５９話。アンジェラとの決着
父上が光の粒子となって消滅していく。
僕はそれを呆然と見つめた。
アンジェラは、父上はこの世に未練があって戦いたがっていた、と言っていた。自分はその背中を押しただけだと。
「シグルド様は、アベル様の成長を見届けたかったのですね」
ティファがやって来て、告げた。
「生前。アベル様に剣を直接、教えられなかったのが、残念だとおっしゃっていました……」
「そうか……」
だから、満足して天に昇っていったんだな。
父上の魂が、今度こそ迷わないように僕は祈りを捧げた。
「アベル……傷の手当てをするね」
リディアが寄ってきて、僕の背中に手を当てた。注ぎ込まれた回復魔法が、身体の痛みを取り去っていく。
「私も祈るわ。お父様の安らかな眠りを……」
「ありがとう。リディア」
大聖女の祈りを受ければ、もう父上がアンデッド化することはないだろう。
できれば、もっと父上と話がしたかったけれど。これ以上の奇跡を望んだら、きっとバチが当たるだろうな。
「嘘っ……私の最強の騎士がっ。シグルドが……！」
その時、アンデッドの馬に乗ったアンジェラが、呆然自失とした様子でやって来た。
「これで、あなたの自慢の三騎士はすべて、アベル様に破れましたね」
「なぜ、それを……？」
ティファの言葉に、アンジェラは表情を強張らせる。
「三騎士に指定したアンデッドの能力を３倍に引き上げ、弱点属性の耐性も与える。それが、あなたのスキルの力なのでしょ？
知ってしまえば、なんということはありません。バフ・マスターの劣化版ではありませんか！」
「確かにそうね！ シグルド様にドラゴンゾンビ。強力なアンデッドを騎士にしてこそ、真価を発揮する力だわ。
シグルド様クラスの存在なんて、そうそういないし。もう、あなたなんて怖くないわ！」
リディアも強気で言い放った。
【死霊使い（ネクロマンサー）】の強さとは、支配するアンデッドの強さによって決まる。
アンジェラは攻撃系の暗黒魔法も習得しているが、もう僕たちの敵ではない。
「アンジェラ。降伏して魔物の軍勢を撤退させろ。そうすれば、命までは取らない」
「……やさしいのね。でも私に敗北は許されないの」
アンジェラは懐から、何か赤い宝石のような物を取り出した。
「勝ち目が無いなら。あなた達、全員、道連れにするだけよ」
「アベル様……！ あれは強力な魔法爆弾です！」
ティファの鋭い叫び。魔法爆弾は城壁を壊するのに使う新型の攻城兵器だ。それを至近距離で使うとは……
まさかアンジェラは自爆するつもりか？
「【敏捷性】を限界突破！」
そう直感した僕は、アンジェラに向けて疾風となって突進する。
「【筋力】を限界突破！」
アンジェラの宝石を奪い取って、空に向かって放り投げた。
その瞬間、宝石が爆発し、すさまじい爆風が大地を叩いた。
「きゃう！？」
僕たちは、吹き飛ばされて地面を転がる。
リディアもティファも、うめいてはいるが怪我をした様子は無かった。
それは尻もちをついたアンジェラも同じだった。
「まさか、最後の切り札も通用しないなんて……」
「ちょっと、アンジェラ。私たちごと自爆しようなんて、どういうつもり！？」
リディアが立ち上がって、アンジェラに詰め寄った。
「せっかくアベルが、降伏すれば命までは取らないって、言ってあげてるんでしょうが！？」
「……交渉の余地は無いということです、リディア様。アンジェラ王女はここで斬りましょう」
ティファが瞳に怒りの火を灯す。
「ティファ、待て。アンジェラ、自爆してまで、勝利にこだわる理由はなんだ？」
アンジェラを倒すのは、もはや簡単だ。それなら降伏してもらった方が、ありがたい。
魔物の軍勢はアンジェラを倒したところで、好き勝手に暴れるだけだ。
無秩序化した３万もの魔物の討伐は困難だ。こちらも大きな被害を受けて、フォルガナに付け入るすきを与えかねない。
できればアンジェラの命令で、魔物の軍勢を撤退させた方が得策だった。
「……同じことなのよ。アーデルハイドの攻略に失敗したら、私は無能としてお父様に処刑されるわ。
私は実験的に生まれた半魔族。使えないなら消されるだけよ」
「なんですって？」
自嘲気味な笑みを浮かべるアンジェラに、リディアは面食らう。
「そうしたら、お母様も廃棄処分にされる。私は何としても、あなた達の命を奪わなければならないの」
アンジェラは立ち上がって、戦う姿勢を見せた。
「さぁ、続けましょう。ラストワルツよ」
「はあっ！？ お母様のため？ あなたバカじゃないの！？ あなたのお母様が、あなたが死ぬことなんか、望んでいると思う！？」
「な、なにを……？」
リディアはアンジェラの腕を掴んで、【解呪】の魔法を使った。
アンジェラが発動しようとしていた暗黒魔法が、霧散して消える。
「おい、リディア！」
危険極まりない行動に、僕はリディアを制止しようとしたが、彼女は構わず続けた。
「あなたのお母様は、あなたに生きていて欲しいと思っているハズだわ。それにあなたが、私たちを巻き添えにして死んだところで、お母様が無事のままでいられる保証なんて無いでしょう！？」
「アンジェラ。キミのお母さんは魔族の女性で、フォルガナの王宮にずっと幽閉されているんだろう？
キミがいなくなったら、それこそ処分されてしまうんじゃないか？」
フォルガナ王がアンジェラの母親を閉じ込めて生かしているのは、アンジェラに言うことを聞かせるためだろう。
「それは……」
アンジェラが動揺を見せた。その点には思い至っていたが、他に手立てが無かったのだろう。
「僕はこれ以上、血を流すのを望んでいない。魔物の軍勢を撤退させるのなら、キミの母親を取り戻す交渉をすると約束する。
それでもうフォルガナには加担せず、親子ふたりで仲良く暮らしたらどうだ？」
関係者全員が得をする道という奴だ。
「えっ？ ……それは本気で言っているの？ 私のお母様を助けてくれるって。
私はシグルドを……あなたのお父様をアンデッドにして使っていたのよ？
この国を滅ぼそうとしていたのよ？」
「そのおかげで、父上と再会できた訳だし。３万もの魔物とやり合うのは、正直、骨が折れる。
とりあえず判断するのは、僕がどうやってキミのお母さんを助けるつもりか、その策を聞いてからにしてもらえないか？」
アンジェラは、こくんと頷いた。
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