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Aran

　朝は、必ずやってくる。夜にすがっても、時計を壊しても、朝はやってくる。たとえ、世界が壊れようとも。この世界に存在している魔王エイランはかつて、普通の人間だった。ありふれた農家の後継ぎだった。そんな彼には、夢があった。それは、この世界の貧困、飢餓、戦争、あらゆる哀しみから、人々を救うため、世界を統率すること。

　彼は、自身の思想に従わないものを全員城へ閉じ込め、何不自由ない暮らしをさせたのち、自身の想いを伝え構成させるという処置を取ったり、発展していく文明の中で失われていく自然を尊重し、世界のバランスを保ち、自然とひとがともに生きていける環境づくりに取り組んだ。他にも、価値観の違いから生まれる争いを防ぐために、同じような価値観を持つ国同士を隣り合わせにさせ、そうでない国を遠ざけることで、自身の思想を押し付けずに、平和を造り上げたのだ。

　しかし、ここで一つ疑問が出てくる。なぜこんなにもうまく収まったのか。これはあくまで、ただの言い伝えに過ぎないので、史実とは異なっているだけだと、ひとは言う。しかしこれは史実であり、実際に起こったことなのである。だからこそ、その後世界は滅びかけたのだ。

　エイランが15の歳のことである。その時エイレンは羊の世話をしていた。その時、突如として、森の方に虹が現れた。その森は、光を吸収し、良くないちからをため込んでいるという言い伝えがあったため、虹がかかるのは変だと、不思議がって虹のふもとを目指し歩いていると、そこにはとても美しい女がいた。

　女は、自分が神であると名乗り、何かの縁だと、願いを一つ叶えてやると言い出す。女神は自由の象徴である空の色、青や、平和の象徴である緑色の髪の毛だと聞いていたエイランは、自身と同じ黒髪の女を疑った。しかし、女の美しい容姿に魅入ってしまい、言われるがままに願いを言った。

　この世界の平和を。

　それに応じた女神は、その代わりに、お前はひとでない生き物にならなくてはならないと、言った。自身を捨ててでも平和を望んでいた彼は、それに了承した。五年後に、エイランは死に、別の生き物へと生まれ変わると、女神は言うと、そのまま消えていった。あの虹も、いつのまにか消えていた。

　その後、三年でエイランは世界を統率し、幸せな暮らしを送っていたが、あと一年後に、自身が死ぬことに、恐れを抱いていた。そして、約束の時がやってくる。エイランはその死を受け入れ、妻と子供、沢山の友人達に囲まれながら息を引き取った。

　その瞬間だった。城の周りに虹が数十とかかり、その虹たちが、エイランの元へと集まり始める。そして、虹を全て吸収しきったエイランの遺体は、輝きを放ち、その輝きで周りにいた人間すべてを、ドロドロに溶かしてしまう、そして、ひとだった液体は動き出し、やがて、動物とは形容しがたいなにかに、姿を変える。そしてなにか達はエイランの遺体を囲むと、この世界に存在していない言語で、何かを呟き始める。すると、そこにあの時の女神が天から降りてくる。女神はエイランの遺体をみて微笑むと、遺体に接吻をした。その時、遺体の目が見開いた。女神はその様子を見てまた微笑むと、儀式は果たしたと告げた。エイランは起き上がり、女神の方を向き、言った。この世界を平和にしよう、と。

　その後、世界にはひとから創り出したなにかによって支配され、数多の国と文明が崩壊した。ひとは、そのなにかを、魔族と呼んだ。世界がどんどん崩壊していく中で、一つの国だけが、平和に時を過ごしていた。国の名はジェネクトリア。

　その国には、未来を知る者と呼ばれている賢者ダイヤ、世界最強と謳われている戦士レイペヤート、最高峰の魔力と知識を所有している魔術師ローラ、そして神から生を授かったと言われている神生(かんいき)ティミットの四人が国を保護していた。レイペヤート達は仲もよく、生活を共にしているのでは、と噂されるほどであった。レイペヤート達は、国に攻めてきた何万もの魔族の大軍に、追いつめられることもなく撃退して見せた。

　そのころ、既に魔族の王となっていたエイランは、それを知り、このままでは世界を破滅させるという望みが叶わないと、自分の手で四人を殺すため、ジェネクトリアへ自身の側近の部下たちと共に、攻め込んだ。

　だが、未来視を持った賢者によって、そのことを既に察知していた四人は、すぐに対策を練った。エイランが神の力と、強大な魔力を持っていることを知っていた四人は、国から数100キロ離れ、エイランが攻めてくるとされる方角で待機し、そこでエイランを討つことにした。

　エイランが攻めてくると予知されていたその日、やはりエイランは現れる。世界中の魔族を集めたのだろう。魔族の群れは、どこまでも続いていた。最初は余裕だったものの、次第に疲れ始めたのか、魔族の大軍に劣勢になってきてしまう。

　だが、そうなる事も予測していた四人は、敢えて兵士の半数を待機させ、疲れが溜まってきたら交代し、少しでも休ませ、戦力の消耗を抑えたのだ。魔法兵達も、強力な魔法を使うのではなく、事前に準備していた油を染み込ませた木材を、エイランが侵攻してくるであろう方へと設置し、そこに下級魔法で着火させるなど、なるべく体力を消費しないように最善を尽くした。その結果、何とか魔族の大軍を突破することに成功した。その後のエイランの側近達にも、温存していた体力を使い、討伐に成功し、エイランをも追いつめた。