ダンジョンカースト

襲撃者発見！

20180202　更新

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「ココノエ、まさか追うの？

　もうあんな奴は放置でいいでしょ？」

「放っておけないよ！」

　勇希が駆け出した。

　俺たちもその後を追う。

「勇希、一人で先行するな！」

「……ご、ごめん。

　でも、この状況じゃ久我くんを一人にできないよ。

　襲われたって言ってたのも気になるし……」

　話しながらも歩みは止めない。

　先を歩く久我を追いながら、俺たちは話し始めた。

「久我くんとその生徒の間で、何かトラブルがあったのかな？」

　トラブル……果たしてそうなのだろうか？

「ただの喧嘩じゃねえのか？」

「ノジマってさ、やっぱ馬鹿なの？」

　野島に大して、此花は気持ちのいいくらい遠慮がない。

「あぁん！？　テメェ、喧嘩売ってんのか？」

「ねぇ、わかるノジマ？

　理由や原因があって初めて喧嘩は起きる。

　でも、久我は急に襲われたって言ってたでしょ？」

「あ……言われてみりゃ、そりゃおかしな話だな……」

　理由も原因もなく人を襲うなど、真っ当な人間であればありえない。

　久我の言っていることが事実なら、無差別攻撃を行っている生徒がいるということになる。

　ただ、その行動自体に狙いがあるのかもしれないが……。

「私、久我くんを襲った相手を見つけて理由を聞きたい。

　もし理由もなく人を襲っているのなら、絶対に止めたい！」

　勇希の正義感――というかヒーローとしての強迫観念に近い使命感に火が付いてしまった。

　俺としては面倒事に巻き込まれたくはない。

　が、久我を襲った生徒を野放しにしておくことの方が、今後のリスクが大きくなる気もする。

　その二つを天秤に掛けた場合……。

「……生徒を襲う生徒がいるってのは、穏やかじゃないか」

「あたしたち、常にみんなを疑っていなくちゃいけなくなるよね……」

「猜疑心に苛まれ続けるのは、ボクもイヤかな」

　生徒同士の猜疑心が深まれば、互いに利用することすら出来なくなる。

　自分に害を成す相手の傍にいたい。

　そんな風に思う人間は、余程変わった趣向を持つ者以外にはいないだろう。

　最悪、見知らぬ生徒は全て敵……くらいの気持ちでいないと、安全は確保できなくなりそうだ。

「……大きな問題が起こる前に、対処しておいた方がいいかもしれないな」

「対処って、でも、どうやって？

　あたしたち、相手の顔もわからないんだよ？」

「だな。

　顔も知らない俺たちじゃ見つけようがない。

　だからそこは久我に頼るしかないだろ」

　俺が言うと、此花と野島は嫌そうな顔をした。

「え～……ボク、あいつと一緒に行動したくないんだけど？」

「オレもだ。

　久我を襲った相手を捕まえんのはいいんだけどよ……」

　もしこのまま久我と行動すれば、パーティ内の空気は間違いなく悪くなりそうだ。

「でも、もっと大きな問題になる前に私たちが止めないと！」

「被害に合う人が増えちゃうもんね……」

「ココノエとサエグサの言い分もわかるけどさ……」

　パーティメンバー４人が俺の顔を見た。

　どうやら俺は決断を委ねられたようだ。

「一緒に行動する必要はないだろ。

　ただ後を追っていけばいい。

　もし犯人……と断定するのはまだ早いが、そいつに遭遇したら久我が勝手に反応するだろ？

　俺たちは慎重に進むよしよう」

　俺は自分の考えを伝えた。

「……まぁ、ヤマトがそう言うなら……」

「久我の野郎は気に入らねえが、オレは宮真くんに従うぜ」

　反対派の二人も渋々納得してくれた。

　そのタイミングで――

「この先――気配察知が反応してる。

　数は１０以上だ」

「またそんなに！？　久我くん待って！　一人で先行しないで！！」

　折角の勇希の呼びかけも、

「うるさい！　ぼくに命令するな！」

　高慢な男には届かず、久我は歩みを止めることなくバタバタと進んでいった。

　これではモンスターに自分を見つけてくださいと言っているようなものだ。

（……本当に愚かな奴だ）

　この先にモンスターがいたら、下手すれば死ぬだろう。

（……そういえば、なんで久我はコボルドたちに殺されなかったんだろうな）

　コボルドたちはいつでも久我を殺すことが出来たはずだ。

　なのに、まるで生贄に捧げるように久我を捕えていた。

（……話を出来ないモンスターに、その理由を尋ねることは出来ないが……）

　少しだけそれが気になった。

　今後も人を捕えようとするモンスターが出て来るのだろうか？

　久我の件も含め、厄介なことが増えそうだ。

「――貴様、見つけたぞ！！」

　突然、久我が大声を上げた。

　怒り心頭な高慢男の視線の先には――

「……久我くん！？　良かった、宮真くんたちと合流出来ていたんだ」

「え……？　宮真くん……」

　聞き覚えのある声が聞こえた。

　そこには１組のリーダーである三間のパーティと、扇原子猫の率いる５組の生徒たちがいた。

「三間！　なぜこの女と一緒にいる！」

　久我の激怒に三間は戸惑いを見せた。

「え……なぜって、探索中に扇原さんたちと顔を合わせて、話し合って一緒に行動することになったんだけど……」

「今すぐ離れろ！　お前もこの女に襲われるぞ！」

「お、襲われるって……え？　扇原さんにってことかい？」

　眉根を顰めるながら、三間が扇原を見た。

　が、その時だった。

「宮真くん！」

「なっ！？」

　久我に襲撃者扱いされている扇原子猫が、なぜか俺に抱き着いてきたのだ。