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癒し

「お兄ちゃんが加奈子さんと」

「優一と加奈子がどうした？」

「キs……」

「言ってくれてありがとう。それ以上言わなくていいよ」

涙が溢れるとまた優しく撫でた。ずっと……私が泣き止むまで。

外が暗くなると剣斗は机の上の教科書やノートを片付け始めた。私は泣いたせいか放心状態でいると剣斗は私の手を引いた。

「帰るぞ」

手に引かれるまま、ついて行き、気付くと剣斗は私のバックを持っていた。手をバタバタとさせて荷物を持とうとすると、手が届かないほど高い位置まで持ち上げられた。

「意地悪止めてよ」

剣斗はお兄ちゃんと違って、いつも私をからかって遊んでいる。正直何が楽しいのか私には分からない。

「あ、今日晩飯エビフライなんだけど食べる？」

到頭な質問に少し戸惑うと剣斗は頭を掻いて目を反らした。

「嫌なら、いいけどさ」

「嫌じゃないよ。久し振りに剣斗くんの家行きたい」

剣斗くんはあまり裕福な家庭ではないけど家族が皆、暖かくて、とても優しい。私の両親が亡くなった時も温かいココアを出して、泣いている私を眠るまで慰めてくれた。

「今おばさんいる？」

「いや、パート」

「そっか……」

「でも、8時頃に帰ってくるから」

「本当！」

嬉しさに目を輝かせると、剣斗はドアを開けた。

久し振りに嗅ぐ、懐かしい匂い。