死闘開幕！ 卑劣な罠が牙を剥く！！ 10-A
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ウオオオォォオオーーーッッッ！！！！
闘技場の外にまで響く歓声は、中に入ると物理的な振動を持って出迎えてきた。
闘技場の観覧席へと辿り着いた私とモリーは、会場を包む熱気と異様な盛り上がりを見せる歓声に、しばし硬直してしまう。
その建物内部は、観覧席が階段状に幾重にも並び、中央のリングを円形に取り囲むようになっている。
リングと客席にはかなり高低差があり、観覧席側から見下ろすような、リング側からはよじ登るのも難しそうな位置関係だ。
今はまだ無人の円形リングは外周を壁に覆われ、東西に鋼の鉄扉以外は外に出る手段は無さそうである。
入り口で入場券と引き換えに渡された目元を隠すマスクの位置を直しながら、私は周囲に目を配る。
……正直、人ひとりをこの中から見つけるのはかなり無理そうではあるけど、諦めるわけにはいかない。
「取り敢えずリリィは右から、私は左からオセロを探しましょう！ もう時間ないから従業員通路見つけたら、各自内部に潜り込むってことで！」
頷く私に、歓声に掻き消されないように大声でモリーが返す。
「まずはオセロを確保して体勢を整えましょう。おねーさんについてはオセロに人質として使える以上、簡単には殺さないことを期待するしか……」
「……大丈夫。オセロには協力するって約束したから。必ず何とかします！」
「無茶は厳禁よ！ 共倒れになったら元も子もないんだからね！」
「了解よモリー！ じゃあまた後で！」
手を振り合い、お互いに別方向へ走り出す。
……ごめんなさいモリー。
もしも。
もしも彼女らを救う目処があるのなら。
私はこの拳を振るうだろう。
だから……。
無茶も無謀も飲み込んで、この龍鉄拳が切り開く！！
『レディス、アーンド、ジェントルメン！！
前座の勝負じゃ当然満足しないでしょう！
何故なら今日のメインは、元王者同士の誇りを賭けたガチンコ勝負！
過去の対戦成績はお互い二勝二敗のイーブン、片や怪我で敗北のまま引退し、片や別の手に敗れ王座から脱落！！
だが彼らはまだ戦える！
戦ってその手に栄誉を掴まんと、今宵この時この場所で相見える！！』
拡声魔術で会場の至る所から響き渡ったアナウンスに、観覧席はヒートアップ。
その時が来たのだと、待ちくたびれたオーディエンスらの怒号が巻き起こる。
『東門より入場！！
豹の野獣返りの姉を下して王者へと上り詰めたが、その妹に土を付けられてしまった怒れる猛牛！！
この因縁にケリをつけ、我こそ最強と世界に叫ぶっ！！
隻角の野牛魔獣ッ……ブルーズガーイーッ！！』
ウオオオォォオオーーーッッッ！！！！
『西門より入場！！
闘うために世に生み落とされた野獣返り！！
彼女の右足は今もなお敗戦の痛みに疼く！！
復讐するは我にあり、その一本角をへし折ってやるぞと豪語する白銀の豹！！
銀毛の豹の野獣返りッ……グラシーリースッ！！』
ウオオオォォオオーーーッッッ！！！！
東西の鉄扉が開け放たれ、今夜の主役、あるいは生贄が闘技場へと歩み出す。
牛頭魔獣ブルズガイ、身長は３メートルはあろうかという筋骨隆々とした巨漢。
その頭には片方のみながら鋭く尖った角が天を指す。
その手には両刃の巨大な斧を携え、観客の歓声に応えて頭上に得物を掲げると、ブラアアァァアアーーー！！！ と鬨の声を上げる。
豹の野獣返りグラシリス、対する相手とは大人と子供の例えすら生温い小柄な少女。
白とも銀ともつかない体毛には黒い豹紋が散りばめられ、その瞳は爛々と輝く。
その両手に二振りの小剣を逆手に構え、観客の声など届かないかのように対戦相手を見据えている。
『それでは皆様、賭け金のベットは済みましたか！？
いよいよ因縁の対決、世紀の死闘が開始されますッ！！
最後に立つのは一体どちらの元王者なのかッ！！
メインイベント一本勝負！！
レディー……ゴーーーッ！！！！』
開戦の刻を告げる銅羅の音が高々と響き渡った。
