龍猿相立つ！ 不退不倒の拳法対決！！ 21-A
睨み合う両者の均衡は、刹那の間。
「行くぜリリィ！」
「どうぞ！」
半身に構えた将軍の身体が一瞬で飛び込んでくる。
後ろに引いた右脚で大地を蹴り、滑るように突進。
合わせて突き出された左側面蹴りが、私の腹部中段へと突き込まれる！
私は蹴り足を左掌で払い除けながら、将軍の背後を取るように回り込む。
だがそれも想定内か、通り過ぎた蹴りが膝から角度を変えて踵蹴りへと切り替わる！
私は畳んだ両腕でその腿裏を受け止め、更に踏み込みながら将軍の身体を押しやる。
将軍の身体は押されるままに。
くるりと回転するように体が流れて、私にその無防備な背中を晒した。
……ように見えるが、私は押した際の手応えの無さに危険を察知。
咄嗟にバックステップして身体を離したその空間を、逆踵蹴り上げが下から上へと切り裂いた！
頬を掠めるその蹴りに驚嘆する。
ほぼほぼ密着した状態にも関わらず、背面に対して的確に蹴りを放つ技量。
足技はその可動域から圧倒的に手より不器用なのだが、その蹴りで尚、至近距離ですら攻撃範囲なのだ。
「レディの顔を足蹴にするなんて、やはり貴方は紳士的とは程遠いですわね？」
左掌を掲げ右拳を振り上げ構えた私は、同様に半身で構える将軍に向けて軽口を投げる。
「へっ……掠っただけだろ？ ノーカンノーカンっ！」
へへ、と笑いながら振り上げた将軍の右上段蹴りを頭を下げて躱して踏み込む。
躱されたと見るや将軍が身体を横一回転させて屈みこみ、踏み込んだ私の足先目掛けて右足で地面を擦るように足払いを繰り出す！
「てりゃ！」
私は上半身の位置を変えずに膝を抱えるように飛び上がり、足払いを躱すと同時に屈んだ将軍の脳天目掛けて体重を乗せた右打ち下ろし正拳！
ばちん、と肉と肉のぶつかる音を立て、将軍は眼前に構えた左掌で私の右拳を鷲掴みにして受け止める！
そのままぐいと右手を引かれるが、私はそれを嫌って空中右突き蹴りを将軍の胸に叩きつけ、押し返すように蹴り飛ばす！
「がっ……！！」
私の蹴りに押し出され、将軍は屈んだまま地を転がり、私はその蹴りを踏み足に空中で一回転からの着地をする。
だんと地面を両手で叩き、その勢いにて身体を起こした将軍が、再度半身に構えて左手を掲げる。
私は着地と同時に足を肩幅まで広げて腰を落とすと、左掌を将軍に向けて右拳を顔横へと構える。
将軍はぺぺっと口内に入り込んだ砂塵を唾と共に吐き捨てると、左手で口を拭う。
「やるねぇ……。
なぁリリィよぉ、俺が勝ったら拳封はいらん。その代わり俺の部下になれよ。
俺の後見に、その腕があれば一兵卒飛び越えてすぐに騎士の称号を受勲できる。
お前ほどの使い手がその拳法を腐らすのは、マジで勿体ねーぞ？」
投げかけられたその言葉に私は苦笑する。
「そのお話は既にお断りしましたよ？
私は帝国に傅くつもりはありませんし、できない理由があります。
……そもそもそんな話は私に勝ってからにしてもらえますかしらね？」
将軍は微かに瞳を丸くすると、確かにと呟いて苦笑を浮かべる。
「そりゃそうだ。
言いたいことがあるなら勝ってから言えってな。
勝負の最中に勝った後の話をするのは拳士に対して失礼だったな。不快に思ったのなら詫びるぜ」
「構いませんよ。
貴方なりの善意で仰られているのは理解しています。
……ですが、私は負けるつもりはありませんよ」
「へっ……そうだろな。
下らん話しをして悪かったな。じゃあ再開と行くぜ！！」
「ええ、此方も存分に殴らせて頂きます！！」
こちらから踏み込んで右正拳突き！
将軍は掲げた左腕で拳を払い除けると、左膝にてこちらの腹部に膝蹴りを突き入れる！
その膝頭を左手で抑えつつ、その左腕を折り曲げて左肘打ちを突き出すが、それも将軍の左掌で止められた。
至近距離で互いの一手を受け止めて。
睨む視線が絡み合う！
