空腹
パンを掴んで店から出た瞬間、左腕に激痛が走る。
尋常じゃない痛みに、俺はその場で悶絶して、動けなくなった。
「うっ、ぐっ、グアアアッ……」
腕輪が小さくなって、俺の腕を圧迫してるみてーだ。
みるみる拳が青くなり、俺は冷や汗をかいた。
「急に、この腕輪っ、いでえっ……」
俺は、どうにか腕輪を外そうと試みたが、全く外れねえ。
サイズがあってねー腕輪を無理やりはめられてるみてーだが、さっきまで腕輪は腕にはまってた。
っつーことは、やっぱり現在進行形でこの腕輪が小さくなってるってことになる。
だが、一体何の影響で？
まさか、このパンを盗んだからか？
何でもいい、この痛みから解放されるんなら、パンなんていらねえ！
俺は、どうにか扉を押して店内に入った。
そして、パンを棚に戻す。
すると、痛みが一気に引いた。
「はあっ、はあっ……」
店員がいぶかし気な目で俺のことを見て来る。
それを無視して、俺は店から出た。
最低だ。
この腕輪、どういう原理か分からないが、万引きとか、そういう悪いことをしようとすると反応するらしい。
まるで孫悟空の頭の輪っかだ。
何で俺がこんな目に合わなきゃならねーんだ……
もう、夜もだいぶ更けてる。
飯を確保できなかったら、このままのたれ死ぬ。
いや、誇張とかじゃなくて、マジでだ。
ダウンジャケットを羽織った黒人が、街を徘徊している。
連中、ホームレスって奴か。
幸い、俺は金を持ってるように見えない為か、襲ってきそうな気配はない。
ただ、下を向いてできるだけ目を合わせねーようにする。
暗がりの中で、やけに明るいネオンの看板。
ガラスの向こうでは、うまそうに飯を食う奴らが見える。
ギュルルル、と腹が鳴る。
「……くれ」
助けてくれ。
だが、言葉が通じない。
誰も、助けてくれない。
身振り手振りで、腹が減ってるってことを伝えるか？
でも、その勇気が俺にはない。
俺は、小心者だ。
自分がこんな弱いとは、思わなかった。
「情けねえ……」
抵抗する気力がわかない。
このまま地面に伏して、死んでしまおうか……
そんな弱気なことを思った時、目の前にあるものが飛び込んで来た。
黒い袋の山。
ゴミだ。
ゴミが、つまれて道端に置かれている。
「……あれだ！」
俺は、その袋の一つを掴んで、路地裏に入った。
袋をほどいて、中身を物色する。
無我夢中だった。
やってることは、ホームレスのそれだが、なりふり構ってる場合じゃねえ。
人に話しかけられない以上、俺にはこれしかねえ。
すると、妙なもんが袋から現れた。
「う、ウワアアアアアアアアアアッ」
人間の、生首！？
冗談じゃねえぞ……
いきなり俺の心を折りに来やがった。
「……あん？」
……生首は生首だが、血がついてねぇ。
って、マネキンじゃねーか！
俺は思いっきりマネキンを蹴飛ばした。
いきなりハズレをつかまされた気分だぜ……
だが、俺の名前は大月ゴロー。
こういうののクジ運は捨てたもんじゃねえ。
気を取り直して、ゴミ袋ガチャの再開だ。
「ガフッ、ガフッ……」
今俺は、ゴミ袋から見つけたパンに、ビスケットを挟んだもんを食っている。
ここいらには、ベーカリーの店や、ピザハウスなんかが結構ある。
それに、スーパーにはさっき見かけた、やたら大量に入ってるビスケットが売られている。
必然的に、食いきれねーパンとビスケットがゴミとして捨てられるって訳だ。
人間、なりふり構わなきゃ、何とかなるもんだ。
衣食住の、食は満たされた。
あとは、住を確保しなきゃならねえ。
このまま外にいるのはしんどい。
地下鉄みてーな所がありゃ、いいんだがな。
