ダンジョンカースト

変化するクラス

20180214　更新１回目です。

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　あの後――俺だけは別行動を取る事となった。

『３階層のボスが討伐されました』

　階層内に声が響く。

　討伐したのは俺だ。

　勇希にボスの討伐を命じられ、三枝を連れて３階層のボス討伐に向かったのだ。

「宮真くん、ボス討伐お疲れ様！」

　三枝が笑顔を向けて俺を労ってくれた。

「ああ、これでポイントが手に入る」

　３階層のボスは『バイオイーター』。

　三枝の鑑定スキルによれば、毒を使うモンスターだったらしい。

　が、触れることなく魔法でサクッと討伐してしまった。

『バイオイータ―がアイテムドロップしました』

　ドロップアイテムは『毒の牙』。

　恐らく素材アイテムだろう。

「この後は九重さんたちのところに戻るんだよね？」

「いや――戻る必要はない」

　なぜなら、

『１組の生徒が４階層に繋がる『扉』を発見しました。

　よって１組は第３階層攻略完了となります』

　続けて響くシステム音。

　俺と勇希の打ち合わせの通りだ。

　俺がボス討伐後、勇希が扉に触れる。

　これで俺たちは多くのポイントを手に入れた。

「ね、ねぇ……宮真くん、九重さんは大丈夫、なの――」

　三枝の言葉が一瞬途切れた。

　そして俺たちは階層攻略班は教室に戻って来た。

　　　　　　　　※

「大翔くん、ありがとう」

「いや、このぐらいはなんでもない」

　教室に戻って直ぐ、勇希が俺に駆け寄って来た。

　優しい笑みを向けてくれる。

　表面だけ見れば、いつもの九重勇希に戻ってくれていた。

　彼女を気に掛けつつ俺は周囲を見回す。

　担任の姿はない。

　階層攻略で得られるポイントはどうなるのか？　と思い共通ポイントを確認したが、しっかりと振り込まれていた。

　が、俺の個人ポイントに変更はなかった為、ボス討伐の報酬は担任から直接受け取るしかないようだ。

（……あいつ、忘れてやがるな）

　直ぐにポイントが必要なわけではないが、次に担任がやって来た時に問い詰める必要があるだろう。

「九重さん、階層攻略をしたのはキミかい？」

「なぜ勝手に攻略をした！！　まだ犯人を特定できていないだろ！！」

　三間と久我が、二人同時に勇希に話し掛けてきた。

「……三間くん、階層攻略したのはわたしだよ。

　久我くん、襲撃犯は２組の生徒で確定だよ。

　リーダーの羅刹くんが、２組の生徒に命令して襲わせたの」

　勇希は淡々と答えていく。

　オリジナルスキルの存在については、あの後で俺から勇希に話していた。

　羅刹の持つ力は恐らくオリジナルスキルだという事と、襲撃者が使用したと予想される変身能力も、オリジナルスキルの可能性が高い事を伝えた。

「２組のどの生徒なのだ？」

「名前はわからない。

　でも、２組の生徒であることは間違いないよ。

　そうだよね、大翔くん」

「ああ、２組の生徒が姿を変化させたところを、俺たちはこの目で見ているから」

　嘘だ。だが、そういう事にしておく。

　嘘を吐くなら有効的な使い方をするべきだ。

　そして最後には――それを真実に変えてしまえばいいのだ。

　それに……襲撃者の件に関しては、２組――羅刹が関わっている可能性は非常に高いのだから。

「むっ……だとしたら、あの女――扇原は犯人じゃないのか」

「そうだね。

　だから久我くん、今度会ったら扇原さんに謝ってね」

「……あ、謝るだと！　なぜこの僕が――」

　久我が強い口調で勇希に迫った。

　だが、

「久我くん……私は謝ってて言ったよ？」

　信じられないほどの冷たい声が教室に響いた。

　大声を上げたわけじゃない。にも関わらず、生徒たちの視線が勇希に一斉に集まる。

「っ……」

「もし久我くんのせいで５組のみんなと喧嘩になったらどうするの？　扇原さんを怒らせた責任が取れる？　彼女のオリジナルスキルはとても強力なんだよ？　だったら仲良くしておくべきだよね？　扇原さんが本気になったら、久我くんなんて直ぐにやられちゃうよ？　久我くんのレベルは今いくつ？　５組の生徒のレベルはもう８レベルを超えているらしいよ。戦いになったら勝てるの？　レベル５の久我くん」

