、放課後に親友兼、幼馴染の碧とどこかに遊びに行くつもりだった。
キーン コーン カーン コーン
下校時刻を知らせるチャイムが鳴り、その音を合図に帰りの挨拶を交わす。
碧とお揃いの色をしたランドセルを背負うと、僕は軽い足取りで隣のクラスに向かった。
ガラガラガラ
「 碧くんはいますかー? 」
扉を開けてそう声をかけると、何人かが僕の方を振り返る。
「 碧くんなら今日はお休みだよ 」
扉の近くにいた女の子が軽く教室内を見渡す。
それから、僕にそう教えてくれた。
目を凝らして教室の後ろのロッカーを見やる。
碧の出席番号のシールの貼られたロッカーには、何も荷物が入れられていなかった。
碧が休むなんて珍しいな、なんて思いながら、僕はひとり、帰り道を歩く。
隣を向いても、誰もいない。
遠目に見えた寄り道スポット。
その日は、真っ直ぐと家へ帰った。
放課後。
僕はお見舞いの品を買った帰りに、碧の家のチャイムを鳴らした。
ピンポーン
聞きなれた機械音が耳をかすめる。
そのまま家の前で待っていれば、少しした頃に碧のお母さんが玄関を開けて顔を出した。
「 あら、光輝くんいらっしゃい。お見舞いに来たのよね。中へどうぞ 」
「 お邪魔しまーす!! 」
僕はリビングに案内され、好きなだけ食べてね、と渡されたお菓子を頬張る。
碧に買ってきたお見舞いの品は、碧のお母さんに渡し済みだ。
今回は余程体調が悪いらしく、会うのはまた今度にして欲しいと言われてしまった。
「 碧の体調ってそんなに悪いんですか? 」
「 …えぇ、光輝くんに移しちゃうと悪いから、
会うのはまた今度でお願いね 」
「 はぁーい… 」
碧に会いたい。
けれど、僕の勝手な我儘で碧を困らせることはしたくない。
自分の家へと帰る途中に、一瞬だけ。
ちらっと、碧の家を振り返る。
「 … 」
すぐにまた前を向いて、僕は家を目指した。
あれから数日。
未だ風邪の治らない碧に、僕は2度目のお見舞いに向かっている最中だった。
その日は、酷く風が強い日だった。
「 ヘッくしゅっ。はは、今日はちょっと寒いかも 」
僕も風邪ひいちゃうかもな、なんて軽く笑いながら近くの薬局から碧の家までの道を歩く。
途中、一際強い風が吹いたと思うと、僕の顔面目掛けてなにか薄っぺらいものが飛んできた。
「 ぅえあ!?!! 」
その何かは見事に僕の顔に直撃する。
けれどあまり痛みはなくて。
不思議に思いながら、飛んできたものを見る。
それは、小さな紙切れだった。
少しだけクシャッとシワがついているだけの、普通の紙切れ。
－－－けど、それはただの紙切れではなかったらしい。
「 ッ、“ブラボー、助けてくれ”? 」
その1文だけが記されていた。
慌てて書いたのか、文字はぐちゃぐちゃだった。
でも、たしかに“見覚えがあった”。
この口調、文字質、それに加えて宛名が“ブラボー”。
胸の奥で、何かがざわめく。
この特徴的な紙切れの持ち主に、僕は心当たりしかなかった。
─────人は何かを強く願う時、それに見合った大切なものを失う。
“大切なものが、二度と戻らなくなること”
この時の僕は、まだそれを知らなかった。
ここまで読んでくださり、ありがとうございます!!
この作品は“名前”の温かさをテーマにしています。
週3ペースで更新予定です。
必ず完結まで書き切ります。
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