「いやそれは無理」
四コマ漫画を読むような、そんな気軽な感じで呼んでくれると嬉しいです。
「よくぞここまで来たな、我が息子よ」
魔王城、その玉座の間。
壁面にずらりと並べられた蠟燭の灯が揺蕩う薄暗いその一室に、人骨で装飾された気味の悪い椅子に腰掛けるのは、人類を滅ぼさんとする魔族の王。
しかし、そこに佇むその者の姿は間違いなく、
「……父さん」
僕の父親だ。
男手ひとつで僕をここまで育ててくれた、僕の父親だ。
旅に出るまでの15年間、ずっと一緒に暮らしてきた家族だ。2年の時を経ても、全く変わりない父の人相。
手入れが大変だと毎朝愚痴をこぼしていたあの癖毛も、威厳も何も無いダサい無精髭も、何一つ変わらない。
「ずっと、黙っていたのか」
「……」
「魔王であることを黙って、勇者である僕を今まで育ててきたのか」
「…………ああ」
静かに、魔王は、――父さんは頷いた。
「お前を森で拾ったあの日から、魔族である私は人族に姿を変え、お前の父親として人間界に紛れ込んでいたのだ」
「……」
「――そして、――これが我の本当の姿だ」
パチンッと指を鳴らすとたちまち父さんの顔は黒炎に包まれ、次に視界に現れた時には皮膚も肉もない髑髏へと変貌していた。
顔だけじゃない。全身の骨が露出し、黒を基調とした王の服から覗くその身体にもはや人の要素はない。
それは紛れもなく、人ではない魔族の姿である。
「我は魔王だ。……そしてお前は勇者だ」
玉座から立ち上がり、息子としてでは無く、勇者として僕を見下ろす。
「いずれこの日は来るだろうと思っていた。15の誕生日、お前が勇者に選ばれたその日から。……もしかすると、お前と出会ったあの日からこうなる運命だったのかもしれぬ」
「……」
「残酷な因果だ。……こうなるとわかっていたなら、お前を拾ったりすることは無かっただろう」
「父さん……」
表情もわからないドクロの人相から哀愁が漂う。
顔も肩書きも何もかもが違うのに、今でもいつもの父さんに見える。
「済んだことを嘆くのは時間の無駄だ。つまらないことを言ってしまったな」
感傷に浸るのをやめ、再び僕と相対する父さん。
そこには確かな敵意が存在し、親子ではなく敵対する勇者と魔王としての対峙する。
父さんは魔族の繁栄を目論む王として、僕は人類の存続を守る勇者として、戦わなければいけない。
「さぁ勇者よ！ 剣を抜け！」
父さんは勇者である僕を鼓舞するように声を上げ、マントを翻す。
そして、父さんは、――魔王は続ける。
「決戦の時は来た！ 今こそ我と戦うのだ！！」
世界の命運を懸けた戦いが、今
「いやそれは無理」
「…………………………へ？」
始まりそうになかった。
ブックマーク、評価、感想をしてくれたら頑張れます。