　勇希が久我を捲し立てる。

　淡々と感情もなく次々と言葉が紡がれる。

　久我を見る勇希の瞳は虚ろだった。

　ヒーローの魂は……壊れている。

「ぁ……っ……」

「……謝れるよね？　久我くん」

「わ、わかった……」

　辛うじて久我が声を絞り出す。

「よかった。じゃあ約束……裏切らないでね」

　もし嘘を吐けば、お前を容赦しない。

　勇希の言葉にはそんな意味が含まれている気がした。

　そして、勇希は優しく笑った。

　たったそれだけのことで、重くなっていた空気が和らぐ。

「……そ、そういえば、三枝さん！　あれはどういうことなの！」

　思い出したかのように、女子生徒の一人が声を上げる。

「え？　七瀬さん、どうかしたの？」

　七瀬と呼ばれた生徒は、最初に三枝が仲良くなった女の子だ。

　昨日の夜も一緒におしゃべりをしていた……と、三枝は言っていたが。

「ダンジョンの中でのことだよ！

　いきなりやってきて、あたしの顔をひっぱたいたじゃない！」

「え？　あ、あたし、知らないよ」

「嘘吐かないで！　うちのパーティの子も三枝さんに殴られたんだから！」

　再び騒ぎが起こる。

　これも、三枝に変身した誰かの仕業だろう。

　だが、襲撃者は三枝にも変身可能なのだとしたら――犯人は２組の生徒の可能性が一気に高まった。

「あ、あたし、本当に知らないよ！」

「知らないって、ふざけてんの！」

　七瀬が三枝に迫り、彼女の腕を強く掴む。

「い、痛いよ、七瀬さん」

　三枝は顔を歪める。

　瞳が徐々に濡れていく。

「おい、七瀬やめ――」

　俺が止めに入ろうとした時だった。

「七瀬さん。

　三枝さんは嘘を吐いてないよ」

「こ、九重さん？」

　勇希の言葉に、七瀬は身を固くする。

　明らかな差。

　ヒエラルキーの序列がはっきりと見える。

「私たちはずっと一緒にいたんだよ。

　三枝さんと私たちは同じパーティなんだよ？」

「それは間違いないよ。

　ボクも一緒にいたからね」

「オレもだ！　テメェらは２組の襲撃者に騙されてんだよ！」

　此花と久我も、三枝を庇う。

「しゅ、襲撃者？」

　俺たちは、詳しい事情を知らぬ生徒たちに、３階層で起こった事件について説明した。

　　　　　　　　　※

「ごめん！　三枝さん！」

「ごめんね！　わたしたち、知らなかったの！」

　七瀬たち女子グループが、三枝に頭を下げて謝った。

「だ、大丈夫だよ、七瀬さん」

　戸惑いつつも、三枝は皆を許す。

　文句の一つくらいは言ってやってもいいが……優しい三枝らしい。

「……許してくれる？」

「全然、怒ってないよ」

「良かった！　わたしたち、友達だもんね！」

　三枝の手を、七瀬がぎゅっと握った。

　よくもまぁこんな都合のいい言葉が出てくるものだ。

「七瀬さんは、三枝さんと友達なんだよね？」

「え……う、うん。そうだよ」

　唐突に話しかけてきた勇希に、七瀬は戸惑いながら固い笑みを浮かべる。

「そうだよね。でもさ、ならどうして三枝さんの言葉を信じてあげなかったの？」

「え……？」

「最初から嘘だって決めつけたよね？　なんで？　友達なのに、その言葉を信じられなかったの？　それとも、七瀬さんにとっては、友達ってただの都合のいい存在なの？　いざとなったら切り捨てられちゃうの？」

「ち、ちがっ……」

「そうだよね。七瀬さんは、そんな酷いことはしないよね」

　勇希は笑う。

　七瀬はそんな勇希を見て、ほっとしたように息を吐いた。

「う、うん！　しないよ！　本当にごめんね！　三枝さん！」

「あ、あたしは全然大丈夫だから！　本当だよ、九重さん」

「そっか。でも、仲間同士を疑うのはやめようね。

　足の引っ張り合いなんてしても意味ないよ。

　悪いのは２組の羅刹くんなんだから」

「う、うん！　わたしたちも、その羅刹って奴には警戒しておくから！」

「そうしてね。

　みんな！　もしも困ったことがあったら、まずは私に相談して！

　一人で悩まないで、一つ一つの問題点をちゃんと解決していこう！

　どんな困難だって、みんなでなら乗り越えられるから！」

　勇希の温かい笑み、温かい言葉で、クラス内は一つになる。

（……これでいい）

　これで今までよりも遥かに、クラスは纏まっていく。

　勇希を守る為の城が整っていく。

（……後は――羅刹を利用しまくって、使い潰してやる）

　それから俺たちは、九重勇希というクラス内カーストの頂点を中心に、４階層攻略を始める為の準備を整えていった。