６３０ どうします？
「まさか・・・・第２形態があるなんて」
タイラント・ケルベロスはしつこく追ってきたりはしなかった。
以前と同じく、遠くに行くと、元の場所に戻って沈黙した。
私たちは夜、新たな拠点で、火を囲んで相談。
「まさか、スウが負けるなんてな・・・・大丈夫か、スウ。まだ戦えるか？ ――正直アレに勝てるのはスウか、マイルズか・・・・という感じだから俺たちじゃどうしようもない」
「大丈夫です」
「案外、打たれ強いな、スウは」
「なに言ってるんですか、オックスさん。私は負け慣れてるんですよ」
「なに・・・？ お前が負けるなんて、今まで一度も見たこと・・・・」
「なに言ってるんですか、私が何回〈発狂〉デスロードで負けたと思ってるんですか」
オックスさんが「ハッ」とする。
「そ・・・そうか・・・そうだったな。・・・スウほど、負けることに慣れている人間もいないのか」
「ですです――さて、タイラント・ケルベロスをどうするか・・・・ですが」
「そうだ。あんなのにどうやって勝つ？ 慣性を無視して反転してくるような相手に」
「はい――アレには、ドッグファイトじゃ絶対勝てません」
「今、天翔テイルをコハクや綺雪たちが回収に行ってるから・・・それを修理してもか？」
「――はい、正直・・・天翔テイルを修理しても、もう勝てません」
「・・・そうか・・・やはりか。飛行機じゃ無理なのか――仕方ないか。ドッグファイトで勝てる相手じゃないもんな」
オックスさんが唸って目をつむると、周りのクレイジーギークスのメンバーもヒカルさん達、Ωアムアさんたちも黙り込んだ。
重い空気が、場を支配する。
みんな攻略不可能かと思ってるんだろう。
大丈夫、
「いえ、別の方法を使えば、勝てます」
「なに!?」「えっ」「うそ・・・」
みんなちょっとビックリ。
「ドッグファイトで勝てないなら、ドッグファイトをしなければいいんですよ」
「ドッグファイトをしない？」
「はい、ジェット機を作りましょう！」
「「「ふぁ!?」」」
辺りにいたクレイジーギークスや、ヒカリさんたり、ラッキースケベーズが、一斉に変な声を出した。
「ドッグファイトで勝てないなら、昔のアメリカ軍がやったように、ヒット＆アウェイです！ ジェット機の速度と上昇力で相手を圧倒します!!」
Ωアムアさんが、手を顔の前で振る。
「イヤイヤイヤイヤ。何いってんの？ この環境でジェット機なんか作れるわけ無いじゃん！」
そんなことはない。
「いえ、プロペラ機より、ジェット機の方が仕組みは単純なんですよ」
「「「ふぁーーー!?」」」
みんなが、また変な声を出した。
私は説明を開始する。
「ジェットエンジンっていうのは、飛行機や自動車のレシプロエンジンの燃焼室を解放型にして、爆発の勢いで飛ぶだけなんですよ」
アリスが首を傾げた。
「えっと・・・？」
リッカは諦めたのか、しゃがんで絵を雪に描き出している――いや、あれでも理解しようとしてるのかも知れない。飛行機の絵だし。
「内燃エンジンは、空気を圧縮、高温になったところへ燃料のガスを吹き付けて爆発させて、この爆発を回転エネルギーに変換させる物だよね」
「物だよねと言われましても、『そうなんですか』。としか」
「まあ、こういうものなの。で、プロペラ機ってね『空気を圧縮 → 爆発 → 回転運動に変換 → プロペラを回す → 風を起こす → 前進する』なんて面倒な変換をしてるんだ」
「なるほど」
「ところがジェットエンジンは『空気を圧縮 → 爆発 → 前進する』でいい」
「あ・・・あれ・・・・なんだか随分シンプルになりました。――そんなにシンプルな話なんですか？」
「そう。ジェットエンジンの仕組みは、至ってシンプル。問題は如何にしてジェットのタービンを回し続けて、空気の圧縮部分のコンプレッサーを回し続けるか、なんだ」
リッカが絵を描きながら、「ぶーん、ごー、キュイー。ダダダ、でゅかーん」とか言ってる。駄目だ、壊れた。
「どういうことですか？」
「レシプロエンジンは爆発の勢いでピストンを押して、勢いを殺させないまま一回転させて再び空気を圧縮させてる。だから一度起動したらずっと動けるんだ」
「あー、はい」
「じゃあジェットエンジンはどうやってずっと動くかと言うと、爆発をタービンに当ててて軸とコンプレッサーを回転させ続ける」
「爆発をタービンにあててるんですか・・・・なるほど、でもプロペラみたいに薄いタービンだと溶けますよね、それは」
「そう。だからジェットエンジンのタービンの作成に、人類は難航した。――でも、私達には先人たちが生み出してくれた成功例を知っている。なら話は簡単だ、模倣すればいい――しかも、今までより仕組みは簡単な物を作れば良いだけ。人類の叡智をタイラント・ケルベロスにぶつけてやる」
「そういうことですか、説明されれば納得です!! 勝利が見えてますね！」
「うん！ ――じゃあ作るよジェットエンジン!!」
