ダンジョンカースト

矢那瀬からの提案

DSD１巻、好評発売中です！

作者個人も皆様により物語を楽しんでいただけるよう、様々な企画を進めていますので、今後も応援よろしくお願いします！

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　一人は気絶。

　一人は軽傷。

　一人は無傷ではあるが戦意喪失。

　そして俺たち１組と３組はほぼ無傷。

　これなら十分な戦果と言えるだろう。

「う、うちらをこれからどうするつもりだ？」

　降参した２組の女子生徒が俺たちの――いや、勇希の様子を窺っていた。

「どうもしないよ。

　大人しくしてくれるならね」

「……っ」

　怖いくらい優しい笑みを浮かべる勇希を見て、気が強そうな女子生徒が顔を背ける。

　続けて、

「こ、九重さん……と、呼べばいいか？」

　３組の生徒が戸惑いながら声を掛ける。

「うん。

　３組の高無くんだったよね」

「本当に助かった。

　一時はどうなることかと思ったが……」

　高無は頷きながら答えた。

　そして２組の生徒たちを睨み付ける。

「こいつらの処遇なんだが……自分たちに任せて貰えないか？」

「た、高無……どうするつもりなんだよ？」

　言ったのは３組の矢那瀬という女子生徒だ。

　髪を短く切り揃えていて、ボーイッシュな顔立ちのせいか活発そうな印象を受ける。

「……どうするだって？

　決まってるだろ！　報復するんだ！」

「ほ、報復って……そんなことしても意味ないぞ！」

「意味がない……？

　矢那瀬、わかってるのか！？

　自分たちは襲われたんだ！

　最悪……殺されていたかもしれない！」

　同じクラスの仲間に対して、高無は感情的に声を荒げる。

　それだけ苛立ちを募らせていたということだろう。

「だけど……報復なんて……」

　怒声を上げる仲間に対して、矢那瀬のほうは冷静だ。

　襲われたことへの怒りはあるはずだが、人間同士で争うことは無益であると考えているのだろう。

「悪いけど、彼女たちの処遇を二人に任せるわけにはいかない」

　言い争いを続ける二人に勇希が口を挟んだ。

　高無たちは一斉に彼女に目を向ける。

「ど、どうしてだ？

　自分たちには彼ら処遇を決める権利があるはずだ！」

「２組の生徒を拘束したのは私たちだよ？

　あなたたちはただ助けられただけ」

「そ、それは……」

　勇希の正論に、高無は口を閉ざす。

　もし俺たちが助けに入らなければ、こいつらは死んでいたかもしれないのだ。

　それを思えば２組の処遇を決める権利があるのは、明らかに１組だろう。

「そ、そうだよ、高無。

　あいつらの処遇は任せよう。

　九重さんたちには助けてもらった恩もあるんだしさ」

　矢那瀬に言われた後、逡巡するような間を置いて高無が頷く。

　これで俺たちは２組へ侵入する為の【手段】を手に入れた。

　後は此花に俺たちと２組の生徒の姿を入れ替えて、ダンジョンを攻略すれば――２組の生徒としてクラスに強制転移されるはず。

「納得してもらえたみたいで良かった。

　あまり悪く思わないでね。

　これからも３組とは仲良くしたいと思ってるから」

「……そう言ってもらえると助かる。

　キミたちも知っていると思うが、俺たち３組は４組と苛烈な攻略競争を強いられているからな……」

　３組と４組は常にビリ争いをしているクラスだ。

　クラス内の状況もかなり厳しいだろう。

　できればその辺りの情報も聞いておきたい。

「あ、あの……３組のみんなは大丈夫なの？

　食事とかタウンでの生活は……？」

　その質問をしたのは三枝だ。

　合わせて野島や此花も、高無たちに目を向ける。

　どうやら、他のクラスが気になるのは全員同じようだ。

「……食事は最低限だ。

　それに、人間らしい生活なんて全くできていない……。

　うちのクラスは最下位を取った時のペナルティがあるからな」

「ボクたちもペナルティのことは聞いてるけど、やっぱりあるんだね」

「うん。

　……しかも階層事に内容が変化するらしいよ。

　上に行けばいくほど……キツくなるってうちのクラスの担任は言ってたぞ」

　矢那瀬が答えた。

　だが気になるのは、３組や４組は具体的にどんなペナルティを受けたかだ。

「ペナルティの内容を聞いていいか？」

「……それは話せない」

「口止めされているのか？」

「……」

　高無も矢那瀬も口を閉ざす。

　答えられない……ということが既に答えたなのだろう。

「大翔くん、答えられないなら仕方ないよ」

「……そうだな」

　この話はこれで終わりだ。

　だが……３組の二人の表情を見ていれば、ペナルティは並大抵ではないのだろう。

　攻略は急ぐべきかもしれない。

「ねぇ……３組まで来てみる気はない？」

　思いもしない提案をしたのは矢那瀬だ。

　その表情は何かを迷っているようだったが……恐らく、３組の現状を知らせておくことが狙いだろう。

　確認しておきたい……という気持ちはある。

　だがメリット以上にデメリットも大きい。

　特にダンジョンの攻略が遅くなる可能性があるのは大きな問題だ。

　それに、

（……３組の生徒を信じていいのか？）

　最悪……敵地に侵入するのと同じ危険性があることは、予め覚悟しておく必要がある。

「……どうする？」

　俺はパーティメンバーに意見を聞こうと顔を向けた。

　三枝、野島、此花……それぞれが考えを巡らせる中、

「そうだね。

　一度、行ってみようか」

　まるで最初から答えを決めていたみたいに、勇希は即答する。

　そして、その一言で俺たちの行動は決定したのだった。