負け犬元刑事のおれが幕末で新選組のいじられキャラの腐隊士に？だったら、歴オタ知識で小説や漫画ばりに歴史改変してやろうじゃないか。俺じゃなく一緒にタイムスリップした最強クローン（警察犬含む）達が、だが

野村利三郎の過去

　結局、早朝の素振りはできなかった。

　ヤル気満々だったのに。

　それは兎も角、朝食後、さっそく白虎隊の隊士石山の伯父が通う町道場とやらに向かった。

　面子は、副長に島田、蟻通に野村、それから隊士が数名、俊春に相棒に市村と田村とおれである。

　ほかの隊士もついてきたがったのは、いうまでもない。

　その町道場がどのくらいの規模かはわからないが、白虎隊の隊士たちもある程度の人数がくるはずである。合計すれば、かなりおおくの人数で詰めかけることになるであろう。そうなると、先方に迷惑をかけることになる。

　ゆえに、副長は隊士たちに「宿に残ってまったりしていろ」、と命じたのである。

　その際、副長は「それぞれの進退についてかんがえる時間《とき》を延長するゆえ、充分かんがえろ」、とも付け足していた。

「利三郎。おまえがついてくるなんて、めずらしいこともあるもんだ。おまえ、剣術の稽古なんてしたことないだろう？」

　両腕を頭のうしろにまわし、ぶらぶらあるいている野村の背に嫌味をぶつけてやった。

　おれのしるかぎりでは、かれは道場も含めたいかなる場所で、素振りも含めたいかなる稽古をしているところをみたことがない。それどころか、「野村はがんばっているな」とか「熱心に稽古をしているな」といった類の噂話すらきいたことがない。

　そもそも、野村利三郎って剣術ができるのか？っていう疑問を抱いているほどである。

　いまさらであるが、かれのウィキには、剣術も含めて武術関係の事柄はいっさい触れられていない。

　出身についてすら、「美濃の大垣藩出身ではないかといわれているが定かではない」と記載されているように記憶している。

　それも、「同藩士と口論の上決闘をして脱藩」という、衝撃的な過去があるらしい。

　もっとも、それらはあくまでもウィキの情報ではあるが。

　もしもそれが事実だとすれば、「喰おうと置いておいた饅頭をめぐって口論になった」とか、「悪戯をして責任を他人《ひと》におしつけてトラブルになった」とか、そういうしょーもない理由や要因にちがいない。

　決闘というのも、襷掛けをして一対一《さし》の剣術勝負とかではなく、福笑いとかしりとりとか、一般常識の斜め上をいく決闘方法のような気がしてならない。

　脱藩っていうのも、みずから恰好よくしたのではなく、放りだされたのではなかろうか。

　かさねて断言するが、野村にシリアスは似合わない。まったくもってありえない。

「オゥ・ディア！」

　かれは、その姿勢のままこちらへ体ごと向いた。そのままの恰好で、器用にうしろあるきをしている。

「わたしは、一般ピープルのようにあくせく鍛錬する必要はないのだ。なにせ、わたしには才能がある。その上、本番に強い。アイム・ザ・ストロンギスト・イン・ザ・ワールド、というやつだ」

　野村よ……。

　いまのツッコミどころ満載の発言は、いつもイケメン上司の背中をみているからか？

　ここにも、ノーテンキなおれ様系の勘違い野郎がいる。

「んんんんん？いまのは、どういう意味かな？」

　島田は、あいかわらず好奇心旺盛な永遠の少年力を発揮してきた。

「島田先生、いまのは戯言です。どうでもいいんですよ。ったく利三郎、おまえが強いことはよーっくわかった。新撰組《うち》はマジで世界一の剣士と、自称世界一の剣士とがいりまじっているからな。世界最強集団ってわけだ。ラスボスがでてこようがドラゴンがでてこようが、あっという間に倒してしまうだろうよ」

　思わずキレ気味で、ってか、キレてしまった。

「利三郎さんは、世界で一番強いんだって」

「すごいよね。新撰組は日の本一どころか、異国をあわせても強い人ばかりだ」

　英語の上達の著しい子どもらが、口々に叫んでいる。

「調子にのってるんじゃねぇよ、利三郎。なにが世界一だ。おれをさしおいて、語ってるんじゃねぇ。そういうのを、盛りすぎ(・・・・)っていうんじゃねぇのか、ええ？」

　副長も、どんどん現代っ子化している。

　いや、副長。そもそもそこじゃないです。

　っつか副長もやっぱり、自分が日本一どころか世界一だって勘違いしているんだ。

「ならば、ついてくる必要なんてないだろう？それだけ強いんだったら、おれたちの剣術をみたってつまらないだけだろうが」

「副長ーっ、主計がかようなことを申していますよー」

　野村は、おれの言葉をそのまま副長にトスした。体ごとまえへ向きなおし、先頭の副長のもとへと駆けてゆく。

「な、なにをいっているんだ？おれは、おまえのことをいっているんだぞ」

「主計、この野郎っ！おれに嫌味をぶつけるたぁ、いい度胸じゃないか」

「ちがいます。ちがいますよ、副長っ！」

　陽気もあいまって、相貌《かお》だけでなく、全身汗まみれになっている。

　もしかしたら陽気のせいではなく、これは冷や汗なのかもしれないが。

　野村といい俊春といい、なにゆえおれを陥れる？

　そんなことをして、なにか得するとでも思っているのか？

「ひとえに面白い。それに、スカッとする」

「ひええええええっ！」

　またしても、俊春にささやかれてしまった。右耳がこそばゆい。

「往来でへんな声だしてんじゃねぇっ」

「副長、道場がみえてまいりました」

　またしても、副長に叱られてしまった。その元凶である俊春は、しれっと前方を指さしている。

　たしかに、町道場っぽいものがみえてきた。