9/16

だから、友達でしかない

「あの、お兄……。神村先輩いますか？」

「お、琴乃じゃん」

「剣斗くん！　どうしたの？」

「ここ俺のクラスだし……、琴乃こそどうした？」

「ボールペン返しに来たの」

剣斗にボールペンを見せると、後ろから声をかけられた。びっくりして振り返るとお兄ちゃんの姿があった。

「あ、お兄ちゃん。ボールペン返しに来たの」

「わざわざありがとう」

ペンを受け取ると、すぐさま彼女がいる自席に戻った。悔しく、悲しい思いを手で握りしめて、空気と共に飲み込んだ。

「何しけた顔してるんだよ」

「関係ないでしょ」

噛みつくように強い口調で言うと、剣斗のクラスメートがからかい始めた。

「彼女が怒ってるぞ。彼女大事にしろよ」

「私彼女じゃないです」

少し強めの口調で言うと一気にクラスの注目を集めた。高校生になっても幼い人達だな。と心の中で呟き、ふと剣斗くんの顔を見ると耳まで真っ赤にしてうつむいていた。

「ほら、剣斗くんも否定しなよ」

珍しく黙ってる剣斗くんは急に私の手を引っ張り、教室を出て、人気の少ない渡り廊下で立ち止まった。

「剣斗くん、そういう事すると勘違いされちゃうよ」

「ごめん……」

「仕方ないな。許してあげる！　……その代わり放課後にアイス買ってよね」

いつもより元気のない彼に私は軽くデコピンをした。

イテッと額を両手で押さえて、こっちを見た。

「元気のない剣斗くんのために今日一緒に帰ってあげる」

笑って剣斗くんを見てたら、剣斗くんも微笑み返した。するとタイミングよくチャイムが鳴り、私は手を振って教室に戻った。