76/1255

救世主（メシア）

　おねぇは体術、いや、柔術はできるのだろうか・・・。

　迫りくるおねぇのきれいな相貌（かお）をみつつ、漠然と考える。

　ｗｅｂ上では、おねぇの柔術についての記載はいっさいなかった。それを信じるとすれば、剣術しかできないことになるだろう。

「い、伊東先生？おれは、先生の思想に興味がありまして・・・」

　緊張のあまり、声がかすれているのが情けない。これだったら、抜き身を握って相対する方がよほどいい。

「そうだろうとも。おおいに理解しているとも」

　おれの唇を指先で何度もなぞりながら、そう呟くおねぇの声もやけに上擦っている。

　なにを、どう理解しているというのだろう？

　すかさず、突っ込みたくなる。

　それにしても、きれいな指である。掌、そのものは剣術で分厚い。が、きれいに磨かれた爪先には、ささくれ一つない。これが現代だったら、シンプルなネイルでも施しているに違いない。

　そう考えていたら、指がじょじょに唇から下におりてくる。そして、一本だった指の数は、じょじょにその本数を増やしてゆく。頸に触れられた。身の毛もよだつ、とはこのことに違いない。

　おれは、自分がやさしくないと思っている。なので、いまだかつて霊、というものに遭遇したことはないし、感じたこともない。

　本来なら、そういった怖いものに対する表現で使うはずのそのフレーズであろうが、いまのおれの恐怖心は、まだ霊的なもののほうがよほど怖くない、と確信できるほどマックスにまで膨れ上がっている。

「伊東先生？その・・・。おれはあまり・・・。なんというんでしょうか・・・。くすぐられるのが好きではありませんでして・・・」

　くすぐられる？

　自分でいって、自分で突っ込む。これは、けっしてくすぐっているのではない。愛撫？前戯？なんでもいいが、兎に角、この指を掌ごとどけてもらいたい。

　残念ながら、思いは届かぬらしい。おねぇは、さらに妖艶な笑みをひろげ、掌をおれの着物のあわせに差し入れる。

　マジ、やばい・・・。

　うしろによろめいてしまう。それを助けるがごとく、おねぇの左掌が腰にまわされた。しかも、その掌にこもった力は、美貌に浮かんだ妖艶な笑みとは真逆に、異常に強い。

　さすがは皆伝。腕の力は尋常じゃない。っていうか、ここは悠長に感心するところではない。

　着物に差し入れられた掌が、おれの胸をゆっくり撫でまわしている。

　これまでよんだ漫画や小説の知識から、この掌が、指が探しているのは、おれの乳首に違いない。

　超まずい・・・。そして、おれの腰にまわされた左掌もまた、いまやおれの腰を執拗に撫でまわしている。

　このままだと、上も下も制圧されてしまう・・・。

　そのときである。すこしはなれた茂みが、がさがさと音を立てはじめた。ハッとする間もなく、そこから何者かが飛びだしてくる。

「あっ・・・」

　その絶句は、飛びだしてきて、思いもかけぬ光景に遭遇したときの、共通の反応であろう。

　小柄なその男は、茂みから飛びだした途端、その場に凍りつく。

　藤堂平助。

　おれの救世主（メシア）・・・。