６６話。アンジェラのスキルが進化
身体を斬られて劣勢に追い込まれたダレスは、信じられない行動に出た。
母を殺されて泣き崩れていた実の娘アンジェラを掴んで、盾にしたのだ。
「ぐぅううう──ッ！？」
僕は全力で剣に急制動をかけて、寸前で止めた。
アンジェラの虚ろな瞳は何も映しておらず、絶望に打ちひしがれていた。
「……お母様っ」
その手には、母の遺灰が握りしめられている。
アンジェラは何度も何度も、母の復活を試みていたようだ。
「ハーッハッハッハ！！ ……たまにいるのだ。女、子供は殺せないなどと抜かす騎士道精神にかぶれたバカ者が。
もしやと思ったが、貴様もどうやらその類だったようだな。戦士として三流以下！」
ダレスが魔法の矢を撃ってきた。
僕は神剣グラムで、その攻撃を弾き返す。
踏み込んでいきたいところだが、アンジェラを盾にされてしまっている以上、身動ができない。
「こんな出来損ないの、しかも敵であった娘をかばってせっかくの勝機を逃すとは！ 度し難い愚か者だ！」
ダレスは再度、天使の軍団を召喚する。エンジェルナイトが、その背後から次々に出現した。
クソッ……このままで戦力差がドンドン開いていく。
いや、待てよ。
その時、僕の脳裏に閃くモノがあった。
「出来損ないだって？ ひとりじゃできないことでも、誰かと協力すればできるじゃないのか？
アンジェラの【不死の支配者】のスキルを強化！
アンジェラの【魔力】を限界突破！」
リディアのスキル強化を解除して、アンジェラのスキルを強化した。
これは賭けだ。
アンジェラが戦力になってくれれば、この戦況は覆せる。
そのためには、彼女の願いを……
母の復活を手助けしてやるしかない。
アンジェラのスキルが進化すれば。
【魔力】を限界突破させれば、その万に一つの可能性が見える。
「アンジェラは出来損ないなんかじゃない。その可能性を僕が引き出してやる！」
『了解。アンジェラのスキルは【冥界の支配者】にグレードアップしました。死者の魂を、死神にして使役できる能力が追加されます』
システムボイスが僕の叫びに応えた。
その瞬間、アンジェラの握りしめた遺灰が輝く。
光の中から、銀髪をしたアンジェラそっくりの美しい女性が浮かび上がった。その女性は大きな鎌を持ち、半透明の姿をしていた。
「お母様っ！？」
『アンジェラ、ごめんなさい。あなたをひとり残して逝ってしまって……』
女性が鎌を回転させると、ダレスの召喚した天使たちが、横に両断された。
「バカなぁあっ！？ お前は……っ！」
女性はダレスにも鎌を振り下ろすが、ダレスは寸前で、後退してかわす。
『でも、あなたのために身体を張ってくれる。本当のお友達と出会えたのね。
お母様はうれしいわ。これからは、ずっと一緒よ』
アンジェラは、わっと泣き出して女性と抱き合った。
エンジェルナイトたちがアンジェラに襲いかかるが、女性の鎌にすべて斬り刻まれて消滅する。
「お母様っ！ ぐぅうううっ、お母様っ……！」
『あらあら、甘えん坊さんね。アンジェラ……』
女性は泣きじゃくるアンジェラの頭をよしよしと撫でる。
「……こ、これは『死者の完全なる復活』でも、アンデッド化でもない！ この聖なる感覚は、上位天使のそれ！ まさか、まさか……出来損ないの化け物姫ごときが、上位天使を生み出したというのか！？」
ダレスは驚愕に口をパクパクさせていた。
死神とは、死者の魂を神の御下に送る天使だ。
位階的に死神は、神の兵隊であるエンジェルナイトの上位に位置していた。
進化したアンジェラのスキルの強大さに、僕も腰を抜かしそうである。
『次期、アーデルハイド王アベル様。ありがとうございます。
私の娘に力を貸してくれて。
私に娘を守る機会を与えてくれて……
これより、私もアンジェラと共に、あなた様に協力いたします』
死神の女性は、優雅にお辞儀して、デスサイズ（死神の鎌）を構えた。
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